替身

相裕亭

當縣黨部的衛兵把一張午夜起航的船票送到沈老爺手上時，沈老爺矜持片刻，皺了一下眉頭，轉而沉下臉來，問衛兵：“家眷呢？”

衛兵沒有回答。沈老爺也沒再追問。但是，他預感要大事不好了！

果然，等沈老爺傍晚返回鹽區，想與家人道別時，發現他家宅院四周，似乎被人布下了“眼線”。

那一刻，沈老爺本想讓馬夫汪九調轉馬車，折回縣黨部，或直接到鹽河口的小碼頭上候船去。可他轉而又想，此刻若過于慌張，豈不更容易引起人們的猜疑。他甚至想到，沒準就在他調轉馬車往回走的途中，就會有人追上來，將他截住。

想到此，沈老爺反倒鎮靜了，他想按部就班：前街門前下車，后院大太太房里敘話，姨太或小妾房里過夜。一切，裝作若無其事。

可是當天，沈老爺在前街門前下車后，并沒有像往常那樣拾階而上，穿過前堂的門廳，一路賞著花草、張望著假山或樹枝上跳躍的鳥兒，奔往后院大太太的房里去，而是借前街草料場旁邊的廁所小解去了。

沈老爺從廁所抖著褲子出來時，也沒有直接回到后院去，而是在南院草料場上轉著玩，轉著轉著，便轉進了汪九的馬廄。

那時間，汪九已卸下馬匹，正在打掃馬廄里的糞便。沈老爺悄無聲息地走進來，嚇了汪九一大跳。

汪九第一眼看到沈老爺時，以為自己的眼睛出了問題。直到沈老爺喊他“汪九”時，汪九這才轉過神來，驚呼一聲，說：“沈老爺！”

汪九想說：“沈老爺，你怎么到這里來了？”可他，只叫了一聲“沈老爺”，后面的話，便驚駭地咽回到后嗓子里去了。

沈老爺看到汪九一臉疑惑的樣子，他反倒無事人一樣，指著汪九跟前已經裝滿的兩筐馬糞，問汪九：“這兩筐馬糞有多重？”

汪九不知老爺何意，順口回一句，說：“不重。”

汪九的意思是說，那兩筐馬糞他挑得動。

可沈老爺默默地伸手試了一下，對汪九說：“你把這筐里的馬糞往外倒倒。”

汪九說：“老爺，我擔得動。”

沈老爺說：“倒倒！”

汪九雖然不明白老爺的意思，但還是按照老爺的吩咐去做了。

回頭，等沈老爺看到墻角的一堆草糠時，又對汪九說：“你把筐里的馬糞都倒出來。”

沈老爺讓汪九把兩個筐底先裝上草糠，然后再在上面蓋上一層薄薄的馬糞。之后，他又吩咐汪九：“把你的衣服脫給我。”

汪九愣在那兒！

直到這時，沈老爺才對汪九說，“老蔣”的隊伍已經土崩瓦解了。并告訴汪九，他要裝扮成他汪九每天傍晚往鹽河口擔糞的模樣逃出去。

與此同時，沈老爺讓汪九戴上他的禮帽，換上他的長衫、馬褂，裝扮成“老爺”的派頭，并教他步態，告訴他在街門口上臺階時，要拎起長衫，別被膝下的長衫絆倒了，走進院子以后，也不要像平日里趕馬車那樣，碎步小跑，而是要挺直腰板，雙手剪在背上，有板有眼的樣子，一步一步往前邁，時而，還要停下來，看看甬道兩邊盛開的秋菊，張望假山、觀看樹枝上跳躍的小鳥。然后再裝模作樣地穿過花墻間的月亮門，到大太太房里去過夜。

汪九一聽讓他到大太太房里去過夜，當即連連搖頭，說：“老爺，這可不行！”

沈老爺說：“嘛，我又不是叫你去鉆大太太的被窩。”

沈老爺告訴汪九，只讓他裝裝樣子，營造出當夜他在沈府的假象，沒讓他有什么非分之想。

汪九領會沈老爺的意圖，當即點頭默認。汪九換上沈老爺的行頭時，除了身板比沈老爺敦實了一點兒外，其年歲、身高，與沈老爺相差無幾。以致他裝模作樣地走到大太太跟前時，大太太都沒有辨出他是汪九。

那一刻，若不是汪九情不自禁地叫了聲“大太太”，大太太還真把汪九當成自家的老爺呢。

汪九喚大太太時，便直言相告，說他是家奴汪九，讓大太太不要驚慌。

接下來，汪九如實說出沈老爺的去向，并按照沈老爺的吩咐，讓大太太穩住陣腳，一切要像沈老爺在家時那樣，省得外人看出破綻，斷了沈老爺的脫逃之路。

大太太面對這突如其來的變故，愣了半天。末了，她還是按照沈老爺的吩咐，通知各房花枝招展的姨太、美妾，該打牌的打牌，該唱曲的唱曲，該觀燈賞月的，就到院子里花墻、假山內捉迷藏去。

入夜后，按沈府的規矩，沈老爺可隨意到各房姨太的房里去串串，至于他想在哪房姨太屋里過夜，由他自個兒的性情來。大太太在這個環節上，正告汪九，讓他務必潔身自好。

汪九點頭如搗蒜。

可誰又能料到，那個向來忠厚木訥的汪九，當晚到小翠房里去時，不知是小翠過于輕佻、勾引，還是他汪九自己把持不住，沒等到沈府內熄燈就寢，就與小翠滾到一起了。

半夜里，汪九摟著那棉花團一樣的小翠睡得正美時，院子里突然擁進一群人，高呼：“打倒地主老財！”

隨之，小翠的房門，被人“咣”地一腳踹開，上來幾個人不由分說把他汪九當成了沈老爺，光溜溜地將其塞進一口麻袋內，拳打腳踢了一陣后，扔到當院的板車上拖走了。

原計劃，第二天在鹽河口的小廣場上召開公審大會。

豈料，那汪九被人扔到屋外凍了一夜，再加上其間不停地有人踢打他，天亮后，解開麻袋時，人已經斷了氣，沒聲張就被偷偷埋了。

后來，沈老爺跟著“老蔣”的隊伍逃到臺灣后，對汪九那晚能幫他脫險，一直心存感激。再后來，當沈老爺聽說那晚汪九趁機偷睡了他的愛妾小翠時，又陡然恨上汪九個壞東西。endprint