百科全書式的著作：《夢溪筆談》

《夢溪筆談》，北宋沈括的筆記體著作，收錄了沈括一生的所見所聞和見解，包括《筆談》《補(bǔ)筆談》《續(xù)筆談》三部分。《筆談》36卷，分故事、辯證、樂律、象數(shù)、人事、官政、權(quán)智、藝文、書畫、技藝、器用、神奇、異事、謬誤、譏謔、雜志、藥議17個(gè)門類。《補(bǔ)筆談》3卷，包括《筆談》內(nèi)容11門。《續(xù)筆談》1卷，不分門，內(nèi)容涉及天文、歷法、氣象、地質(zhì)、地理、物理、化學(xué)、生物、農(nóng)業(yè)、水利、建筑、醫(yī)藥、歷史、文學(xué)、藝術(shù)、人事、軍事、法律等諸多領(lǐng)域。

《夢溪筆談》是中國科學(xué)技術(shù)史上的重要文獻(xiàn)，在許多領(lǐng)域都取得了令人矚目的成就。比如在數(shù)學(xué)方面開創(chuàng)了“隙積術(shù)”和“會圓術(shù)”。天文方面指出極星不在天極，并得出冬至日長、夏至日短等結(jié)論。在歷法上大膽創(chuàng)新，提出《十二氣歷》。地理方面以流水侵蝕作用解釋奇異地貌成因。物理方面記載了磁偏角、凹面鏡成像實(shí)驗(yàn)和聲音共振實(shí)驗(yàn)。書中還記述當(dāng)時(shí)一些重大科技成就，如指南針、活字印刷術(shù)、煉銅、煉鋼、石油等。其中，“石油”一詞是在該書中首次提出的，并沿用至今。