語言經濟學探微

孫建軍

（遼東學院外國語學院，遼寧丹東 118003）

1　語言經濟學的定義

語言經濟學 （Economics of Language)最初是由美國著名的經濟學家，同時也是信息經濟學領域的先驅雅各布·馬爾沙克（Jacob Marschak）在1965年提出。概括而言，語言經濟學是以語言學和經濟學為主，涉及語言學、經濟學、心理學、社會學、人類學等諸多學科門類的一門新興的邊緣交叉學科，其主要研究對象為語言對收入的影響、語言類產品和服務市場、各種語言規劃所帶來的成本和收益、以及少數民族語言保護等。

2　語言經濟學的研究維度

作為一門交叉學科，其研究維度和視角也在不斷地發展更新。就目前的已有的相關研究而言，按廣義上來分，存在三個基本研究維度：一是使用經濟學的原理和方法來研究語言問題；二是探究經濟學領域中的語言運用問題；三是聚焦語言與經濟之間的關系問題。

3　語言經濟學視域下的語言觀

語言經濟學嘗試把語言放置在特定的經濟學語境下進行分析考查，實現了語言研究的一次重大的跨界和飛躍。與以往學科對語言的認知和界定不同，語言經濟學擺脫傳統范式，緊密關注語言的經濟屬性。

3.1　語言具有經濟特征

馬爾沙克認為:選擇所使用語言的過程與任何“理性經濟思維者”所進行的最優選擇過程相同;語言作為一種選擇對象，同所有其他被選擇對象一樣具有 “價值”、“效用”、“成本”、“收益”等經濟特征。語言的經濟價值往往體現在語言使用過程中所表現出的能夠有效進行表達和能被有效理解的互換性特征。語言的效用主要是指語言學習者在使用某種語言進行與經濟相關的活動時從該種語言中感受到的滿足程度。語言的成本則可以從社會投資成本和個人投資成本兩方面去考察。社會成本主要包括國家、教育機構等為語言教育所提供的所有資源，包括教師、教育管理人員、教育經費、教育設備等方面的投入等。個人成本則包括學習語言的學費、除去學費外所花費的與學習語言直接相關的費用以及因學習語言期間失去從事其他能產生經濟報酬活動的機會成本等。語言不僅對微觀主體產生經濟效益，而且也對宏觀的社會發展產生巨大經濟效益。語言能夠幫助人們完成某項工作，滿足就職市場需求，支撐不同經濟體跨越交流障礙，促進文化經濟交際，而這些都會產生經濟效益。

3.2　語言是一種人力資本

從語言經濟學的角度來看，語言技能是人力資本的一種形式，其符合人力資本的三個基本特征：體現于人并與人不可分割；在勞動力和消費市場上皆具生產力；是人們付出時間和資源等代價而獲得。人們學習語言則是對于人力資本特定形式的投資，這種投資與他們對其他人力資本的投資是出于相同的理由，為了獲得最大化的預期凈收益的現值。眾所周知，語言能力在員工之間、員工與顧客之間、員工與機器之間的溝通都起著重要的作用。欠缺甚至無法與同事交流，看不懂機器操作指令勢必導致生產力的下降，這種語言交流的劣勢很大程度上會影響人們的就業和就職。Krishna Pendakur＆Ravi Pendakur的實證研究表明，雙語或多語能力可以使人們勝任在不同地域和部門的工作，增加其進行國際貿易和旅游工作的機率，提高其在工作中的競爭優勢。相關的實際調查也表明，語言的掌握情況和人們就職就業以及收入之間的確存有不容小覷的密切聯系。Grin等人在瑞士對英語學習不同水平的人群進行了研究，發現在控制性別變量的前提下,不同程度的英語水平對收入呈顯著性影響。張善軍對于“寫字樓一族”為主的中高收人人群進行了調查，得出“外語能力已經成為決定個人收入的最重要條件”的結論。

由上可知，個人能否在人力資源市場上占據一席之地，語言起到相當重要的作用。二語（外語）或多語能力可以使人們在勝任不同經濟情形和地域背景的工作方面更具有競爭優勢。多具備一種語言技能還可以增加潛在的貿易伙伴數量，促進工作績效。由于語言能力能夠增加個人人力資本的儲備，因此人們愿意對于這項技能進行不同程度的投資。

3.3　語言的動態發展

語言是一種典型的網絡物品，因為它表現出使用上的外部性，既使用某種語言的收益依賴于該語言使用群體的大小。語言的價值不在于其稀缺性而在于它的普遍性。也就是說，某種語言的詞匯和規則被習得和運用的越多，其價值越大。這種網絡外部性能很好的解釋語言的存續、發展、消亡。在語言的發展歷史中不難發現，一些語言在網絡上很強勢，自身的價值與

使用價值增大，被很好的保留并延續至今；但另外一些語言在廣義社會空間內出現巨大劣勢，其價值和使用價值變小，因而逐漸消亡。一種語言為了增強其網絡效應，也可能廢棄一些舊詞，或賦予舊詞新意，或創造新詞，或從其他語言中借用新詞，其規則和用法也在相應地進行著變化。對語言動態發展的經濟學分析，不僅可以向個體的語言決策提供科學指導，同時也可以為各國以及各級別的機構組織的語言政策決策提供有力支撐。

4　語言經濟學對外語教育的啟示

在當今的市場經濟背景下，外語教育作為一種特殊的經濟投資，必然存在成本和收益。在各國之間的經濟文化交流日益增強的多語社會背景下，要判斷培養某種或某些外語溝通能力是否值得，經濟體或經濟人勢必要考慮其投入的經濟成本，并評估其帶來的經濟效益，既對于外語教育進行成本收益分析。外語教育的社會經濟效益是指一國在國際經貿文化交往過程中使用外語而節約的交際成本以及可能帶來的貿易利益和商業機會。外語教育為個體帶來的經濟效益或效用，是其未來因外語能力而獲得的高回報、高收入與接受外語教育產生的學習費用和機會成本之差。因此，一國或某一區域在制定外語教育規劃和政策時，應該從成本收益的角度考慮，優化外語教育的資源，提高教育資源的使用效率，使外語教育產生最佳的經濟效益，避免因過度外語教育和外語教育結構不合理而產生的教育資源浪費。

5　結語

綜上，從語言經濟學角度進行語言研究具有科學的理論支撐、廣闊的研究前景和巨大的社會及市場需求。將外語教育置于語言經濟學的框架之下進行深入研究和廣泛探索，無疑會優化外語教育的資源配置和政策規劃，提升外語教育質量，為社會經濟帶來巨大效益。

[1]Marschak J.Economics of Language[J].Behaviora1 Science，1965，10(2).

[2]江桂英.中國英語教育：語言經濟學的視角[M].廈門：廈門大學大學出版社，2010.

[3]趙世舉,葛新宇.語言經濟學的維度及視角[J].武漢大學學報，2017(6):92-104.

[4]Krishna Pendakur,Ravi Pendakur.The Co1our of Money:Earnings Differentia1s Across Ethnic Groups in-Canada[J].Canadian Journa1 of Economics,1998,31（3）:518-548.

[5]張善軍.大學英語課程設置——基于語言經濟學的分析[J].新余高專學報,2004(1):85.