多元研究視角的意義

近二十多年來，民族志式的研究逐漸成了中國民俗學領域主流的研究方法 。大量涌現的基于定點田野作業的個案研究，日益取代以文獻綜合比較為基礎的分析，占據了主導地位。這種狀況，隨著美國民俗學界以“表演”為中心的視角不斷被國內同人所了解和接受，尤其達到了一個空前的高度。就民俗學作為一門“朝向當下”的“現代學”而言，這樣的學術轉型，作為對過去長期盛行的文化比較研究法的一種補正，當然值得肯定、值得支持，而且，它也的確為學科發展帶來了諸多嶄新的貢獻。但與此同時，我們也應該看到，越來越多的區域研究和個案描述，正在使民俗學的知識體系日趨破碎，許多研究也不斷走向碎片化，缺乏整體的視野和一般性的理論概括。這種現象，卻是值得警惕和反思的。

事實上，民俗學及其分支學科，從發軔至今發展并積累了多種的研究方法。這些方法，既帶有其產生時代特定思潮的印記，又有著針對研究對象特定屬性的特殊適應性。從后一方面來說，對于認識研究對象的本質而言，每一種方法，始終都有其不可替代的價值。由于時代的變化和學術興趣的轉移，有的方法可能會較少受到人們的關注，但這并不意味著它在解決相關問題方面的有效性的喪失。本期前沿話題，是圍繞盤瓠神話這一古老話題展開的多維度討論，其目的就是要以神話為例，展示多元視角在民間文化研究方面的重要價值。

在民間文學的諸多文體中，神話是與人所關心的最根本問題直接相關的一種。它有著豐富的屬性和多元的價值，既是關于宇宙起源、人類起源和文化起源的神圣敘事，又是維系社會秩序和社會關系的重要力量，常常作為有關自然現象與社會現實合理性或合法性的基本解釋，在許多民族的生活實踐中發揮著重要的功能。這一特征，使得神話成了民間文學研究領域最受關注、相關研究成果最多、成就也最為突出的一類文體。多年來，神話學界發展形成了豐富多樣的理論視角和研究方法，這些視角和方法，既包括以文本細讀和比較為基礎對神話內容的分析，又包括以田野調查為基礎對神話在日常實踐中的功能的討論，它們均因應神話本身多元屬性中的某一項或某幾項而產生，為多向度地探討神話所具有的多元特征提供了得力的工具。今天，當有關“表演”的視角成為我們觀察民間文學存在和傳承狀態的基本視角之時，神話早已不再僅僅被視為傳遞遠古信息的古老文本，而是與現實生活密切相關的重要資源；不僅僅只是具有審美特性的藝術品，而且還是生活的必需品。在當下社會秩序的維護與文化建構等方面，它有著不可替代的作用，并常常會經由一種再語境化的處理，煥發出新的活力。

但與此同時，必須承認的是，神話文本本身的內在規約性或自足性，是使一則神話之所以能夠發揮相應功能的重要基礎，離開文本，離開文本中諸多相對穩定傳承的要素或文化編碼，絲毫不會有上述的種種功能。這就是說，在結合語境來觀察文本的視角成為常識的背景下，傳統的母題研究、文本分析或語義分析方法，不僅不應該被忽略，相反，它們還應該成為從根源上去解讀神話進而理解其之所以具有現實功能的重要手段。這種“有關釋源的釋源”或可稱之為“元解釋”的工作，始終應該是神話研究的基礎，而當它借助日新月異的數字化技術來嘗試新的拓展時，就尤其展示出了一種強大的生命力。