“中國天眼”捕捉宇宙“脈沖”

張保淑

它時強時弱、若隱若現(xiàn)，仿佛穿越

（亙古蠻荒 四海八荒）而來；它源自茫茫宇宙深處，是 （大名鼎鼎 名副其實）的“天籟之音”。它就是根據(jù)脈沖星信號振幅轉(zhuǎn)換為聲音后制作的一段音樂，蘊含著等待破解的宇宙之謎，深邃而神秘。這段神秘的“天籟之音”只有短短30秒，卻是貴州平塘國際天文體驗館的鎮(zhèn)館之寶，而捕捉到脈沖星信號、探測其振幅的是“中國天眼”即500米口徑球面射電望遠鏡（FAST），它就坐落在平塘一個被稱作“大窩凼”的喀斯特地貌巨型洼坑中。

A.

FAST是具有中國自主知識產(chǎn)權、世界最大單口徑、最靈敏的射電望遠鏡。2016年9月，F(xiàn)AST建成并開始接收來自宇宙深處的電磁波，進入試運行、調(diào)試階段。一年來，F(xiàn)AST不知疲倦地掃描巡天，敏銳地捕捉各類信號，取得振奮人心的發(fā)現(xiàn)。10月10日，F(xiàn)AST團隊在京舉行發(fā)布會表示，“中國天眼”探測到優(yōu)質(zhì)脈沖星候選體達數(shù)十個，其中目前已通過系統(tǒng)認證的脈沖星達6顆。

中國科學院國家天文臺在發(fā)布會上公布了其中2顆脈沖星的具體信息。一顆自轉(zhuǎn)周期為1.83秒，距離地球約1.6萬光年；另一顆自轉(zhuǎn)周期為0.59秒，距離地球約4100光年。它們分別由FAST于今年8月22日、25日通過漂移掃描發(fā)現(xiàn)。

FAST超乎尋常的表現(xiàn)一舉實現(xiàn)了中國在脈沖星發(fā)現(xiàn)領域“零的突破”，為世界射電天文學發(fā)展做出了突出貢獻。國際天文學界因此把更多關注的目光投向中國。正如國際知名的澳大利亞帕克斯64米射電望遠鏡科學主管喬治·霍布斯所說的那樣，“中國天眼”的調(diào)試以及逐漸產(chǎn)出成果是目前國際天文學界最激動人心的事件之一。……