菜中“人參”
——胡蘿卜

文/徐傳宏

胡蘿卜，屬傘形科一年或二年生草本植物的根。其根粗壯，呈圓錐形或圓柱形。由于胡蘿卜有較高的營養價值和滋補功效，故素有“小人參”之譽。在日本，胡蘿卜就被稱為“菜人參”。

胡蘿卜素含量高

胡蘿卜的營養十分豐富，其中最突出的是胡蘿卜素。一般每100克食物所含胡蘿卜素的微克數是兩位數或三位數，而胡蘿卜中可達到四位數。胡蘿卜素又叫維生素A原，在人體腸道和肝臟中變為維生素A。每0.6微克胡蘿卜素相當于1個國際單位的維生素A。人體缺乏維生素A易患干眼病、夜盲癥，還會導致皮膚干燥，并會使眼部、呼吸道、腸道、泌尿道的抗感染能力降低。兒童若缺乏維生素A，牙齒和骨骼的發育也會受到影響。

胡蘿卜素能增強人體的免疫功能，提高巨噬細胞的活力，而巨噬細胞可以吞噬細菌和癌細胞。歐美國家的一些醫學家們經過20余年的觀察和研究發現，獲得足夠量維生素A的人群與缺乏維生素A的人群相比，患癌癥的概率要減少40%。

成人每天吃150克胡蘿卜，就可以滿足人體對胡蘿卜素的需要。

研究還發現，胡蘿卜中含有一種“琥珀酸鉀鹽”的物質，對于降低血壓有一定作用。

養肝明目屬良藥

中醫認為，胡蘿卜味甘，性平，入肺、脾兩經。功效養肝明目、行氣消食、健脾化滯。主治角膜干燥、夜盲癥、消化不良、久痢、咳嗽等。胡蘿卜入藥始于明代，《本草綱目》載胡蘿卜“下氣補中，利胸膈腸胃，安五臟，令人健食”。《醫林纂要》曰：“潤腎命，壯元陽，暖下部，除寒濕。”《嶺南采藥錄》云：“凡出麻豆，始終以此煎水飲，能消熱解毒，鮮用及曬干用均可。”