人類的尋光之旅，竟造成知名船難

阿綸

【適用話題】能源開發與自然保護科技進步的利與弊 追尋光明

1821年2月23日早上，在智利海岸線北邊，一艘大船的船長齊默利·柯芬發現了一艘船身褪色的小艇。他下令接近查看，發現兩個瘦骨嶙峋的人，已經奄奄一息。這兩人是史上知名的船難“埃塞克斯號事件”的幸存者。這場船難與當時商機無限的捕鯨生意有關，成為赫爾曼·梅爾創作《白鯨》的重要基礎。

早在11世紀左右，居于法國和西班牙交界處的巴斯克人，已在歐洲附近海域進行捕鯨事業。自15世紀大航海時代起，捕鯨業開始逐漸往其他海域推進。18世紀工業革命科學技術的發展，使人類深入更廣的海域，開啟了全球的捕鯨戰爭。鯨魚到底具備什么樣的魔力，可以使這么多人從事這種危險的行業？鯨魚不僅肉多且營養價值高，胡須、骨和內臟都有用處。但最重要的是，鯨魚油可用來制作蠟燭。

在現代蠟燭普及之前，人類普遍利用動物油脂制作蠟燭。早在舊石器時代，直立猿人已經懂得燃油照明，從法國拉斯科洞窟中，人們發掘出了舊石器時代人類使用的巖石燈，在對燃燈的原料進行分析后，發現其成分是動物脂肪。隨著文明的演進，人類數量增加，對于油脂的需求也隨之提高，促使人類開始尋找其他能源。

在地中海文明中，橄欖是生活中神圣不可分割的一部分。橄欖油亦是照明的主要能源，在古希臘奧運會中，圣火的燃料便是橄欖油。當然，不同環境、不同文明，會有不同的代表性油脂。如中亞的酥油，東亞的豆油，這些都曾被拿來用作燈油。從知火到用火，從燃油生火到制作蠟燭，為了使人類“可見”的領域擴張，“油”的需求也因此大增。但是植物油提煉工序繁復，耗時費工后所得之量又少；動物油燃燒時，又有產生臭味和大量煙霧的缺點，鯨油不僅量大、燃燒穩定，且不易有煙霧，鯨油中又以抹香鯨油品質最佳，腦油的成分更是精純，故而抹香鯨成為捕鯨業者夢寐以求的獵物。

18世紀工業革命之后，衛生和生活條件的改善，使人口大幅增加，進而提高了對于照明的需求，再加上蒸汽動力船的出現，帶起了獵鯨的風潮。結果導致在19世紀中期以后，鯨魚逐漸減少，鯨魚價格也瘋狂上漲，光1820年到1860年便足足漲了將近十倍，因此急需可以取代鯨油的新能源。

此時，有一種能源出現了，它不僅解決了能源短缺的問題，并且挽救了鯨魚瀕臨滅絕的慘境：石油。到了20世紀，人類對石油的重度依賴，甚至成為日本和德國掀起第二次世界大戰的主因之一。

在新能源不斷被發現，以及化學工業興起的背景下，電燈也隨之普及。回首全球步入現代化之前的世紀，人類為了追求光明，伴隨著科技的進步，不斷尋找并成功開發各種可供燃燒照明的能源。因此表面上這雖然是一場尋光之旅，實際上則是一場不折不扣的尋能之旅。

（摘自故事網）

【素材分析】人類的尋光之旅，是新能源的開發之旅，也是科技進步與發展的過程。人類對鯨油的需求引發了捕鯨狂潮，人類對石油的依賴和掠奪，甚至成為第二次世界大戰的原因之一。追尋光明，開發新能源，不應以毀滅自然和破壞環境為代價。

【速用名言】

1.只有順從自然，才能駕馭自然。——英國哲學家 培根

2.這自然法規我認為是最高的法規，一切法規中最具有強制性的法規。——美國作家 馬克·吐溫

（特約教師 吳學軍）endprint