狩獵獅子魚

2018年5月18日一大早，美國佛羅里達州彭薩科拉的碼頭充斥著海鷗叫聲、船上升降索拉動的聲音和人們高聲談論的聲音。不一會兒，一艘艘游艇離開碼頭，駛向墨西哥灣，獅子魚狩獵錦標賽正式開始。

對一些參賽者來說，狩獵獅子魚是一項具有挑戰性的運動：穿戴好全套潛水裝備，潛入30多米深的水下，用魚叉刺中一條條渾身帶刺的獅子魚。還有一些人是為了保護海洋環境而參賽，因為獅子魚是這片海域最可怕的入侵生物。為了抑制獅子魚的增加和擴散，美國采取了各種措施，舉辦獅子魚狩獵錦標賽是其中一項。

生態殺手

首次見到獅子魚的人往往會驚嘆于它們的美麗。這些有著白褐相間的炫目條紋、夸張繁復的鰭條和棘刺的魚，看上去就像是盛裝的歌劇演員。獅子魚是蓑鲉屬魚類的俗稱。這一稱呼的來源可能是它們如雄獅鬃毛一樣張開的鰭條，也可能是因為它們是珊瑚礁中的頂級獵手。未成年獅子魚的眼睛上方和嘴巴下面各有一對肉質觸須。在水中飄蕩的觸須像誘餌一樣，將一些小魚吸引過來。當獵物靠近，獅子魚就迅速將其吞下。成年獅子魚則會主動出擊，用扇子一樣的胸鰭扇動水流，限制獵物游動，然后輕松進食。

過度肥胖的獅子魚，腹中滿是脂肪。

獅子魚原產于南太平洋和印度洋的溫暖海水中。許多種獅子魚都是頗受歡迎的觀賞魚，但是在大西洋西部，有兩種獅子魚成了令人深惡痛絕的“生態殺手”。20世紀80年代，美國人首次在佛羅里達州附近海域發現獅子魚的蹤跡。隨后，美國東海岸獅子魚數量急劇增長。現在，它們已經“占領”了佛羅里達州沿岸，沿著美國東海岸像瘟疫一樣擴散。獅子魚入侵被稱為有史以來最嚴重的海洋生物入侵。

獅子魚主要棲息在近海珊瑚礁或人工魚礁中，以小型魚類和甲殼動物為食。獅子魚從不挑食，它的“食譜”中有近百種生物，其中不乏一些經濟魚類和對海洋生態環境具有重要意義的物種。據估計，一條成年獅子魚每年可吃掉超過5萬條小魚。獅子魚極為貪吃，永不知足。美國一些海域的獅子魚嚴重肥胖，內臟被包裹在厚實的脂肪中，肝臟已發生病變，但它們還是吃個不停。

獅子魚的貪吃造成兩方面的問題：一方面，它們會奪走其他魚類的“口糧”，擾亂整個生態系統的營養結構;另一方面，獅子魚會吃掉多種小型魚類和一些較大魚類的魚苗，造成這些魚類的種群崩潰。在獅子魚的獵物中，鯛魚和石斑魚（獅子魚吃它們的魚苗）是重要的經濟魚類，海馬、藍紋鱸等是潛水游客最愛的觀賞魚，紅普提魚和雙帶錦魚能吃掉大魚身上的寄生蟲，鸚鵡魚等以海藻為食（如果它們大幅減少，海藻就會過度生長并殺死珊瑚）。研究發現，獅子魚的入侵可導致珊瑚礁原生物種減少70%以上。這就是獅子魚入侵的可怕之處，它們對很多海洋生物乃至整個海洋生態系統都是巨大威脅。

獅子魚不僅胃口大，繁殖能力也很驚人。雌魚每4天就產一次卵，一年能產卵200萬枚，魚卵隨著洋流擴散到更遠海域。在獅子魚原產地，一些大型魚類會捕食獅子魚，將后者的種群數量控制在合理范圍。但在大西洋中，獅子魚沒有天敵。它們拼命進食，瘋狂繁殖，迅速蔓延。在美國沿岸，獅子魚種群密度可達到其在原生海域密度的10倍以上。

捕食中的獅子魚。

狩獵紀實

美國沿岸的獅子魚最初是從哪兒來的？沒人知道確切答案。有傳言稱，20世紀80年代，一家酒店在清理大型水族箱時不小心將其中的獅子魚隨廢水排到海里;也有人猜測，獅子魚游進遠洋貨船的壓載水里，從原產地“乘船”到了美國。無論它們來自何方，這些外來生物很快適應了新環境，沒過多久就泛濫成災。

科學家在獅子魚入侵不久后就一直對它們保持警惕。近十年來，隨著獅子魚迅速擴散，越來越多的普通人也發現了其中的問題。安迪就是其中之一。他是“紐西號”游艇的船長，常常載著游客到墨西哥灣的珊瑚礁和人工魚礁潛水。他眼看著獅子魚稱霸珊瑚礁，珊瑚礁中的其他魚類越來越少，意識到這是一個嚴重問題。于是，他給當地商會寫信，希望能做點什么。商會表示愿意出資舉辦一些活動，以提高人們對入侵生物的認識。安迪靈光一現，說：“我們來辦一場狩獵獅子魚的比賽吧。”第一年，安迪參與組織了四五個小型比賽。后來，比賽次數越來越多，規模也逐年擴大。現在，佛羅里達州每年舉辦多項獅子魚狩獵比賽，其中獅子魚狩獵錦標賽是規模最大、參賽人數最多的一項。

獅子魚在美國東海岸和加勒比海地區迅速擴張。上圖為2007年和下圖為2017年獅子魚在美洲沿岸的分布情況。

潛水員用魚叉捕捉獅子魚并裝入特制的容器。

安迪帶領一支隊伍參加了本屆錦標賽。他的隊員職業各異，但都有豐富的潛水經驗。在GPS和魚群探測器的幫助下，安迪搜尋獅子魚棲息地。墨西哥灣北部珊瑚礁很少，卻遍布大大小小的人工魚礁，獅子魚大多生活在這樣的環境里。

船停在了一處人工魚礁附近，隊員們穿戴好潛水裝備，帶上魚叉和裝魚的特制容器下水了。幾名隊員不斷下潛、捉魚、上浮。船上的人負責接應，把捕到的魚倒進裝著冰塊的冷卻器里。“清空”了一處魚礁的獅子魚之后，隊員們回到船上，前往下一個目的地。

獅子魚游得不快，捕捉起來不算困難，但它滿身的毒刺卻不容小覷。獅子魚的一部分背鰭、腹鰭和臀鰭分化成18根尖刺，尖刺根部的毒腺能分泌一種神經毒素。被獅子魚毒刺扎傷過的人說，那感覺像是被鐵錘狠狠砸了一下，又在砸腫的部位注射了熱鹽水。獅子魚的毒液一般不會致人死亡，但會造成持續幾天的劇烈疼痛。因此參賽者在捕獅子魚時通常會戴上加厚的手套，并用一種特制容器來裝捕到的魚。

傍晚，所有參賽隊伍回到碼頭，把捕獲的獅子魚送到計分處稱重登記。在為期兩天的比賽中，由99名參賽者組成的24支隊伍一共捕捉到9619只獅子魚，刷新了比賽紀錄。

獅子魚的一部分鰭條分化為18根毒刺。

吃掉入侵者

在錦標賽第二天，海岸上為期兩天的節日慶典開始了。佛羅里達州魚類和野生動物保護委員會把每年五月的第三個周六定為“獅子魚清除宣傳日”。彭薩科拉的獅子魚狩獵錦標賽和“獅子魚節”都是宣傳日的重要活動。

當地公園里搭起了幾個展篷，其中有多個環保宣傳和潛水設備展位，以及售賣藝術品和紀念品的攤位。但最受歡迎的是美食品嘗區。當地名廚現場示范花樣百出的獅子魚烹調方法，人們排著長隊等待試吃。

很多人只知道獅子魚有毒，卻不知道它其實是可食用的。捕捉和處理獅子魚時需要格外小心那些鋒利的毒刺，但只要去除了毒刺和毒腺，鮮嫩的魚肉是無毒的，而且味道鮮美。與河豚毒素不同，獅子魚的毒素是蛋白質，即使在魚肉中有少量殘留，只要經加熱烹調或食醋腌漬就能降解。

在獅子魚節活動現場，隨處可見“吃掉入侵者”“吃掉它，打敗它”“成為捕食者”等標語。吃掉獅子魚是佛羅里達州應對這種入侵物種的重要策略。獅子魚在大西洋沒有天敵，唯一能成為其天敵的只有人類。佛羅里達州漁業管理部門和一些環保志愿者正試圖將獅子魚變為商品魚，通過商業化捕撈來控制獅子魚種群數量。

從商業角度看，獅子魚“貨源”充足，但其市場需求不多。獅子魚試吃活動的目的就是讓更多公眾知道，獅子魚不僅能吃，還十分美味，以此打開市場。2016年，美國一家著名連鎖食品超市開始試售獅子魚，銷量不錯。除了新鮮魚肉，超市還售賣煙熏獅子魚等加工食品。

除了市場需求，獅子魚商業化的另一大阻礙是捕撈方式。獅子魚不能用拖網等大型漁具進行捕撈，一般只能通過潛水員用魚叉捕捉，人力成本很高，而且潛水范圍有限。捕魚陷阱是更適合商業化捕撈的漁具，它不僅能節省人力，還能在潛水員無法達到的深水中進行捕撈。但由于捕魚陷阱可能會誤傷其他魚類，因此在使用上有諸多限制。不久前，美國國家海洋和大氣管理局研發出專門針對獅子魚的新型捕魚陷阱。新型陷阱不需誘餌，而是利用一種特殊機械裝置來吸引獅子魚，極大降低了誤捕其他魚類的可能性。這些新型陷阱成本低廉，易于部署和回收，有望大規模推廣。

獅子魚肉不但無毒，還非常美味。

美國國家海洋和大氣管理局研發出了專門針對獅子魚的新型捕魚陷阱。

持久戰

獅子魚在它們的“故鄉”只是常見的珊瑚礁魚類，除了美貌之外似乎并無驚人之處。直到這種魚在另一片大洋成為難纏的入侵生物，科學家才開始對它們進行深入研究。越來越多的研究結果顯示，獅子魚有驚人的生命力和環境適應性，這些特性無疑增加了我們對抗和清除這一入侵物種的難度。

2011年，美國和哥倫比亞科學家對在大西洋捕獲的獅子魚進行了基因分析，發現這些獅子魚屬于兩個物種。其中超過9096的是“翱翔蓑鲉”，俗稱“紅獅子魚”。其余的是“斑鰭蓑鲉”，俗稱“魔鬼火魚”。兩個物種十分相似，肉眼難以分辨。

進一步研究發現，大西洋中的紅獅子魚基因多樣性很低，這意味著它們可能全部是一小群獅子魚的后代。科學家推測，20多年前，佛羅里達附近有8～12條獅子魚流入，它們很可能是被棄養的觀賞魚。這些獅子魚很快在環境適宜的海域中安家落戶，種群數量快速增長。

獅子魚對環境的適應能力很強，它們能在低鹽度和較低溫度的環境生活，可以吃掉所有能夠吞進嘴里的食物。雖然獅子魚十分貪吃，但卻能在缺乏食物時長時間忍受饑餓。一項研究表明，獅子魚可以在沒有食物的情況下存活3個月，平均體重只降低10%。

推動獅子魚飾品產業的發展，有利于提高獅子魚的商業價值，鼓勵人們捕捉更多獅子魚。

科學家曾認為獅子魚主要生活在不超過15米的淺水中，但2013年一支科考隊在91米深的水下發現了一個規模較大的獅子魚種群。在巴哈馬群島附近，科學家通過水下攝影機在超過300米深的水域觀察到了獅子魚。研究發現，深水區的獅子魚個頭更大，能產更多的卵。這些深海獅子魚讓科學家倍感擔憂。因為它們生活的深度超過水肺潛水所能達到的極限，監測和捕捉這些獅子魚難度很大。目前，科學家還無法對深海獅子魚的棲息范圍和種群數量進行準確判斷。或許在我們毫無察覺的情況下，它們就已經對較深海域的生態造成了巨大的破壞。

科學家和海洋保護主義者一致認為，控制獅子魚入侵的唯一方法是人類干預，也就是盡可能多地捕捉獅子魚。有證據表明，如果獅子魚數量能保持在較低水平，本地生物種群就能迅速恢復。目前，佛羅里達州沿岸淺水區的獅子魚種群已基本得到控制。在本屆獅子魚狩獵錦標賽中，一些參賽者發現，獅子魚種群密度與往年相比明顯降低。他們還發現了大量鱗鲀（珊瑚礁常見魚類）魚苗，這表明珊瑚礁原生物種正在恢復。

但由于獅子魚繁殖速度很快，要控制其數量就必須持續不斷地定期進行清除，這需要投入大量人力物力。因此，發展商業獅子魚漁業被認為是最有效的以市場為導向的控制策略。一些環保組織在加勒比海地區建立起獅子魚飾品合作社，組織當地婦女用獅子魚鰭制作首飾售賣。這一舉措有利于提高獅子魚的商業價值，鼓勵人們捕捉更多的獅子魚。

科學家表示，獅子魚不可能從大西洋完全消失，我們只能盡全力控制其種群數量。這將是一場艱難的持久戰。