九大碗

韓佳童

且說城里北街。不大的地方，住了幾十戶人家，都是多少年的鄉黨街鄰。

這天過晌午，馬二爺吃飽喝足，提一個馬扎，到城外小清河子去看釣魚了。到了下半晌，馬二爺回來，看見桌上擺著一碗紅雞蛋和一張邀帖。問過老伴才知道，前街楊四新添了孫子，請他晚上過去議議擺宴的事。馬二爺是這條街上的老掌灶，自打年輕時接了師父的手藝，快四十年了，一直主著廚事。馬二爺灶上的手藝好，那是全城有名。就連南街那里人家有些大事操辦，也常來邀他掌灶。

天約摸擦黑了，馬二爺披一件藍布襟褂，提一盞油燈去楊四家了。

楊四爺，道賀，道賀！馬二爺一進門便對楊四說。

同喜，同喜！屋里請！楊四很客氣。

屋里早擺了幾樣小菜，桌上放著一壇女兒紅，楊四的兒子春保站在一邊。

春保，給你道賀了！馬二爺說著又拱一拱手。

二爺，略備了幾樣小菜，你老是掌灶，自然難入法眼，請！

楊四把馬二爺讓在上首坐了，自己橫坐作陪，春保站在一旁執酒。

馬二爺拿起酒盅，與楊四碰盞。桌上是馬蘭頭等幾樣時鮮，并一盤糟鴨，一碟蝦子魚塊。雖非奢華，倒也可口。

酒過三巡，菜過五味，自然該談正事。

楊四臉色微紅，放下竹筷，說，二爺，你看今日家中又有添丁之喜，我們爺倆打算置辦幾席，日子就定在小家伙三天時。

是中席？馬二爺問。

是中席，正午開席。咱們也不講大排場的，大件就不吃了，煩您老給整治五桌九大碗便好了。

這等事對馬二爺來說自然容易，且說那九大碗，便是此間風俗。……