火星首次發現液態水湖

意大利科學家近日發現，火星南極冰蓋表面下約1.5千米處存在一個約20千米寬的液態水湖。這一發現在國際上尚屬首次，有望引發對火星是否存在生命的新探索。

研究團隊分析了歐洲航天局“火星快車”探測器上的雷達設備在2012年5月到2015年12月間的觀測數據，發現在火星南極冰蓋地區的雷達信號出現明顯異常，形態與地球南極冰川下的液態水湖相似，這說明火星上有穩定的液態水存在。

該研究負責人羅伯托·奧羅塞說：“我們發現水的地方在火星地表下約1.5千米，距離火星南極較近。”

科學家一直將穩定的液態水源視為生命存在的關鍵條件，例如地下湖或含水土層，而非只是微量的水、水汽或冰，奧羅塞表示，這可能是在火星上找到的首個可供生命棲息的地方。

研究人員還發現，該液態湖的溫度約為-68℃。該數據遠低于冰點，為什么還能保持液態？奧羅塞解釋說，水中可能溶有鎂、鈣、鈉等火星巖石中的金屬鹽，這些金屬鹽像防凍劑一樣，加上冰蓋帶來的壓力，使得這個湖泊在冰點下保持了液態。

有科學家評論這一發現時指出，有證據表明地球兩極冰蓋下存在微生物，但火星是否同樣如此還有待證明，這一發現為太空探索開辟了令人激動的新空間。而火星上如果能夠找到大量水資源，對于未來建立永久性火星探索基地具有非常重要的意義。