一個想用區塊鏈顛覆真實經濟體系的“V神”

楊思敏

2013年，當以太坊（Ethereum）的構想第一次出現在腦海中時，維塔利克·布特林（Vitalik Buterin）先生十分興奮。對于這個未滿20歲并且癡迷于鉆研密碼學和區塊鏈技術的大男孩來說，這是一個令他躍躍欲試的挑戰。

布特林是天才，也是一個孤獨的神童

按照布特林的設想，主網上線后，他要么繼續為《比特幣周報》撰稿賺取以比特幣支付的豐厚稿酬，要么回到大學里完成學業。

然而，后來的故事出乎所有人的意料。迄今，布特林發明的加密貨幣—以太幣（Ether，維持以太坊平臺運作的加密貨幣）聲勢直逼比特幣，甚至被認為第二代比特幣，市值近千億美元。每天都有上萬個分布式應用在以太坊平臺上運作。

2014年，20歲的布特林打敗了扎克伯格，獲得了世界科技獎;22歲時，他的名字出現在《財富》雜志評選的“40位40歲以下的杰出人物”名單里。這個四肢如螳螂般瘦弱、時常面無表情的年輕黑客，被全世界數以萬計追隨他的人稱作“V神”。

在大眾眼里，布特林是一個技術天才，也是一個孤獨的神童：他話語極少且語速極快，習慣獨來獨往，為了到訪中國，他在短短的幾個月里學會了流利的普通話。他所有的財產都集中在一個數字“手提箱”里，生活之外，他更像一個由以太坊網絡支持的機器人。

“ether”這個詞的意思是類似宇宙般存在的、光線可以抵達但不可見的物質。在布特林眼中，區塊鏈的技術也是如此，價值網絡的發展將是無孔不入，加密架構與圖靈完整性的創新型結合可以促進大量的新產業的出現，也是對現有經濟體系的一種顛覆。每次論及未來理想世界，他臉上都是慣有的與年齡不符的冷靜堅定。他的目標，是要用區塊鏈構建一個去中心化、絕對平等、充滿效率和信任的世界。

1994年，布特林出生在俄羅斯。4歲時，他得到了一臺父親送的電腦作為生日禮物，從此，電腦占據了他童年的大部分時間，在其他小孩子玩游戲的時候，他在用Excel編寫計算機自行計算的程序。12歲時，他已經能用C++語言寫簡單的游戲。

2009年，中本聰發布了第一枚比特幣。兩年后，布特林的父親將比特幣分布式記賬的原理講給他聽，引起了他強烈的興趣。不滿足于單純的獲取信息，17歲的布特林開始嘗試給《比特幣周報》撰寫文章，探討比特幣技術的發展和潛力。當時，一篇文章稿酬是5枚比特幣。

高中畢業后，布特林順利進入加拿大滑鐵盧大學讀書。入學8個月時，他之前賺到的比特幣突然暴漲至一枚1000多美元。賺到人生中第一桶金后，布特林選擇中斷學業，用這筆錢走訪美國、以色列、西班牙、意大利等國家，加入當地的比特幣開發社群。漸漸的，他有了一個突破比特幣局限性的想法，但他向比特幣社群提出自己設想的程序，并想融入現有的比特幣區塊鏈系統時，卻被拒絕。于是，他干脆另起爐灶，召集了近20位伙伴，自己投入10萬美元，開啟以太坊建置工作。

2013年，布特林發表了一篇白皮書，描述了一種看上去過于雄心勃勃的技術。這一技術超越了比特幣，并且構想了一個更開放的、可以自主開發的平臺，可支持眾多的高級功能，比如用戶發行貨幣、去中心化交易及設立去中心化組織等。

比特幣和以太幣的價值基礎都是區塊鏈，區塊鏈本質上是一種簡單的分布式賬本。但比特幣更像是一種單一的賬本，它只能定義自己的區塊鏈協議;而以太坊則可以被看作一臺“全球計算機”：布特林在當時已有的區塊鏈技術基礎上進行改良，提出了“智能合約”的概念，就像一個類似于開發平臺的通道，任何人都可以在上面上傳和構建屬于自己的區塊鏈延伸應用。如果說比特幣是區塊鏈的1.0時代，那么由此區塊鏈進入2.0時代。

智能合約成為以太坊吸引追隨者的主要原因，其通用性和可塑性讓開發者們趨之若鶩。2014年7月，“以太坊計劃”啟動以太幣眾售募資，當時每1枚比特幣可兌換2000枚以太幣。這一舉措在圈內造成巨大轟動，12小時內熱銷超過700萬枚以太幣，為期42天的眾籌，讓以太坊團隊募得31000枚比特幣（1840萬美元）。在布特林21歲時，以太坊最初的版本Frontier面世，以太幣開始在各大交易所公開交易。

布特林的理想是用區塊鏈顛覆真實經濟體系，即創造一個任何人都可以按照自己的條件參與的新經濟。他堅信以太坊應該屬于所有人，不能被單一企業占有，因此開發過程不接受任何創投投資。

2016年6月，以太幣總市值15.7億美元，1以太幣從最初不到1美元暴漲20倍接近20美元。然而就在當天，以太坊智能合約平臺遭到黑客攻擊，黑客利用智能合約的漏洞，下指令讓DAO（基于以太坊平臺的智能合約，也是融資平臺）重復撥款，總共盜領370萬以太幣（當時約合5300萬美元）。雖然黑客盜取的以太幣尚未被提領兌現，但這次事故導致以太幣幣值在2天內幾近腰斬，總市值蒸發5億美元，更糟糕的是，引發了眾多開發者與投資者對布特林的質疑和擔憂。

面對以太坊的資金安全危機和大眾對區塊鏈的信任危機，布特林無奈之下，只能直接挑戰區塊鏈的神圣鐵則—區塊鏈不可回復、不可篡改。為了取回被盜資金，布特林與DAO成員決定忽略被攻擊的舊區塊，并重新建立新區塊。這個決定打破了區塊鏈的初衷和原則，引發許多爭議，但確保了以太坊接下來的正常運行。

面對排山倒海的質疑和關注，布特林用一貫平淡、不帶情緒的語氣，向外界報告以太坊近況和未來。布特林承認，資金安全絕不是一次就能解決的問題，他依然對以太坊信心滿滿，因為“以太坊的開發者遍布全世界，這早已不是我一個人的以太坊”。

無論創造還是顛覆，布特林堅信，區塊鏈的一切才剛剛開始，“三年之內，包括金融領域、IT領域在內的涉及身份認證的相關領域，將會最快因區塊鏈技術而全然改觀?！彼f。