老火靚湯

我們從小是被湯水喂養大的，我們的腸胃，確切地說是我們的情性，離不開那碗湯。所需都是平常普通之物，一只搪烤砂鍋，圓而深，一個蜂窩爐或是煤球爐，適合于明火開鍋文火細熬，那蘊藏在或葷或藥材配料里的食物藥膳精華，在湯水里投胎轉世、濃香潤滑，三幾個小時后，只現質地，而沒有形相了。

廚房在走廊的另一頭，我坐在大廳那張孤零零的太師椅上，亂翻書，老湯的香氣像一群舞姿翩翩的精靈，婀娜地舞動而來，飄飛的長袖旋動在屋子的各個角落，那香氣厚實、平和、殷勤而溫暖，彌漫著家的味道，讓人輕易就生出了戀戀不舍。夏天是陳皮西洋菜鴨腎湯、鯽魚甘菜湯，冬天要么是南北杏菜干湯、馬鈴薯紅蘿卜骨頭湯、霸王花五花肉湯；再好一點的葷湯，既以肉魚為主，又以黨參、鹿茸、章魚、海螺等海味干貨搭配。于是，四季日子的調適滋補，便五花八門、層出不窮了。明火、文火熬出來的老火靚湯，就這樣被鄭重其事地置放在餐飲的頭牌位置，尋常人家的大餐便飯，都離不了這碗湯。

年復一年，月復一月，餐飲的嗜好與習性就這樣養成了，是否有滿桌菜肴，似乎抵不過那碗好湯，不僅是提神開胃舒服順暢，更在于諸般滋味都在這細品慢咽中。無論大餐便飯，我真的在乎那碗湯，勞作了一整天，匆忙了一整天，好像就等那碗湯陪我放松怡然一番。

水養的人生，多半是通達放松的，亦多半是婉約自如的，夏天可以解暑熱，冬天可以潤干燥，對于腸胃，激濁揚清的功效更是不言而喻的。從飲食而延至情性，這老火靚湯也實在當得起舉輕若重、于平淡處顯神奇了。

（節選自梁鳳蓮《流水茶緣》。題目為編者加）