我們?yōu)槭裁磿^敏？

任天

過敏是生活中常見的現(xiàn)象，有的人摸一下小狗就會打噴嚏，而有的人吃一顆花生米就得進(jìn)醫(yī)院搶救。這種“不公平”到底是某種演化上的適應(yīng)機(jī)制，還是只代表了身體的脆弱——可以在不經(jīng)意間置你于死地？

最近，在美國某知名科技博客上，幾位從事過敏治療和研究的專家對人體出現(xiàn)過敏癥狀的原因進(jìn)行了解答。

美國霍華德·休斯醫(yī)學(xué)研究所研究員盧斯蘭·梅德澤托夫介紹，通常來說，過敏是對有害環(huán)境物質(zhì)、植物化學(xué)成分、刺激物、空氣微粒等的保護(hù)反應(yīng)。所有過敏反應(yīng)都有一個(gè)共同點(diǎn)——把身體不想要的東西排出去（通過呼吸道、消化道或皮膚）。

沒有過敏癥狀的人也有同樣的保護(hù)反應(yīng)：當(dāng)吸入塵埃顆粒時(shí)會打噴嚏或咳嗽，吃下腐敗食物時(shí)會嘔吐，接觸到刺激性物體時(shí)皮膚會發(fā)癢等，這些反應(yīng)都通過神經(jīng)反射調(diào)節(jié)。人們的免疫系統(tǒng)也會參與這些防御機(jī)制。然而，對過敏者來說，這些防御會變得極端，最終導(dǎo)致病理性的過敏癥狀。在這種情況下，即使接觸到極少量的過敏原，人體也會出現(xiàn)反應(yīng)。

為什么有些人會過敏，有些人不會呢？這個(gè)問題還沒有答案。不過，現(xiàn)代社會環(huán)境難辭其咎：二十年來，過敏現(xiàn)象變得越來越流行。人們的飲食以處理過的食物為基礎(chǔ)，加上過度使用抗生素和衛(wèi)生保健產(chǎn)品，都很可能加劇了這一趨勢。

許多人認(rèn)為，過敏只是一種對環(huán)境中普遍存在的東西，如螨蟲和蟑螂的蛋白質(zhì)以及花粉等產(chǎn)生的錯(cuò)誤反應(yīng)。美國貝勒醫(yī)學(xué)院免疫學(xué)教授大衛(wèi)·科里認(rèn)為，更準(zhǔn)確的說法可能是，人們的免疫系統(tǒng)中發(fā)生了某些變化，使人們對無害的花粉和其他介質(zhì)的正常“耐受性”和非炎癥反應(yīng)，轉(zhuǎn)變成了能導(dǎo)致哮喘、鼻竇炎、過敏和其他疾病的炎癥反應(yīng)。導(dǎo)致這類免疫反應(yīng)的主要原因似乎與真菌有關(guān)。

動(dòng)物也會出現(xiàn)過敏，而真菌在大多數(shù)情況下是最可能的根源所在。對人類而言，對寵物過敏其實(shí)相當(dāng)罕見，而寵物也會對主人身上的香水及其他化學(xué)物質(zhì)過敏。

為什么現(xiàn)在會有這么多人出現(xiàn)食物過敏癥狀？在科羅拉多大學(xué)醫(yī)學(xué)院兒科學(xué)助理教授馬修·格林霍特博士看來，要明確這一問題的答案很難。“我們很難設(shè)計(jì)出能清晰揭示過敏原因及其影響的研究課題，執(zhí)行起來就更難了，這意味著我們必須從那些只能給出部分解釋的研究中提煉出結(jié)論。不過，盡管有諸多限制，我們還是有少數(shù)前沿的理論。”

首先是所謂的“衛(wèi)生假說”，與免疫系統(tǒng)在感染和過敏之間如何保持平衡有關(guān)。“隨著社會不斷進(jìn)步，我們的父輩和祖輩可能感染過的傳染性疾病變得越來越少。例如，現(xiàn)在的孩子可能永遠(yuǎn)不會患上自然發(fā)生的水痘，因?yàn)槲覀円呀?jīng)有了高效的疫苗，使該疾病的發(fā)生率顯著降低。”馬修·格林霍特解釋，在演化過程中，免疫系統(tǒng)逐漸學(xué)會了在感染和過敏炎癥之間保持平衡，但感染發(fā)生率的降低可能會使平衡出現(xiàn)異常，使過敏炎癥一側(cè)變得過于活躍。

另外兩種理論也值得關(guān)注。一種是與維生素D有關(guān)。奶制品可能是最廣為人知的維生素D來源，其次是皮膚接受日曬。維生素D是重要的免疫調(diào)節(jié)標(biāo)記，包括食物過敏在內(nèi)的過敏癥狀可能都與維生素D缺乏有關(guān)。幾年前，在哈佛大學(xué)的一項(xiàng)研究中，科學(xué)家注意到日曬時(shí)間與腎上腺素自動(dòng)注射器處方之間的聯(lián)系，即在日曬時(shí)間較短的地區(qū)（可以推測當(dāng)?shù)厝说木S生素D也較少），開出腎上腺素注射設(shè)備處方的概率會高很多（可能引起更多的過敏反應(yīng)）。

第二種理論與某些可能含有高過敏風(fēng)險(xiǎn)的食物的接觸時(shí)間有關(guān)。馬修·格林霍特介紹，多年前，基于當(dāng)時(shí)能獲得的數(shù)據(jù)，針對一些可能會有高食物過敏風(fēng)險(xiǎn)（父母有過敏史）的兒童，研究人員建議他們的父母在孩子大約三歲之前，不要給他們吃花生、堅(jiān)果和海鮮等食物，以免觸發(fā)某些個(gè)體的免疫系統(tǒng)出現(xiàn)過敏反應(yīng)。事實(shí)上，反過來可能才是更好的選擇。后來許多研究顯示，故意在早期讓有過敏風(fēng)險(xiǎn)的幼兒接觸潛在過敏原，其實(shí)才能真正起到保護(hù)作用，而不是故意地推遲。近期發(fā)表的多篇論文中都揭示了這種保護(hù)作用。“這些研究都是隨機(jī)、可控的，一項(xiàng)是早期引入雞蛋，另一項(xiàng)是早期引入花生，而現(xiàn)在美國國家過敏和傳染病研究所的建議是，最早在嬰兒4到6個(gè)月大的時(shí)候就可以在食物里放入花生了。”馬修·格林霍特說。

美國過敏、哮喘及免疫學(xué)學(xué)院發(fā)言人尼塔·奧格登博士認(rèn)為，過敏是由過于活躍的免疫系統(tǒng)將特定過敏原識別為外來入侵物體而引起的。如今我們知道，導(dǎo)致過敏的因素有很多，遺傳因素是其中比較明確的一個(gè)。有一個(gè)醫(yī)學(xué)術(shù)語是“過敏三聯(lián)癥”，包含了濕疹、哮喘、花粉癥及食物過敏在內(nèi)的過敏癥狀。如果父母一方或兄弟姐妹中有人存在這些癥狀，那他們的孩子在生命中某一階段出現(xiàn)過敏的風(fēng)險(xiǎn)就很大。過敏三聯(lián)癥通常會一起出現(xiàn)——常會在同一個(gè)病人身上看到所有的癥狀。這就要提到所謂的“過敏行軍”（atopic march），即過敏疾病的自然發(fā)展順序是從兒童期的濕疹開始，然后出現(xiàn)食物過敏，接著出現(xiàn)過敏性鼻炎。在人的一生中，這些癥狀的強(qiáng)度可能會增大和減小。環(huán)境因素也會與基因相互作用，影響過敏癥的自然發(fā)生過程。

許多沒有家族病史的兒童和成人也會出現(xiàn)過敏。人類對過敏的認(rèn)識還在不斷更新，但結(jié)論很有可能也是與遺傳因素和環(huán)境因素的相互作用有關(guān)。已有研究表明，在懷孕和幼兒期間避免接觸特定的環(huán)境觸發(fā)因子，如高度加工的食物和吸煙等，能降低未來出現(xiàn)過敏和哮喘的風(fēng)險(xiǎn)。（據(jù)新浪科技）※endprint