商務英語信函中語用含糊的認知語用闡釋

齊新剛

(湖南師范大學，長沙 410081)

商務英語信函中語用含糊的認知語用闡釋

齊新剛

(湖南師范大學，長沙 410081)

語用含糊在實際交際中并不含糊，其交際意圖往往是明確的。從順應論和關聯理論的角度建立語用含糊生成與理解的認知語用模型，可以對商務英語信函中語用含糊的使用進行合理的闡釋。說話人往往順應其交際意圖而選擇使用語用含糊，而聽話人通過明示—推理模式便可實現說話人語用含糊交際意圖的互為顯映。

語用含糊； 順應論； 關聯理論； 生成； 理解； 商務英語信函

一、引言

模糊性是語言的基本屬性之一，在交際中表現為語用含糊這一語用現象。語用含糊的研究是從Kempson[1]、Brown和Levinson[2-3]、Prince[4]、Leech[5]等開始的，后來Thomas[6]對其作了進一步的闡述和發展。Sperber和Wilson[7-8]的關聯理論認為，日常會話大多屬于隨意言談(loose talk)，往往表現為不同類型的語用含糊，如含糊(vagueness)、約略(approximation)、模糊(fuzziness)、籠統(generality)、兩可(ambiguity)、含混(ambivalence)等。Zhang[9]分別從語義學、句法學和語用學的角度對模糊、籠統、含糊和歧義進行了區分和檢驗。Jucker等[10]在關聯理論的框架下對談話中的含糊現象進行了分析，指出含糊表達具有更多的語境關聯假設(relevant contextual implication)，因而比精確表達更有利于傳遞話語的含義(intended meaning)。Yu[11]認為語用含糊是一種有效的話語策略(discursive strategy)，分析了語用含糊在日常交流中的交際功能及其語用機制。受到國外研究的啟發，國內不少學者也開始關注這一特殊的言語策略，并對其進行了界定和分類，如何自然[12-13]、俞東明[14]、吳亞欣[15]、侯國金[16]、龐加光[17]。雖然學者們對語用含糊的界定和分類莫衷一是，但是我們不難發現語用含糊的研究越來越凸顯其作為一種交際策略的語用價值。還有學者對語用含糊在語篇和交際中的具體應用有著濃厚的興趣。丁曉君[18]和丁建民、嚴爽[19]分別從動態語用學的角度對《圍城》和《紅樓夢》中人物對話的語用模糊現象進行了分類，探討了語用含糊在文學作品中的實現方式和修辭功能。俞東明、左進[20]通過語用模糊和會話策略分析，說明四種類型的語用模糊在中英文戲劇中人物的刻畫和情節的戲劇化方面具有特殊的修辭作用。魏在江[21]分析了外交語言中的語用含糊，指出語用含糊可以從語音層面、詞匯層面、句法層面和語篇層面表現出來，并從六個方面討論了語用含糊在外交語言中的語用功能和表現方式。齊新剛[22]對商務英語信函中語用含糊在詞匯和句法層面的語言表征形式進行了細致分析，指出語用含糊可以使商務英語信函中的語言表達顯得更加禮貌、更有說服力、更加靈活、更具自我保護性等語用功能。

綜上所述，學者們分別從不同的角度對語用含糊開展了研究，或是對其進行界定和分類，或是關注其在具體語篇中的語用價值，但缺乏對語用含糊這一語用現象認知語用機制的探討，研究的語篇主要局限于文學語篇或外交辭令。本研究結合商務英語信函的實用語篇，從關聯理論和順應論的角度揭示語用含糊生成和理解的認知語用機制。我們認為商務英語信函中語用含糊的認知語用研究具有以下理論和實踐價值：理論上，該研究有利于加深對商務英語信函的文體特征及語用含糊交際策略的認識；實踐上，該研究對于促進商務英語教學的改革創新和國際商務的交流合作具有一定的現實指導意義。

二、順應論和關聯理論概述

(一)順應論

Verschueren[23]提出的順應論的核心觀點是，語言使用的過程實際上是一個不斷作出語言選擇的過程。語言的使用具有三大特性：變異性(variability)、商討性(negotiability)和順應性(adaptability)。變異性明確了語言選擇可能實現的范圍，強調語言選擇的可能范圍并非穩定不變的，而是會根據交際的當前目的(current purpose)不斷變化，語言選擇包括語言形式和交際策略的選擇；商討性指的是語言選擇并非機械地或按照固定的形式—功能的對應關系進行，而是在高度靈活的語用原則和交際策略的指引下實現的；順應性使得交際者能夠從可變的選擇范圍中靈活地作出語言和交際策略的選擇，以實現交際目的。三者之間既有層次之分又相互聯系。其中，順應性是語言使用的核心和歸宿，語言使用的過程就是動態地順應交際者交際意圖的過程。變異性和商討性是順應性實現的前提，變異性為順應性提供了可能的語言選擇項目，商討性則為變異性的實現提供了必要手段，而語言的選擇又必須順應交際語境。語言順應的過程涉及順應性的語境關系、結構客體、動態性和意識凸顯度。順應性的語境關系包括交際者的心理世界、社交世界和物理世界等方面的因素。結構客體是指順應性可能發生的語言結構層面，小到語音特征，大到語篇結構。順應的動態性主要是指語言形式和交際策略選擇的實際過程。意識凸顯度是指并非所有語言選擇的意識凸顯程度都是一樣的，有些語言選擇幾乎是自動的，有些卻是帶有很強的理據性。Verschueren認為，任何語言現象都可以從語言使用的三大特性結合順應性的四個方面得到合理的解釋。

(二)關聯理論

Sperber和Wilson基于認知理論分析了話語生成和理解的機制，認為交際活動是人類在認知語境下進行的一項認知活動。語言交際實際上是交際雙方以關聯性為導向的明示—推理過程(ostensive-inferential process)。就說話人而言，說話人基于對聽話人認知能力和偏好的判斷而作出恰當的語言選擇，以此向聽話人明示其交際意圖；就聽話人而言，聽話人有理由認為說話人生成的話語值得他付出認知努力，進而運用推理去識解說話人的交際意圖，推理就是聽話人對話語的理解過程，話語的理解涉及到語言解碼和認知推理。這種明示—推理模式的基礎是關聯原則和最佳關聯假設。關聯原則認為，人類認知往往同最大程度的關聯性相吻合，每一個明示的交際行為都應設想它本身具有最佳關聯性。最佳關聯準則指出，明示刺激(ostensive stimulus)值得聽話人付出認知努力，因而具有充分的關聯性；明示刺激與說話人的能力和偏好相一致，因而具有最佳關聯性。在明示—推理模式中，說話人正是通過關聯假設顯映(manifest)其交際意圖，從而改變聽話人的認知語境。如果說話人明示的某一假設觸發了聽話人的認知推理去加工說話人的明示言語，且該明示行為與聽話人的認知能力和偏好相符合，進而改變了聽話人的認知語境，那么它就產生了一定的語境效果(contextual effect)，最終實現了說話人交際意圖的互為顯映(mutual manifest)，因而具有最佳關聯性。

三、商務英語信函中語用含糊生成與理解的認知語用機制

本文試圖從順應論的角度分析商務英語信函中語用含糊的使用如何順應交際者的交際意圖，以揭示其生成的機制，并依據關聯論闡釋商務英語信函中使用語用含糊的交際意圖是如何被聽話人理解的。研究的語料主要來自香港理工大學的Bilbow教授編寫的WriteforModernBusiness，書中收集的范例均來自商務交流中真實的商務英語信函。為了使本研究分析的語料更具代表性，我們按照商務往來的業務流程將其分為八大類：查詢信、復查詢信、銷售信、訂購信、催款信、付款信、投訴信和復投訴信，從中收集了43篇商務英語信函，另外一篇信函選自劉卓林編寫的《外經貿英語函電》中的案例，共計44篇。囿于篇幅和本文的研究問題，我們隨機抽取其中4篇來分析，以窺探語用含糊在商務英語信函中的認知語用理據。

(一)語用含糊的生成

Verschueren認為，在語言使用的過程中交際者不斷對語言形式和交際策略作出恰當的選擇。商務英語信函是一種意圖性很強的交際方式，語用含糊在商務交流中經常被用作一種有效的策略，以順應發信人的交際意圖。在商務英語信函中，語用含糊主要表現為以下四種元語用策略(metapragmatic strategy)：禮貌策略，語用含糊有利于展現禮貌，維護對方的面子，營造良好的合作氛圍；取信策略，發信人總是通過語用含糊試圖在對方心目中樹立良好的形象以取得對方的信任，從而為日后的合作奠定良好的基礎；掌握主動權策略，在商務交往中，雙方的目的都是努力實現利益最大化，而語用含糊的使用有利于說話人把話語的解釋權掌握在自己手中，從而有利于在商務往來中贏得主動權；自我保護策略，在國際貿易中經常出現這種或那種意外的突發情況，商務信函中任何直接、絕對的言辭可能會令自己陷入商業違約的糾紛中。商務交流的特殊性要求交際雙方采取語用含糊策略保護自己的經濟利益和商業信譽不受損害[24]。

不難發現，說話人往往為了順應其心理世界和社交世界，選擇使用語用含糊交際策略。我們可以通過建立以下順應模型來了解語用含糊的生成機制。

圖1 語用含糊的順應生成模型

圖1的模型是從說話人的角度建立的，把語用含糊的生成看作是一個語言和交際策略選擇的動態過程。說話人希望以一種合適的方式向對方表達其交際意圖，這一愿望驅使說話人作出語言和交際策略的選擇。這種選擇并非隨意的，需要符合說話人的心理世界和社交世界，因而進一步驅使說話人選擇恰當的語言和交際策略。在此情形之下，說話人往往會選擇使用語用含糊這一特殊的語言使用現象和交際策略，以實現其交際意圖。下面我們以一封訂購信中的語例來說明語用含糊是如何生成的：

1.Information here indicates that plush toys from other sources in your company are sold about 5% lower than yours.(《外經貿英語函電》)

顯然，在這封訂購信中發信人想讓對方把報價至少降低5%，因而驅使他作出語言和交際策略的選擇。為了順應其降低價格的心理愿望而又不能破壞商業規則，避免說出了對方競爭對手的報價，發信人最終作出了恰當的語言和交際策略選擇，選擇了“information here indicates”“from other sources”和“about 5% lower”三個含糊的表達。這樣發信人既沒有指明其他供應商的具體信息來源和實際報價，看似遵守了商業規則，又間接地提出了自己的心理期望值，即希望對方的報價至少再降低5%。發信人通過選擇使用語用含糊策略，將主動權掌握在自己手中，有效地順應了其交際意圖。我們再以例2作為說明：

2.As you know, we have a number of industrial clients who urgently require this cable, and this mistake is causing a great deal of inconvenience, and may lead to loss of business.(WriteforModernBusiness)

在這封投訴信中，發信人的心理世界是想要對方立即采取補救措施， 以避免損失，因此發信人必須采取恰當的策略使對方認識到事態的嚴重性。但商務往來的社交世界又迫使他注意措辭，避免語氣過于強硬而傷害對方的積極面子(positive face)。最終，發信人選擇了語用含糊交際策略，使用了含糊表達“a number of”“urgently”“a great deal of inconvenience”“may”和“loss of business”。發信人通過使用這些含糊的表達方式，一方面想要對方立即采取必要的補救措施，以避免自己的業務遭受損失，另一方面盡力維護交易雙方的良好合作氛圍。

(二)語用含糊的理解

Sperber 和Wilson認為人類的交際是一種明示—推理的過程，人類的認知具有關聯導向性。說話人通過明示刺激表達其交際意圖，聽話人把它看作是具有最佳關聯性的，通過認知推理最終實現說話人交際意圖的互為顯映。語用含糊看似表達含糊，由于其背后隱藏著動機，在說話人看來就是一種明示行為，值得聽話人付出認知努力去推理其交際意圖。下面結合關聯理論來探析語用含糊的理解機制。

圖2 語用含糊的關聯理解模型

圖2的模型是從聽話人的角度建立的，旨在揭示說話人語用含糊的交際意圖是如何被聽話人識別的。說話人通過使用語用含糊這一明示刺激觸發聽話人的關聯期待，聽話人依據明示刺激和語境因素推理出說話人的話語具有最佳關聯性，從而取得最佳的語境效果，實現說話人語用含糊交際意圖的互為顯映。

3．I look forward to receiving this information soon as our next large groups of students will arrive in approximately ten days. (WriteforModernBusiness)

在這封查詢信中，發信人即將接待大規模的歐洲交流學生訪港旅行團，急需對方提供暑期文化與教育活動的指南手冊。通過使用含糊用語“next large groups of students”和“in approximately den days”，發信人明示對方即將接待大規模的歐洲交流學生訪港旅行團，收信人有理由認為發信人接待的歐洲交流學生旅行團與香港的文化和教育活動具有關聯性。依據這一明示刺激和其它語境信息，收信人不難推理出發信人接待大規模交流學生旅行團的訪問活動需要大量的時間提前作出安排籌劃，從而認為發信人的請求具有最佳關聯，并且產生了一定的語境效果。

4．They appear to be incapable of storing data for some reason. Therefore, I am afraid they are completely unusable. (WriteforModernBusiness)

在例4的投訴信中，發信人通過使用模糊限制語(hedge)的表達方式“appear to”“for some reason”和“I am afraid”緩和其投訴的語氣，同時明示對方的存貯光盤出現了質量問題。收信人的關聯期待告訴他是自己公司的產品出現了質量問題，依據發信人的明示行為和商務交易規則等語境信息，收信人通過認知推理取得最佳關聯，即發信人希望我方采取措施，彌補他們的損失，進而識解發信人提出更換產品或全額退款的禮貌請求，最終實現了發信人交際意圖的互為顯映。

四、結語

語用含糊在實際的交際中并不含糊，其交際意圖往往是明確的。本研究從順應論和關聯理論的角度建立了語用含糊交際意圖的識解模型，立足于真實的商務英語信函語例，闡釋語用含糊生成與理解的認知語用理據。說話人選擇語用含糊的交際策略是受元語用意識的驅動，是順應其心理和社交世界經過商討的結果。說話人使用語用含糊的交際意圖可以通過明示—推理模式得以解釋，語用含糊作為一種明示刺激，在聽話人關聯期待的指引下，通過認知努力去尋求最佳關聯，從而最終實現交際意圖的互為顯映。本研究結合商務英語信函闡釋語用含糊在實際交際中生成和理解的認知語用機制，進一步加深了對語用含糊本質的認識。本研究對促進商務英語教學和商務英語交流具有一定的實踐意義。

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APragma-cognitiveStudyofPragmaticVaguenessinBusinessEnglishCorrespondence

QI Xingang

(Hunan Normal University, Changsha 410081, China)

Pragmatic vagueness is by no means vague in communication, for its communicative intention is always clear. Based on adaptation theory and relevance theory, a pragma-cognitive model is established to analyze the generation and interpretation of pragmatic vagueness with reference to its use in business English correspondence. It is found that addressers tend to choose pragmatic vagueness to adapt to their communicative intention, which can be made mutually manifest via the ostensive-inferential process on the part of addressees.

pragmatic vagueness; adaptation theory; relevance theory; generation; interpretation; business English correspondence

張 璠)

2017-02-24；

2017-03-05

湖南師范大學青年社會科學基金項目“商務英語信函中模糊語言的語篇語用學研究”(14XQN14)

齊新剛(1983—)，男，湖北武漢人，湖南師范大學講師，碩士，研究方向：語用學、認知語言學、批評語篇分析、外語教學。

H314

A

1674-0297(2017)06-0134-05