淺談英漢動物習語的文化內涵差異

摘要：本文就英漢動物習語在中西方文化中蘊含的不同內涵作了對比研究，為今后進一步進行英漢翻譯和中英文化差異研究奠定基礎。

關鍵詞：英漢動物習語 文化差異 文化內涵

語言和文化密不可分，習語作為語言的精華和人類智慧的結晶，是一種特殊的語言形式。英漢習語中都有大量的動物習語，由于不同的文化背景，英漢動物習語有不同的文化內涵，研究這種差異對跨文化交際和翻譯都有很大的實用價值。

一、相同動物在中西方文化中不同的文化內涵

（一）龍

在中國傳統文化中，龍是中華民族的象征。作為一種神異動物，龍具有蛇身、鱷首、蜥腿、鷹爪、蛇尾、鹿角、魚鱗、口角有須、額下有珠的形象。傳說華夏民族的先祖炎帝和黃帝都和龍有密切的關系。因此，中國人會自稱為“炎黃子孫”或“龍的傳人”。早在遠古時代，作為中國圖騰崇拜的產物，龍就已經承載著人們的情感和信仰。隨著歷史的不斷發展，龍也演變成一種共同意識形態，成為中華民族精神的象征。比如中國古代神話傳說中的四大神獸——麒麟、鳳凰、龜和龍，被人們稱之為“四靈”。龍是掌管興云降雨、統領水族的王，被稱為“龍王”，在諸如《西游記》《封神演義》之類的影視作品中，會出現“龍王”“龍宮”“龍女”等概念。

在封建社會中，龍與皇權有著密切的聯系。皇帝自稱為真龍天子。歷代帝王在還未登基時（一般多指歷朝歷代的開國之君）稱為“龍潛”，新王朝創立稱為“龍興”，登基稱為“龍飛”，穿的衣服叫“龍袍”，皇帝的容貌稱“龍顏”，皇帝的身體稱為“龍體”，出行的交通工具稱為“龍輦”，皇帝死亡稱“龍馭賓天”。

在中國，所有的父母都希望自己的孩子有所作為——“望子成龍”。“龍生龍，鳳生鳳，老鼠的兒子會打洞”也就是“有其父必有其子”的意思，在西方文化中，我們可以用“Like father，like son”來表示。

然而在西方神話中，龍是邪惡的化身。《圣經》是西方文化的起源，在《圣經》中，與上帝對抗的惡魔撒旦（Satan）被稱為“大龍”（the great dragon）。因此，在西方文化中，龍是罪惡的象征。在一些文學作品當中，龍都是以兇惡、好戰的形象出現的，代表了戰爭的殘酷和血腥。

（二）狗

另外一個典型的例子是狗。中國人養狗已經有幾千年的歷史了，主要是為了看家護院，被叫作“看門狗”。人們用很多與狗相關的詞語來形容人，但大多是具有貶義色彩的。比如狗眼看人低（act like a snob）、狗膽包天（monstrous audacity）、狗仗人勢（Every dog is valiant at his own door）。

然而在西方文化中，與狗相關的習語大多是具有褒義色彩的。比如愛屋及烏（Love me，love my dog）、凡人皆有得意之日（Every dog has his day）、幸運兒（a lucky dog）。

（三）鳳凰

鳳凰在中國傳統文化中是與龍、龜、麒麟并肩的四靈之一。其中雄性被稱為“鳳”，而雌性被稱為“凰”。自漢代以來，鳳凰則被認為是能給人帶來吉祥、預示國家繁榮興旺的瑞獸。與此同時，鳳凰也被稱為百鳥之王，因此會有“百鳥朝鳳”（All birds pay homage to the phoenix）。

在中國封建社會，“龍”象征皇權，是天子的象征，而“鳳”則象征著皇后。因此人們用“龍鳳呈祥”（The dragon and the phoenix bring prosperity）來表達吉祥如意。

與鳳凰相關的表達還有很多，比如“鳳毛麟角”（precious and rare like phoenix feathers and kylin horns）用來表示極為珍貴而稀有的人或物。

二、英漢習語中特有的動物

在中國文化中，有些動物習語的文化內涵是獨一無二的，英語習語當中沒有與之對應的表達方式。例如鴛鴦（yuanyang / mandarin duck），是一種中國著名的觀賞性鳥類，鴛鴦最有趣的特性是“止則相耦，飛則成雙”。千百年來，鴛鴦一直是夫妻和睦相處、相親相愛的象征。 同上面提到的“鳳凰”一樣，屬于合成名詞，“鴛”指雄鳥，“鴦”指雌鳥。“鴛鴦戲水”這個習語很難讓西方人聯想到愛情。人們總是看到它們出雙入對，因此會用鴛鴦來比喻男女之間忠貞不渝的愛情。

海貍是一種有趣的動物，喜歡潛泳、筑壩、搭巢，中國人不太了解這種動物。正是由于忙碌時辛苦而可愛的樣子才有“eager beaver”（急不可待的海貍）。人們用“eager beaver”來形容勤奮工作、干活兒特別賣力的人。有時也指帶有貶義色彩的巴結上司的人或者野心勃勃的人。同樣，這個習語也是讓中國人非常費解的。

三、結語

在人類溝通交流的過程中，大量的習語能夠豐富語言和文化。栩栩如生的動物習語更是能夠增加語言的魅力，這些表達不僅與動物的外貌特征和生活習性相關，也和不同國家、不同民族長久以來積淀的文化內涵息息相關。通過上述對比研究我們不難發現，動物習語在不同文化中所代表的文化內涵也不盡相同。只有更好地了解這種差異性，才能更好地了解不同文化，也避免了在跨文化交際中可能產生的誤解。

參考文獻：

[1]杜素霞.試論英漢動物習語的文化差異[J].漯河職業技術學院學報，2010（05）.

[2]陸艷，董劍橋.談英漢動物習語中的文化差異[J].外語教育與教學，2010（07）.

（作者簡介：王文藝，女，碩士研究生，陜西中醫藥大學外語學院，助教，研究方向：英語筆譯）（責任編輯 王芳）