特斯拉攪局人工智能芯片

謝澤鋒

眾所周知，沒有人工智能芯片的加持，無人駕駛將不可能成為現實。

隨著越來越多的汽車廠商加入無人駕駛的研發陣營，AI芯片勢必成為巨頭關注的領域。作為全球電動汽車的領頭羊，特斯拉顯然不希望自己落伍。

2017年11月7日，在特斯拉舉辦的學術產業研討會中，CEO伊隆·馬斯克首次提到特斯拉正在開發人工智能定制硬件產品。

與馬斯克一同參加研討會的，包括特斯拉硬件副總裁吉姆·凱勒。馬斯克談及的人工智能定制硬件產品，目前正由凱勒負責開發。馬斯克在研討會中稱：“吉姆正在開發專門的人工智能硬件，我們認為這是全球最棒的?！?/p>

2016年，特斯拉“神不知鬼不覺”地將吉姆·凱勒招至麾下，吉姆·凱勒被稱作“芯片教父”，先后在AMD和蘋果任職，他在 AMD 期間，設計出了K7和K8等知名架構。2008 年加入蘋果后，研發出了用于 iPhone 的A4和A5芯片。

加入到特斯拉時，凱勒還從AMD帶走了一批架構師和高管，據 CNBC 此前的報道顯示，特斯拉的 AI 芯片研發計劃已經投入了超過 50 名研發人員。這一動作不可謂不大。

按照“鋼鐵俠”馬斯克的行事風格，凡是自己能生產的絕不會尋求外部供應。因此，特斯拉在逐步尋求在AI芯片領域的自主權。

很長一段時間，特斯拉自動駕駛采用的是Mobileye的EyeQ3芯片，借助其實現以視覺為主的輔助駕駛功能，但是那一場特斯拉自動駕駛致死事故葬送了兩家公司合作的前景，特斯拉轉而投向了英偉達的懷抱。

EyeQ3性能畢竟還不夠強大，無法滿足特斯拉對于高級別自動駕駛功能的要求。目前Mobileye的下一代產品EyeQ4準備在2018年實現大規模量產，而EyeQ5則有更為長遠的規劃，量產要等到2020年，馬斯克并不想等。

轉投英偉達后，特斯拉自動駕駛2.0 便宣布采用其強大的自動駕駛計算平臺Drive PX2，而且因為英偉達CEO黃仁勛與馬斯克的私交甚好，所以在為特斯拉定制Drive PX2時，不但性能上進行了優化，還給出了良心的價格。但是這依然滿足不了特斯拉對于更高級別自動駕駛的計算要求，當然，GPU本身功耗過大也成為了最為實際的限制。

包括福特汽車、通用汽車等其他汽車制造商都在開發無人駕駛技術。已在開發定制芯片來替代英偉達的谷歌，旗下擁有無人駕駛汽車子公司Waymo。蘋果也已涉足無人駕駛領域，該公司已開發出定制化的芯片，在移動設備上能夠處理人工智能工作。

馬斯克在研討會中還為完全自動駕駛成為現實提供了一份時間表。他認為從目前開始，還有兩年時間就能夠實現這一目標。

還有分析認為，馬斯克的“野心”不只放在汽車上，在火箭計劃、能源管理以及正在規劃的地下超級高鐵上，AI 芯片也將大有用處。endprint