腫瘤“大”不等于分期“晚”

郭小毛

惡性腫瘤的產生，源于自身細胞的“叛變”和不受控制的增殖，最終形成“叛變者”的“大本營”——腫塊。在癌細胞不同的生長階段，其“大本營”的規模也往往會有所不同。臨床上所說的腫瘤分期，就是根據對癌細胞“大本營”情況分析，將“大本營”劃分不同的層級，從而實現分層管理，進行針對性“剿滅”。

臨床上有很多種腫瘤分期方法，例如常用的腫瘤TNM分期系統，就兼顧了癌細胞“大本營”多重屬性——它也是目前國際上最通用的腫瘤分期系統。

字母T 表示腫瘤原發灶的情況，根據“大本營”從小到大的變化和對周圍組織影響范圍的增加，依次用T1-T4來表示。

字母N 指區域淋巴結侵犯情況，如果“叛變者”尚且“安分守己”，沒有“侵略”周圍淋巴結，則表示為N0，隨著對淋巴結的“侵略”程度增加，分別用N1-N3來表示。

字母M 指遠處轉移情況，如果癌細胞只有一個“大本營”，用 M0表示，如果在初始“大本營”外，“叛變者”又跑到其他臟器開辟“新戰場”，則用M1來表示。

在這個分期系統中，當T/N/M三方面因素確定之后，就可以對“叛變者”聚集的“大本營”進行相應的分期，如I期、Ⅱ期、III期、IV期等。I期、Ⅱ期即為我們常說的早期；而III期、IV期就意味著腫瘤已經發展到了中晚期，此時病情已不容樂觀。

以乳腺癌為例，如果病灶直徑不超過2厘米、區域淋巴結無轉移，且沒有遠處轉移，則可確定為Ⅰ期乳腺癌（T1N0M0），對于這種早期的乳腺癌如果及時施治，其5年生存率可達94%。但是一旦腫瘤在其他地方“安營扎寨”，無論原始“大本營”規模有多小，都可以確定為晚期。例如部分腎細胞癌患者即便原發病灶不到1厘米，然而在肺或腦等部位有一個轉移灶，仍應被確定為IV期腎癌（T1N0M1），此時的治療就只能是以提高患者生存質量和延長生存期為主。