載滿幸福的獨木舟

布切沃德

為了我們全家的第一次遠游，我和妻子做了很多準備，待一切安排妥當，一家人宛若一支整裝待發(fā)的小分隊。

出發(fā)前幾日，孩子們都吵鬧著想要一只獨木舟，我只好在報紙上刊登了一則小廣告。幾天后的一個晚上，電話終于來了：“是不是您家里需要買一只小船？”這是一位老婦人的聲音。

“是的，夫人。”我回答道。“或許我這里剛好有一只您所需要的船。不過您要先給我講一下您的家庭和買船后的打算。”我告訴她，我的孩子如何渴望野營，我們如何喜愛偏遠恬靜的湖邊景致。一只微不足道的小船或許就是我們開始旅行的重要條件。

顯然，我的回答令她十分滿意，她邀請我們過去看一下那只小船。星期天，我們來到了老婦人的家。門鈴響過之后，一位白發(fā)蒼蒼、身體虛弱的老婦人請我們進入了屋子。

我們剛剛圍坐在桌子旁，她便開門見山地進入了話題。她明確地告訴我們，這只小船對她來說意義非同一般，她想為它尋個好人家——一個真心愛護并能精心使用它的家庭。

她請我們去參觀屋外的車庫。車庫里別無他物，只有一個孤零零的木架子——那只小船就靜靜地躺在上面。

小船大約5米長，船頭和船尾高高翹起。油漆斑駁的帆布座上有一個西洋杉木靠背，兩個填著膠樅葉的軟墊放在上面，手工雕琢的船槳上烙著一個印第安酋長的肖像。

小船非常考究，擁有這樣一只漂亮的小船簡直就是一種奢望。我們隨老婦人回到房中，她打開一個舊相冊，讓我們看里面的一張照片，上面是一對微笑著的青年男女站在門廊邊，我們立即從上面認出了這里的女主人。

她翻過了一頁，我們看到了那只小船。小伙子坐在船尾，船的中央端坐著一位頭戴草帽的女孩。“就是在這只船上，我的丈夫——他向我求愛了。”老婦人深情地回憶著，臉上浮現(xiàn)出幸福的微笑。

“這樣一只小船恐怕我們無緣得到了。”我心想。因為我和妻子早已商量過，我們最多只能為它花去100美元。很明顯，這只小船遠不止這個價錢。不過，我還是忐忑地問她開價多少。

“你們準備花多少錢？”她問道。“75美元。”我小心地說，為了能留下還價的余地。

“嘖嘖！”老婦人顯得很興奮，“對于你們這樣的家庭，如果超過100美元我反而是不會賣的。”

后來，這只珍貴的小船載著我們全家游覽了許多地方：緬因湖的湖心小島、藍草莓灘的探險…… 孩子們慢慢地長大，當他們可以獨自野營的時候，女兒把小船帶去了大學。在學校的木器廠，她還為小船定做了新的座板。

那里的工人無意中在船上找到了一枚我們始終未曾發(fā)現(xiàn)的黃銅小徽章，這時我們才知道，這只小船是1907年由緬因州維奇鎮(zhèn)的莫利斯造船公司制造的。幾年后，一場大火把這家造船廠燒毀了。

現(xiàn)在，這只小船在收藏家們的眼里算得上是珍品了，至少值幾千美元。但是對于我們全家來說，這只小船真正的價格在于它記載了我們全家的每一次泛舟旅行，以及珍藏在心中的美好回憶。我們永遠不會忘記，我們的朋友——是她，讓我們分享了她的往昔。