熬夜誘發癡呆的秘密

尹又

“生物鐘”的發現

2017年10月1日公布的新一屆諾貝爾醫學獎授予了3位美國科學家，他們的突出貢獻是闡釋了“生物鐘”的原理。簡單地說，生物鐘就是“生物晝夜節律”，即生物在進化中產生的、對地球24小時自轉現象的周期性波動。

最早的“生物鐘”現象是1729年法國科學家實驗發現的，含羞草葉子會在有日光的白天張開，在沒有日光的夜晚合閉。特別是即使在密閉黑暗條件下，含羞草葉片的開合現象依然保持著與晝夜周期同樣的規律，這提示我們，生物是具有內在生物節律的。

生物鐘與人體健康

當然，除了植物外，人類與其他動物也存在這種“晝夜節律”。3位美國科學家利用果蠅發現，動物體內存在一種周期基因，這組基因編碼的蛋白在夜晚濃度會變高，并讓果蠅產生睡意；白天這種蛋白濃度則降低，果蠅就保持清醒。人類的睡眠-覺醒規律也與之相關。人類的“生物鐘”參與調控全身各個方面的內在平衡，如血壓的波動、內分泌的平衡、睡眠相關的褪黑素分泌，以及癡呆相關的“淀粉樣β蛋白”的產生與清除等。人體的各種生理指標，如脈搏、體溫、血壓、體力、情緒、智力等，都會隨著晝夜變化做周期性變化。例如，體溫在早上4點最低，下午6點最高，相差有1 ℃。

生物鐘失調會導致失眠、體乏、抑郁、免疫功能低下甚至產生包括腫瘤在內的各種疾病。根據人的生理生化活動的周期性變化，人可以合理安排一天的活動，從而使工作和休息的效率達到最高，也使得人的身心健康狀態達到最佳。因此，生物鐘是一個計時器和報時器，它記錄和告知我們事件在時間上的規律性。

熬夜與“癡呆”

當今社會壓力與機會并存，很多人出現不同程度的焦慮與熬夜情況，持續的慢性失眠嚴重擾亂人體的“生物鐘”節律，從而導致各種軀體疾病，如暴飲暴食、糖尿病、高血壓、冠心病、胃腸道紊亂等，甚至會誘發癡呆的發生。《美國醫學會雜志》報道，當人類睡眠時間少于7小時，癡呆發病相關的特異蛋白“淀粉樣 β蛋白”沉積開始增加，當少于6小時， “淀粉樣β蛋白”沉積速度則會呈現幾何倍速的惡化。

通過進一步的研究，科學雜志報道，高質量的睡眠可有效清除白天大腦運轉所產生的有害物質，也包括與癡呆相關的“淀粉樣β蛋白”。因此，長期的熬夜肯定不可取，其影響不僅體現在中青年時，甚至會誘發數十年后老年癡呆的發生。這更加提示我們要按自然規律辦事，遵循“生物鐘”，一定要做到起居有時，飲食有節。

（作者每周一上午、周四下午有專家門診）endprint