助人為樂更健康

王亞宏

溫柔地對待世界，這個世界也會溫柔地回饋每個人

多做好事，有利健康，這句話聽起來像是宗教人士布道的語言。不過，這次的建議來自科學界。科學家們用數據證明了善有善報確實在一定意義上存在，因為“做好事有利于健康”。

行為無私，結果有利

在一個并不完美的世界中，有太多的人需要幫助，幸運的是，也有不少熱心腸的人正為不完美的世界補上殘缺。

在經受過颶風侵襲的加勒比海附近的城市，在遭受了干旱侵襲的非洲村莊，都能看到來自外界慷慨的捐贈物資以及活躍在第一線的志愿者。這些人對需要幫助的人伸出了溫暖的手。研究發現，救人于水火的同時，他們無私的行為也能幫助自己改善健康狀況。

美國哈佛大學公共衛生學院社會流行病學教授河內一郎說：“研究表明，在社區抗災過程中，社會維系和急救包以及醫療用品等物質資源發揮著同樣重要的作用。志愿服務能幫助獲得社會支持的人恢復健康，也對提供幫助者的健康有益。”

有不少人在自然災害后，第一反應是報名進行志愿服務和捐贈。驅使他們行動起來的一個原因是，如同美國加州大學伯克利分校至善科學中心研究員、社會學家克里斯汀·卡特所說，“團結在一起會讓我們在災難中感覺不那么孤單。”

“當生存受到威脅時，我們會伸出援手，加強我們同周圍人的聯系。我們表現出慷慨。我們表現出同情心。我們表現出感激之情。這些都是能讓我們彼此之間產生聯系的情感。”卡特說。

一個經常做好事的人，由于本身的行為和因此而建立的良好的人際關系，會感受到溫暖和愉快，獲得精神上的平靜和舒展。加拿大弗雷澤大學進行了一項研究，參加這項研究的加拿大和南非超過200名的大學生每人收到一筆買禮包的錢，他們可選擇買給自己或買給醫院中的孩童。研究結果顯示，那些選擇了用錢買零食給病童的大學生所得到的幸福指數高于其他人。研究人員勞拉·阿克寧表示：“幫助別人會感到快樂，因為這早已在人類本性上根深蒂固。”

助人為樂，健康快樂

在過去20多年里，美國威斯康星大學健康心理中心創始人、神經科學家理查德·戴維森博士一直在研究同情和善意等積極情緒對大腦的影響。他表示，在進行慷慨的活動時，大腦的表現與進行享樂活動時是不一樣的。

“當我們為自己做事情時，積極情感的體驗較為短暫，因為它們依賴于外部環境，”他說，“而當我們從事慷慨行為時，積極情感的體驗能夠一直延續下去，可能比參與的具體事件更為持久。”

現代社會的生活節奏越來越快，充滿了競爭，來自各方面的壓力常使人處于精神緊張狀態，花點時間，多做些利人悅己的好事，以調適心理，緩解精神緊張，這可起到維護身心健康的作用。

美國哥倫比亞大學梅爾曼公共衛生學院的健康策略與衰老研究教授約翰·羅博士甚至認為，人們可以把做好事當作保健手段。“我們有充分的科學信息證明，志愿服務是一項非常重要的公共健康倡議。”

“如果有退休人士來我的辦公室咨詢，我會問他們，‘你吸煙嗎？你運動嗎？你的飲食怎么樣？我還問問他們是否從事志愿服務。”約翰·羅說。

從事志愿服務會讓人感到快樂，而這種良好的情緒，可使人的神經、內分泌、心血管等系統的功能調節處在最佳水平，從而促進身心健康。科學證據表明，志愿服務同降低血壓和降低死亡率等健康益處存在相關性。

助人為樂也帶給施助者更多快樂。一項研究表明，志愿幫助孩子閱讀和寫作有助于老年人緩解健忘，并且更好地保持身體靈活。做義工的老人能遠離抑郁，提高生活質量，對自己的生活更有幸福感。參加的志愿活動越多、越頻繁，幸福感提升程度就越高。在相關研究進行的兩年時間里，研究人員發現，這些志愿行為讓受測者的抑郁情況、生活水平和滿足感得以改善。

老少皆宜，平安喜樂

從事志愿工作對年輕人的健康也有所幫助。

加拿大渥太華的不列顛哥倫比亞大學研究顯示，年輕人從事志愿服務，會有助于他們的心血管系統健康，從而遠離心臟病。研究者發現，經過10個星期的社區志愿者活動，參與測試人員的心臟多個健康指標都有顯著改善。

漢娜·施雷爾博士領導的這項研究旨在尋找志愿者工作與青少年身體健康的關系，共有106名未滿20歲的學生參與研究，他們被分為兩組：其中一組在10個星期時間內經常做義工；另一組則只被列入義工后備名單。研究者測試前先記錄學生們的體重指數、炎癥情況、膽固醇狀況等影響心臟健康的因素。此外，受測者的自信心、精神健康、情緒和同情心也被記錄在案。

隨著研究的展開，志愿者組的學生每周會做一個小時的義工，到附近的小學幫助孩子們進行課外活動。10個星期后，相比另一組學生，他們的炎癥癥狀、膽固醇水平和體重指數都有顯著降低。

施雷爾博士說：“看到支持社區其他人的社會活動能夠改善青少年健康，這是令人鼓舞的發現。”她提醒人們，心臟病的癥狀最早可能在青春期第一次出現，過去的研究結果顯示，壓力、抑郁和幸福感等心理因素會影響心臟病的發生。

看來，溫柔地對待世界，這個世界也會溫柔地回饋每個人。