郭文安
童試,即選拔童生入學補生員的考試,通常分為州縣、府、院道三級。關于明代童試制度確立的時間,學者多以“明中期”概稱,李兵、李志明則明確提出“正統元年”一說(《明代童試及生員中舉率再探》,《大學教育科學》2013年第4期)。但該說法值得商榷。
正統以前提學官尚未設立,生員入學之權基本由地方守令掌控,顯然明前期沒有實行童試。正統初年開始由提學官主導選補生員(黃訓輯:《名臣經濟錄》卷二六《禮部·提督學校條例》,《景印文淵閣四庫全書》史部第443冊,臺灣商務印書館1986年版,第523頁)。但同時,其他官員直接選補生員的活動并未終止(王國棟輯:《丘文莊公年譜》,《北京圖書館藏珍本年譜叢刊》第39冊,北京圖書館出版社1998年版,第56頁)。天順六年,由提學官獨掌選補生員之權成為定制[《明英宗實錄》卷三三六,天順六年“正月庚戌”條,(臺北)“中央研究院”歷史語言研究所1962年版,第6868~6869頁]。然據弘治末年北直隸提學官顧潛觀察,地方官吏私自將童生充補附學生員的情況頗為常見(顧潛:《靜觀堂集》卷八,《四庫全書存目叢書》集部第48冊,齊魯書社1997年版,第534頁)。迨至正德朝,由府州縣正官先行考選再送提學處的童試開始出現(《王廷相集》第4冊,王孝魚點校,中華書局1989年版,第1173頁),但只是零星分布,尚未普及。嘉靖初年,仍有提學官直接考核童生以補生員(張邦奇:《張文定公環碧堂集》卷一八,《續修四庫全書》集部第1337冊,上海古籍出版社2002年版,第275頁)。可見,正統至嘉靖初年,選補生員形式多樣,以三級考試為標準、整齊劃一的童試制度還未確立。……