神話和科學不是“冤家”

席金合

神話源于自由想象，科學緣于事實根據，不過，千萬別以為神話與科學是水火不相容的一對“冤家”。其實，二者之間有著相連的節點。就拿《西游記》來說，其中的離奇故事在現實中可找到實例。

避火罩

《西游記》十六回講道：唐僧師徒來到觀音院借宿，老院主看見唐僧那件珠光寶氣的袈裟，眼睛都發直了，驚嘆從未見過這樣的寶物。他愛不釋手地看了半天，聲稱沒看夠，要求拿回去觀賞，明日奉還。回到房間，老院主時而將寶裟披在身上，時而雙手捧著，被那閃閃的金光刺得神情恍惚，于是，傷心地流著老淚哽咽道：“如何才能得到此寶啊！”于是，他心生圖財害命的念頭。

夜里，悟空聽到外面有動靜，起身看見老院主指使眾人在門前架柴放火，深感情況危急。他駕云來到天宮，借回廣目天王的避火罩，把師父的禪房罩住，然后坐在屋頂，向熊熊燃燒的火焰吹氣，整個觀音院頓時變成了一片火海。大火引來了黑熊怪，他趁火打劫，闖入僧房偷走那件袈裟。老院主見丟了袈裟，慌亂之際死于大火。

天亮時火已退，悟空收起避火罩。唐僧走出禪房，看到整個寺院化為灰燼，非常吃驚，就和悟空去找袈裟。眾和尚看見他們，以為是冤魂來了，嚇得跪地求饒。悟空追問袈裟下落，他們確實不知，一個說：“可能被火燒了。”唐僧說：“那袈裟燒不壞。”

我們知道，用來做衣的棉、麻、絲、毛等纖維品，遇火即燃，而一種叫石棉的纖維狀礦物，不怕火燒，在700℃～800℃會變得脆弱，1 500℃才熔解。想必那避火罩和袈裟，就是石棉做的。

石棉其實是一種耐火的石頭，外觀卻像麻，有絲絹般的光澤，成分為硅酸鹽。它可用來搓繩、織布。2 000多年前，我國就用石棉織布。用石棉織成的“火浣布”，制成衣服穿在身，深入硝煙彌漫的戰場和濃煙滾滾的消防現場，可防止身體被燒傷。所以，石棉可用作防火、耐火和隔熱材料，現代更是被廣泛運用于建筑、交通、電氣、化工和國防等方面。

不滅燭

愛看《西游記》的人會記得，唐僧師徒來到銅臺府的地靈縣，當地一位善好施的寇員外接待了他們。師徒為員外做完佛事，就在離去的當夜，盜賊闖進寇家，殺死員外，搶走財寶。唐僧師徒在路上巧遇這伙強盜，奪回財寶，準備返回交給寇家。這時，銅臺府的衙役趕來，不由分說，將師徒四人押回官府，關入大牢。

原來，唐僧在寇家做佛事的十幾天里，員外的二夫人不斷糾纏唐僧，在屢屢遭到拒絕后，她懷恨在心。寇家遭劫后，她為排泄私憤，宣稱唐僧師徒是盜賊，指使家人報官。銅臺刺史接到訴狀，不經調查，就派兵將唐僧他們擒拿歸案。

深夜，悟空變成蟲子，由監獄飛到刺史的府內，又變成流蕩游神的模樣，聲稱受玉帝之命而來，要刺史糾正錯案。為了讓刺史相信自己的身份，悟空行了許多神跡。就在刺史上床休息那刻，悟空施了法力，使府內的燈難以熄滅。只見刺史大人吹滅蠟燭剛一轉身，燭焰“哧溜”一下憑空又冒了出來，他再吹滅，火焰又亮起來。

實際上，蠟燭確有吹不滅的。魔術師用這種蠟燭，蒙蔽了許多雙好奇的眼睛；一些生日聚會上用吹不滅的蠟燭，來寓意長命百歲。

蠟燭能自動復燃，看似神奇，而其中的道理卻很簡單。蠟燭燃燒時，蠟熔化成液體，沿芯線爬上來，又被火加熱變成蠟汽，蠟汽燃燒形成明亮的火焰。燭焰熄滅時，燭芯上面會有一縷“白霧”，這就是沒有燃燒的蠟汽。如果這時溫度能滿足蠟汽的著火點，蠟燭就會重新燃燒起來。

因此，制作蠟燭時，如果在燭芯摻上鎂粉，就會得到不滅燭。由于鎂粉燃點較低，蠟燭熄滅后，燭芯的余溫高于鎂粉的燃點，于是燃燒的鎂粉會重新點燃蠟燭。

瞧，科學與神話真的不是冤家。有了科學的基礎，想象的空間更加堅實飽滿，而插上想象的翅膀，科學可能會飛得更快更高！endprint