神話史詩的社交網(wǎng)絡

理由

基于新技術產(chǎn)生的人文學術新方向。

19世紀偉大的歷史學家、諾貝爾文學獎獲得者特奧多爾·蒙森在他著名的《羅馬史》中提到過，恒河上一些神靈連名稱都與在伊利索斯河（希臘）和臺伯河畔（羅馬）的神靈相同……人類遠古傳說是充滿幻想和意義深遠的古老自然觀的最后反響，但其意義再也不能為人們所理解。

但是僅過了100多年，蒙森的遺憾似乎正在得到釋懷。英國考文垂大學統(tǒng)計物理學家拉爾夫·肯納（Ralph Kenna）和牛津大學的帕德亞·邁凱輪（Padraig Mac Carron），使用了新的網(wǎng)絡分析與統(tǒng)計學工具來分析史詩文學以及神話傳說里的社交網(wǎng)絡。他們記錄了 18 個傳說里每一個角色之間的相互關系，從而幫助社會學家和人文學者解答沉積已久的文學、歷史和考古學的問題，并且提出若干以前被忽視的新文學模式。通過計算和推測人物的關系，來自不同的神話傳說的數(shù)據(jù)可能有極大差異，并能因此推測出神話傳說里的人物角色是否真實存在，比如通過阿伽門農(nóng)、雅典娜等一些英雄來分析著名神話之間的相似性和分布。

史詩里的社交網(wǎng)絡

幾年前，在物理學領域頗有建樹的肯納，發(fā)現(xiàn)自己的興趣已經(jīng)轉(zhuǎn)移至了神話傳說。“統(tǒng)計物理學處理的對象是許多小實體組成的整體，比如由原子和分子組成的氣體，所以不能單獨研究小實體，而要用統(tǒng)計學的思想來處理整體。”肯納說，一些物理學家已經(jīng)開始使用類似的方法，來研究大樣本人群的社交網(wǎng)絡和相互作用對人類社會的影響。肯納想把這種研究方法用在神話里試一試，也許依靠統(tǒng)計學分析能夠定性、定量地解讀神話傳說所“編碼”的社會信息。

肯納和邁凱輪的研究，起源于愛爾蘭英雄史詩《劫掠庫林之牛》。像大多數(shù)中世紀早期的西歐文學一樣，它的創(chuàng)作時間和作者是個謎，只能從手稿上的語言形式推斷，至少在9世紀這個故事已形成文字并廣為流傳。之后它被不斷修改和傳抄，影響達到了不列顛和歐洲大陸。12世紀諾曼-英國人入侵愛爾蘭前，一大批性格各異、命運跌宕的英雄圍繞著《劫掠庫林之牛》發(fā)展起來，形成了所謂的阿爾斯特故事群（Ulster Cycle），是中古愛爾蘭文學的主體之一。

肯納和邁凱輪都是愛爾蘭人，這個故事他們耳熟能詳，借助網(wǎng)絡分析算法可以使故事的模式清晰可見。他們利用社交網(wǎng)絡揭示了哪些人是更強大的“連接點”，或者計算出兩個人的“平均連接距離”來推測人物的關系。來自不同的神話傳說的數(shù)據(jù)可能有極大差異，并能因此推測出神話傳說里的人物角色是否真實存在。

除了《劫掠庫林之牛》，肯納和邁凱輪還通讀了《貝奧武夫》（Beowulf）和《伊利亞特》（The Iliad）兩部史詩，記錄每個角色每次出現(xiàn)時會與哪些人進行互動。最終他們得到了每個故事角色之間的社交網(wǎng)絡，并將其與已經(jīng)建立的真實世界的社交網(wǎng)絡，比如科學家網(wǎng)絡或者爵士音樂家網(wǎng)絡進行比較。

他們的研究結果發(fā)現(xiàn)，有些史詩基本上是虛構的，但有些則極有可能是真實的。其中《伊利亞特》的真實性最強，《貝奧武夫》的故事也可能是真實的——除了貝奧武夫本人。不像故事中的其他人，這位主角可能是幾個英雄人物的合體而已。《劫掠庫林之牛》則更像是純粹虛構的故事，這在其中的幾個比較荒唐的角色身上體現(xiàn)得尤為明顯。

游戲中的維京朋友圈

2014年年度最佳獨立游戲之一的《旗幟的傳說》，故事線悠遠動人，展現(xiàn)了巨人和人類兩個種族追尋、抉擇和戰(zhàn)斗的維京世界。當時有資深玩家就腦洞大開地把角色們說的話當成他們發(fā)的朋友圈。“已經(jīng)在路上好幾個月了。當我們到達 Strand 時，第一場雪悄然而至。這座Varl人（巨人）領地上最大的貿(mào)易城市，也是我們回歸首都前的最后一處收獲。”“滯留的旅行者警告我們穿越 Ridgehorn 的途中有土匪活動，不過那是我們回家的必經(jīng)之路。”“我們的領隊看起來漠不關心，也許他和我有同樣急切的心情。我們會在這里休整一天，并且從領主那里打聽一下前方路上的事情。”“這里似乎并不太平。”玩家們在彼此交流中發(fā)現(xiàn)，他們似乎在距離某些“真相”越來越近。

的確，肯納和邁凱輪也正在使用網(wǎng)絡理論和統(tǒng)計學，分析了冰島傳說里面超過1500名角色之間的的“朋友圈”。冰島傳說是古斯堪的納維亞語傳說的一部分，講述維京時代發(fā)生在冰島一帶的傳說故事，它們發(fā)生在千年以前的冰封之地，于百年之后被首次記錄下來。肯納和邁凱輪記錄了傳說里每一個角色之間的相互關系，從而組成角色們的“社交網(wǎng)絡”。

分析顯示，冰島傳說里面的人物通常比較真實，《尼亞爾傳說》（Njal's Saga）和《拉克絲達拉傳說》（Laxdala Saga）的社交網(wǎng)絡里有許多重疊的部分。邁凱輪解釋說，“我們還不清楚為什么會這樣。不同尋常之處還有《拉克絲達拉傳說》里涉及到許多女性的互動。” 有理論表示《尼亞爾傳說》使用了《拉克絲達拉傳說》作為來源，而后者則描述了一個女人和她的四次婚姻的故事。

研究還發(fā)現(xiàn)，許多維京傳說實際上是家族傳奇，用來記錄家族輝煌的過去。“與人們的普遍想法不同，出于對未來和平關系的期待，一個家庭的孩子被送到另一個家庭進行培養(yǎng)，但這通常并不能避免日后的沖突，甚至可能導致更惡劣的相處關系。”

而且，活躍的、處于朋友圈中心的一些人并非是故事里的英雄角色，他們通常是那種隱藏在幕后，擁有龐大資源和強大影響力的人。有些“配角”出現(xiàn)在了他們研究的五個不同的傳說里，而且可以看到他們的社交網(wǎng)絡連接是多么豐富。“我們開始思考這些傳說到底為誰而書，以及這些深藏功名的人在傳說里是多么重要。”

加州大學洛杉磯分校的民俗學家蒂姆·唐荷林尼（Tim Tangherlini），曾通過美洲民間故事和神話的母體地理分析，來呈現(xiàn)美洲移民分布和遷徙的路線。“有時候，你無法直接辨別出一些神話傳說里的潛在關系模式。受過良好訓練的讀者通過思考可以分析出來，但對其進行客觀闡述的方式卻比較有限。”他開設的是計算民族習性的學科，它是基于新技術才產(chǎn)生的一些人文學術的新方向。

關于神話史詩，為什么有些人要在此時此地，用他們的方式來書寫一個故事？唐荷林尼說，“這是人性。”而更基于人性的社交網(wǎng)絡，也許正是解鎖那些遠古故事的最佳密碼。endprint