青春期的大腦活動變化有益于學習

過去被認為與冒險行為增加相關的青春期腦區活動變化，似乎也有益于反饋學習，而且青春期可能是唯一的反饋學習表現上升的生命階段。相關發現發表于《自然—通訊》。

過去的研究已經表明，對獎賞敏感的腦區（紋狀體）在青春期的活動比在其它生命階段更活躍。但是，這一點一般被和冒險行為增加及負面健康后果聯系在一起。在本論文中，荷蘭萊頓大學的Sabine Peters和Eveline Crone表明這種敏感性也存在正面效果。他們研究了230多名（人數在個體評估階段有變化）年齡在8～25歲之間的被試。每一名被試都要完成一項反饋學習任務（表現好的將獲得正面反饋），期間接受功能性磁共振成像掃描。被試接受三次評估，意味著作者可以獲得8～29歲被試的縱向數據。

結果顯示紋狀體活動對反饋有響應，而且這種響應在17～20歲被試中間最強烈。個體在學習期間對反饋的敏感性越強，他們目前以及將來的學習表現越好。綜合而言，以上發現表明，雖然對獎賞的敏感性上升一般與青春期負面行為聯系在一起，但是它也可以被正面利用，能夠有益于學習。