在北極冰泳

畢淑敏

剛登上“50年勝利號”時就聽說，抵達北緯90度后有個活動，叫“北極點之泳”——所有參加者都將得到一張北極點冰泳證書，以資紀念。到達北極點那天，眾人立于浮冰之上，完成一系列規定儀式。之后解散，自由行動，蓄勢待發的冰泳參與者們，一窩蜂向艉部跑去。

為什么泳場選在艉部？

此地海冰呈鐵壁合圍之勢，破冰船駛過的航路，留有百多米寬的冰裂帶，可看見水波蕩漾，尚未再次凝凍。探險隊事先做好勘測，將一塊與流動水面相鄰的冰區，劃為游泳準備區。一溜小紅旗，醒目地標出安全范圍。綠色纖維地毯鋪就通往“跳臺”的小徑。所謂“跳臺”，是一架鐵扶梯，半截扎入冰水中，半截倚靠在海冰上。當然，你若有本領、有信心、有本錢，關鍵是有勇氣，可以從冰塊上直接跳進冰海。如果含糊，可順著扶梯走下去，游幾米遠，就算大功告成。有人更是一米都不游，倚著扶梯，浸濕泳衣，照個相，趕緊上岸，算是完成“到此一游”的壯舉。

船方再三告誡，一般人入北極點冰水，絕不能超過3分鐘。如超時，人體會急遽失溫，性命堪憂。最佳策略是在水中浸泡少于40秒，以確保安全。冰泳還有一項特殊規定：為了防止牙齒矯正器凍結于嘴中，下水前，要取下金屬牙箍。

船方在冰泳區配了攝影師，給大家留下難得的冰裝照，作為日后給勇士們發證書的憑據。此外還擺放了必不可少的助推劑——正宗的伏特加。當然，最重要的步驟，是教練給冰泳者系上牢固的安全帶——萬一凍僵了，教練就直接將其從冰水中拽出來。

我原以為伏特加是下水前喝的，咱古老傳說中的好漢，都是飲幾口烈酒才下水。北極點的規矩卻是下水前不能喝，酒是留著上岸后喝的。原來，是怕有些人不勝酒力，卻為了驅寒，不管不顧地先喝了再說，萬一醉暈在冰水中，弄巧成拙，易出危險。因為喝船方準備的酒規矩多，有好酒量的人大多提前做了準備，自帶烈酒。一哥們兒仰脖喝了幾大口二鍋頭，飛身魚躍入冰海。

“怎么樣？是不是有點效用？”事后我充滿仰慕地問他。

“不知道。裸著胳膊腿站在岸邊時，非常非常冷。后悔啊！逞能啊！不過眾目睽睽之下，沒有回頭路可走。唯有猛灌酒，深呼吸，一閉眼，入海！北極點的海水很急，我劈頭灌了一大口，準確地講，是灌了一大鼻子。冰水如萬把鋼刀，齊刷刷地扎過來，全身就像摔入布滿玻璃碴的罐籠。等到身體完全沒入冰水后，直接轉麻木。沒有冷的感覺，也沒有疼痛的感覺，只有猛烈致命的麻木，我以為要死在北極點了……”

我聽著都猛打哆嗦。

說時遲，那時快，勇敢者一個挨一個，撲通撲通跳下冰水。最遠的游了10多米，最近的就在冰水里沾濕，趕緊上岸。對后面這類冰泳，有一個很形象的比喻，叫作“涮拖把式”。

我對所有敢在北極點冰水中游泳的人，即使不是同胞，也抱以崇高敬意。為何這么說？

每天按時按點給我打掃房間的俄羅斯大媽，也來到冰泳現場，開始脫外套。冰泳處并無更衣室，所有準備入水者，都要在船艙內換好泳裝。出水后，船方備有浴巾、浴袍。沒想到，這位服務員大媽將外套脫完，里面并不是泳衣，而是一套家常秋衣褲。我正訝然——她不會就這樣下水吧？她就已然這樣下水了。

實事求是地說，她老人家游得相當好——正宗的自由泳，姿勢正規，泳速甚快。在我駐岸觀泳這段時間內，男女老少，數她游程最遠，泳姿最美。

最后是探險隊隊員怕老婦人有閃失，強行拉她上岸。大媽意猶未盡地登岸，趕緊從同伴手里拿過手機，忙著給自己來了個自拍。

那一刻，我心中涌起感動。這位老婦人，原本沒想在北極點冰泳吧？不然，她會帶上泳衣，而不是裹著在冰水中變得如半熟洋蔥皮一般略帶透明的家常內衣。我不知道她叫什么名字，也不知道她的身世，今生今世很可能再也不會見到她。她一定不知道，自己水中的身影，已鮮活地存入我的記憶錦囊，在我以后的生命中，在某個困厄難熬的夜晚，我會因想起她在藍白色冰海中劈波斬浪的矯健身姿而大受鼓舞。

離開北極點返航途中，有位女“極友”說，她也要申請一張冰泳證書，可官方的名單里并沒有她。我開玩笑：“冰泳池里沒見你啊！莫非你自己找了個冰窟窿，一咬牙跳進去了？”

沒想到女“極友”很鄭重地回答：“我就是掉到冰窟窿里了，不過不是自愿的。”

北極點的冰面，會有局部融池。極晝期間日光持續照耀，冰層表面會出現大約20厘米深的融水，藍汪汪清澈透亮，名曰融池。人站在融池中留影，不但美麗，而且有不可思議之感——人在水中，卻不會沉下去，無論男女，一概如凌波仙子。

“50年勝利號”的錨鏈下就有這樣一個融池，這位女“極友”就是為了在融池中留影，輕輕把腳探入融池，突然踏空，陷了進去。她整個人順著裂洞，穿透融池底部，直接向下墜落。冰水瞬間灌入她的防寒服，人變得極為沉重，斷裂處的冰晶，鋒利地切到她脖頸處……千鈞一發！如果沉入冰海，人就會無可控制地隨海流漂移。一旦錯過融池這個裂口，她再有力氣，也無法向上頂開鐵蓋般的冰層……北極點冰野，看似柔和美麗，實有深邃敵意隱藏其下。

幸好該女子少年習泳，技藝甚高，再加上她學理工科出身，頭腦清晰，性格堅毅，危急時刻并未慌亂。隨波逐流40秒之后，她不斷地踩著水，以保證頭部不陷入冰海之中。她丈夫不會游泳，站在融池邊驚駭不已，不知如何施救。女“極友”有條不紊地自救，先是踩水至冰面與水交界處，舉起穿著防寒服的手臂，輕攀冰層邊緣。接著引身向上，盡量將身體平行于冰面，連續側滾翻。這樣一部分身體攀上冰面，再向遠處相對堅固的冰層緩緩爬行，始終讓局部冰層承受的壓力不要過大，以防再次垮塌……她丈夫趕緊伸出援手，終把她從冰水中搭救出來。

盡管該女子此刻淡定地坐在我面前，以一個理科生的縝密思維和邏輯性，平穩有序地述說那個過程，我依然屏住呼吸，心臟狂跳。如果是個不會游泳的“極友”，如果沒有這女子的臨危不亂和精湛技術，或者冰水一下子沒過她的頭，涌動的暗流將她瞬間裹挾推走，如果她凍僵的手腳開始抽筋，如果這個透亮的融池整個塌陷……我不敢繼續想象下去。

女“極友”說，她落入的那個融池，周圍并沒有插警戒紅旗，而且，在附近的探險隊隊員目睹險情并未施救。她說：“對這一點，我能理解。融池在不斷變化中，冰裂也不可預測。我們出發前，是簽了生死狀的。極地探險的規則，是在極端情況發生時，其他人并沒有施救義務。在此誠摯呼吁今后所有到北極點一游的人，不要在淺層冰水中留影。海冰不可捉摸，讓我們以敬畏之心，遠離暗藏殺機的絕美融池。”