讀書的必要

（美）愛默生

優秀的圖書會使我們獲益匪淺，那是高級腦力勞動的結晶。書是一個時代文化的載體。所謂的大學教育，其實就是讀書——閱讀那些被大多數學者公認的迄今為止最能代表科學文化水平的好書。

在圖書館里，數以百計的親愛的朋友圍繞在我們周圍，只是他們被那些皮革的盒子以及紙張中的“巫士”所囚禁。而那些思想家們是知道我們的，他們中的一些人已經等待我們兩百年、一千年甚至是兩千年了，他們渴望與我們溝通，向我們表露心聲。

最好的讀書方法就是順其自然，而不是對讀書的時間和頁數作出機械的規定。順其自然地讀書，人們就能夠根據各自不同的興趣來滿足自己的求知欲，而不是隨隨便便地翻來翻去，強迫自己讀書來打發時間。要讀適合自己的書，而不要在質量不佳的圖書上浪費過多的時間和精力。

在讀書這個問題上，服從我們的天性，憑著興趣去閱讀是最佳的態度。自然界總是涇渭分明的，自然規律會對世間存在的一切進行過濾和篩選。書的作者在經過千挑萬選之后才會脫穎而出;所有堂堂正正擺在世人面前的書都是由那些成功人士創作而成的，他們都擁有十足的信心和進步的思想，他們能夠通過他們的著作表達出千千萬萬的人想說卻又說不出來的感受和想法。閱讀那些古老而著名的書籍是節省時間的好方法，不是優秀的作品是不會被保存下來并流傳至今的。我知道平德爾、泰倫提烏斯、開普勒、伽利略、培根和莫爾都是不同于普通文人的優秀學者，但是在當代，要分清良莠，辨明優劣，卻并不是那么容易的事情。

一定要遠離那些淺薄而毫無益處的書，盡量去回避新聞界中那些瑣碎的閑談和小道消息，也不要去讀那些在街上或者火車上不用問就能夠知道的東西。

我有三條行之有效的讀書方法希望和大家共同分享：第一，不要閱讀當年出版的新書;第二，不要讀名不見經傳的書;第三，不要讀自己并不喜歡的書。就像莎士比亞所說的那樣：“做一件無法從中體會到樂趣的事情是不會從中受益的，也就是要去學最讓你感興趣的東西。”

法國著名的散文家蒙田曾經說過：“書籍可以帶給人們愉悅，那是含蓄而漸進的。”但是，我發現有一些書是極具生命力，極富感染力的，它們不會讓讀者在原地停滯不前，在合上書本的那一刻，你已經成為一個更有思想的人。我很樂意閱讀這樣的書，也非常愿意把這些好書列出來，即使我自己要因此去撰寫大堆的入門書、語法書也是心甘情愿的，因為這會對我們那些學識還并不十分淵博的讀者朋友十分有益，他們也會對此心存感激的。

（選自《愛默生隨筆集》，龍小云譯，立信會計出版社，2012年，文章有刪減）