趣聞

對海洋有益的防曬霜

在熱帶海島度假，防曬霜是必不可少的，但矛盾的是大多數防曬霜對珊瑚和海洋環境有害。近日，一項研究成果發表在《英國皮膚病學雜志》中。來自倫敦國王學院的科學家們發現在海藻中天然存在的一種生態友好的化合物可以防止我們被曬傷。類菌胞素及類菌胞素樣氨基酸不僅存在于海藻中，而且還出現于其他生物體中。

研究人員從海藻中提取了一種叫作Palythine的氨基酸（MAA），然后進行了實驗室測試以觀察其如何保護人體皮膚細胞免受紫外線輻射。

該研究報告的主要作者卡爾·勞倫斯（Karl Lawrence）博士表示：“除了環境效益外，MAA似乎是多功能的光保護化合物。它們通過UVR（紫外線）光子的直接吸收來工作，就像合成濾光片一樣，它們也可以作為有效的抗氧化劑。這是一個重要的特性，因為暴露于太陽輻射會引起高水平的氧化應激，這在合成‘過濾器中無法見到。”

“人工肌肉” 讓機器人變身超級大力士

美國一個研究小組在新一期美國《國家科學院學報》上報告說，他們從折紙術的折疊技術中取得靈感，創造出用于機器人、價格低廉的“人工肌肉”，讓機器人有力氣舉起比自己重1000倍的物體，這相當于一個成人用單臂提起一輛SUV（運動型多用途汽車）。

研究報告上說，這種肌肉稱為促動器（actuator），做在金屬線圈或塑料板材的架構上，每條肌肉的制造成本約為一美元。

據悉，人工肌肉可能用途包括火星上的可擴充太空棲息地、小型外科器械、穿戴式機械外骨骼、深海探測設備、甚至是可變形的建筑。此外，哈佛大學工程與應用科技教授、共同作者伍德（Rob Wood）說：“人工肌肉促動器，是所有工程界最重要的龐大挑戰。既然我們已經制造出有類似天然肌肉特性的促動器，就有可能為幾乎任何任務創造出機器人。”

3D打印細菌墨水

近日，瑞士蘇黎世聯邦理工學院（ETH Zurich）的研究人員開發出了一種生物相容墨水，用于活細菌的3D打印。他們的研究發表在《科學進展》雜志上。

科學家們把這材料稱為“Flink”，意思是多功能的“墨水”。這種墨水是由一種水凝膠和細菌混合而成的，這種水凝膠既能保持細菌的活力，也能被3D打印成幾乎任何形狀，但挑戰是找到合適的質地。如果墨水太硬，細菌就不能移動，就會限制細菌起到好的作用。因此，墨水必須像牙膏一樣有黏性，而且有手霜的特性。

雖然這項研究還處于初期階段，但這種細菌墨水的用途卻十分廣泛。一類細菌墨水可以用來分解化學工業中經常產生的有毒化學物質，而另一類天然分泌纖維素的細菌可以用于醫療應用，如燒傷治療和皮膚替代物。還有一些細菌種類，研究人員設想用于清理石油泄漏，感知飲用水中的毒素以及研究細菌如何形成生物膜。endprint