移植器官或能按需產生

人類能否按照需求生長出像心臟、肺和肝臟一樣的移植器官？一種利用豬器官作為骨架創造新器官的方法表明，這或許是可能的。

在試圖解決患者進行器官移植時要經過漫長的等待這一問題的努力中，研究人員嘗試了若干種創建替代器官的方法。一種方法是在實驗室中利用干細胞生長器官，另一種是從豬身上取下器官。經過基因改造后，這些豬的細胞更像人類細胞，并且不太可能受到人類免疫系統的攻擊。

目前，一種折中的方法正在興起。該方法從來自普通豬的器官開始，但涉及到將器官細胞溶解，從而在器官的原始形狀中留下蛋白骨架。隨后，它被再次注入人類細胞。

直到現在，這種被稱為“脫細胞化與再細胞化”的技術主要被用于諸如皮膚層等比較小或者薄的結構，因為很難在較大器官內將細胞溶解。不過，一種新技術正在使其成為可能。美國生物技術公司Miromatrix宣布，已成功地通過這種方法創建了肝臟。

迄今為止，Miromatrix公司的團隊僅利用豬細胞而非人類細胞創建了新的完整肝臟。不過，這意味著產生的肝臟可被當作移植器官在豬身上進行測試，而無需承擔被豬的免疫系統攻擊的風險。

研究人員通過讓清洗劑流經器官的血管網絡，將整個肝臟實現脫細胞化。這移除了所有活的細胞，僅留下使器官保持形狀的結構蛋白。對于豬肝臟來說，這一過程需要24小時。

隨后，肝臟骨架被再次注入新細胞，并被泵送至相同的血管網絡。來自Miromatrix公司的Jeff Ross介紹說，肝臟內3種主要細胞——肝臟細胞、血管壁和膽管細胞會自動跑回骨架中的正確位置。

Ross表示，其團隊正致力于將肝臟骨架重新注入人類肝臟和膽管細胞，并且計劃在今年年底將它們移植進豬體內。他們希望，完全由人類細胞創建的肝臟能在3年內被移植進人類體內。