隕石撞擊打造的德國“鉆石城”

馬修·維克瑞

德國諾德林根小鎮(zhèn)有一處哥特式教堂塔樓，爬行在塔樓內(nèi)狹窄的樓梯上，我發(fā)現(xiàn)破舊石階在陽光的照耀下閃閃發(fā)光，給通往塔頂?shù)年幇抵袔砹艘庀氩坏降墓饬痢?/p>

“這是因為整個塔樓是用隕磺礫巖建成，里面包著一顆顆小鉆石?！彼堑氖匾谷嘶羲固亍悆?nèi)爾興致勃勃地對我說。

“幸運的是，這些鉆石非常小，否則塔樓可能在很久以前就被拆毀了?！彼_玩笑說，臉上露出了燦爛的笑容。

倫內(nèi)爾的話雖輕佻，卻無可辯駁。據(jù)最早記載，小鎮(zhèn)在公元九世紀(jì)開始建造，當(dāng)時定居者們并沒有意識到他們所用的石頭上鑲嵌著數(shù)以百萬的微小鉆石，如此龐大的數(shù)量在世界上其他地方絕無僅有。

當(dāng)我從塔頂俯瞰這個安睡中的巴伐利亞小鎮(zhèn)時，很難聯(lián)想到除安靜祥和以外的其他畫面。但事實上，正是一次暴力的撞擊事件才形成了這個超然世外的小鎮(zhèn)，1500萬年前，一顆小行星的撞擊使德國諾德林根“鉆石城”成為了現(xiàn)實。

這顆一公里寬的小行星以每秒25公里的速度撞擊地面后，不僅產(chǎn)生了一個26公里寬的隕石坑，而且基巖遭受強烈的熱量和壓力，內(nèi)部的碳?xì)馀輲缀跛查g變成了不足0.2毫米的微小鉆石，肉眼勉強可見。

由于不知道隕磺礫巖含有鉆石，這里的建筑物幾乎全部用鑲滿寶石的巖石建成，于是，諾德林根一樣成為世界上獨一無二的“鉆石城”。

“城墻內(nèi)的所有建筑都是由受到那顆小行星撞擊的巖石建成。”諾德林根鎮(zhèn)的居民羅斯維塔·費爾說道。

更令人費解的是，直到近年來諾德林根鎮(zhèn)的居民才知道火山口的起源。

直到美國地質(zhì)學(xué)家尤金·舒梅克和美籍華裔地質(zhì)學(xué)家趙景德在20世紀(jì)60年代造訪小鎮(zhèn)之前，當(dāng)?shù)厝藦膩頉]留意到他們的房子會閃閃發(fā)光，并且一直以為諾德林根鎮(zhèn)是建立在一個死火山的火山口。后來，科學(xué)家遠(yuǎn)距離研究了諾德林根鎮(zhèn)的地形，發(fā)現(xiàn)火山口并不滿足火山的確切標(biāo)準(zhǔn)，于是前往小鎮(zhèn)驗證假設(shè)：這片土地是從地上而不是地下形成的。這一理論很快得到證明，科學(xué)家唯一要做的是考察諾德林根鎮(zhèn)教堂的墻壁，發(fā)現(xiàn)一簇簇微小的寶石群。

“教科書上說，因為火山所以形成了這片土地，”費爾解釋，“后來發(fā)現(xiàn)是因為一顆小行星，所以不得不更改所有教科書的內(nèi)容?！?/p>

舒梅克和趙景德第一次造訪諾德林根小鎮(zhèn)后不久，當(dāng)?shù)氐刭|(zhì)學(xué)家估算出城墻和建筑物中大約鑲嵌有7.2萬噸鉆石。盡管世界其他地方因為類似撞擊影響發(fā)現(xiàn)過隕磺礫巖，但諾德林根小鎮(zhèn)的寶石集中程度絕無僅有。

爬下塔頂之后，我在安靜的小鎮(zhèn)街道上漫步。雖然天氣異常寒冷，但是色彩鮮艷的聯(lián)排房屋和諾德林根小鎮(zhèn)四周依然挺立的古老城墻將巴伐利亞的刺骨寒風(fēng)牢牢阻擋在外，使我不受一點侵襲。每當(dāng)太陽穿破云層，鑲嵌在墻上的鉆石就會閃閃發(fā)光，耀眼奪目。

里斯隕石坑博物館館長地質(zhì)學(xué)家斯特凡·霍爾茲博士說：“這可真是獨一無二?！辈┪镳^建在16世紀(jì)的一個谷倉里，幫助游客了解行星撞擊如何改變了小鎮(zhèn)的未來。六個展覽室的陳列柜里裝滿了隕石碎片，當(dāng)然包括隕磺礫巖。

“世界其他地方也有這類撞擊形成的巖石被用于建筑，但數(shù)量遠(yuǎn)不及此，”我們參觀陳列柜時，霍爾茲說道，“這里整個小鎮(zhèn)都是用撞擊巖石建成的?！?/p>

除此之外，建筑物并不是百萬年前行星撞擊事件的唯一證據(jù)。城墻之外，隕石坑的邊緣長著像侏羅紀(jì)時期一樣茂密的針葉林和松樹林，這是由于小行星撞擊后形成了鹽湖，而這片土壤正好位于湖底，所以土質(zhì)肥沃，源源不斷地滋養(yǎng)著樹林。整個地形中到處都是廢棄的礦井和采石場，隕磺礫巖正是從這里開采。

霍爾茲告訴我，諾德林根鎮(zhèn)的隕石坑與眾不同，阿波羅14號和阿波羅16號宇航員在執(zhí)行登月任務(wù)之前都前來參觀，提前了解可能在太空中發(fā)現(xiàn)的巖石類型，以及應(yīng)該帶回地球的巖石類型。

霍爾茲還充滿自豪地對我說：“就連美國宇航局，甚至歐洲航天局的宇航員也來我們這里參觀。”在他的帶領(lǐng)下，我參觀了博物館一層的展覽室，那里陳列有執(zhí)行阿波羅太空任務(wù)之一帶回的登月紀(jì)念月球巖石。

盡管如此，鎮(zhèn)上的許多人仍然對身處數(shù)以百萬的小鉆石無動于衷。正如一位婦女在教堂時告訴我的那樣：“這是我們?nèi)粘Ｋ姡瑢ξ覀儊碚f平淡無奇”。

但是，霍爾茲是從慕尼黑搬到諾德林根小鎮(zhèn)的，所以無法理解為什么這里的人們對如此獨特的地質(zhì)和歷史不為所動。“在他們眼中，這么多鉆石沒什么大驚小怪，反倒奇怪為什么那么多人來這里參觀。”他的話語中滿是痛惜。

他認(rèn)為諾德林根鎮(zhèn)和月球巖石一樣，極為罕見。

“諾德林根鎮(zhèn)的一切都離不開百萬年前發(fā)生的行星撞擊事件。雖然撞擊已成過去，但現(xiàn)在它依然呈現(xiàn)在人類眼前，”他強調(diào)，“現(xiàn)在是過去的產(chǎn)物。”？笏（摘自英國廣播公司新聞網(wǎng)）（編輯/費勒萌）endprint