妻子成紅娘

南金

元大德年間，揚州一名崔姓官員同鄰居吳防御交情深厚，且崔家兒子興哥與吳家女兒興娘都在襁褓之中，于是崔家求聘興娘，吳父同意后以一支金鳳釵作為訂婚信物。

不久，崔父帶著家眷遠出做官，15年沒傳回一絲音信。興娘便守在閨中，直至19歲仍未出嫁。吳母不忍女兒空等，便勸說吳父退婚。吳父固守承諾，堅持不肯。興娘最終因為盼望崔郎歸來，思慮過度而臥病在床，不過半年光景便香消玉殞。二老傷心透頂，待殮尸時，吳母哭著親手將金鳳釵插在興娘的發髻上，隨之一同下葬。

造化弄人，兩個月后，崔興哥來到吳家，并向吳父解釋這些年毫無消息的緣故。原來，崔父在外做官時不幸去世，崔母也在早些年撒手人寰。直到服孝期滿，崔興哥才千里迢迢地趕來。吳父領他進屋到興娘的靈桌前，燒紙錢把崔興哥的到來告訴女兒。之后吳父勸他住下歇息，隨即將崔興哥安排在外宅書房。

過了將近半個月，正逢清明，吳府舉家外出給興娘上墳，只留崔興哥一人看家。天黑時，吳家的人回來了，崔興哥站在大門左邊迎候。最后一頂轎子來到崔興哥跟前時，“鏘”的一聲，掉下一樣東西。他急忙撿起，卻是一支金鳳釵，他想要還回去，發現內宅門已落鎖，不得已先回了住處。

崔興哥燃起蠟燭，獨自感嘆錯失姻緣，寄人籬下。準備睡覺時，忽然聽見“篤篤篤”的敲門聲，他問是誰，無人答應。過了一會兒，又有敲門聲。他開門去探看，竟是一個漂亮的姑娘。

姑娘一見門開，連忙提起裙角進了屋。崔興哥大驚。那姑娘低著頭，細聲道：“崔郎不認識我吧？我是興娘的妹妹慶娘，方才金鳳釵跌在轎下，不知你見到沒有？”說著，就要拉崔興哥一同歇下。崔興哥因為吳父待他不薄，忙再三推辭，堅決不肯。慶娘臉漲得通紅，威脅說崔興哥將她誘騙到屋內，自己要把事情告訴父親，再將他告到官府。崔興哥不由害怕，便依了她。天蒙蒙亮，慶娘又悄悄離去。如此持續一個半月。

一天晚上，慶娘對崔興哥說：“你我二人現下私會，幸而無人覺察。常言道好事多磨，若事情被撞破，父母追責起來，后果難料。我固然是心甘情愿，只是對郎君的名聲有所玷污。不如我們早些逃離，隱伏偏僻村落或是藏蹤異地。只有這樣，我們才能白頭到老?！?/p>

第二天五更，崔興哥與慶娘輕裝上路，雇船行過瓜州，直奔丹陽，投靠到崔家原先的一個忠仆處。老仆認出自己的小主人后，立即下拜行禮，弄清二人到來的緣由，趕忙騰出正房，凡有所需，都供奉周到。

一年后，慶娘思鄉心切，崔興哥便隨她回家拜見二老。船至揚州城，慶娘忽然改口，稱怕觸怒父母，讓崔興哥先去探看，她在船上等候消息。崔興哥要走時，慶娘又將他叫回，并遞上金鳳釵說：“若爹娘懷疑你的說辭，便將這金鳳釵給他們看就是了?！?/p>

吳父聽說崔興哥回來，高興地出來見他，非但沒有責怪的意思，反而道歉：“往日里照顧不周，讓郎君不辭而別去了他處，都是我的不是?！贝夼d哥雖驚詫，但還是拜伏在地上不敢抬頭，口口聲聲稱自己“死罪”。吳父讓他起來講話。

崔興哥惶恐地坦白了自己同慶娘私通，而后私奔外鄉的事，并說現特地回來請罪。吳父吃驚道：“慶娘已經臥病在床一年了，怎么可能與你私逃？”崔興哥以為吳父恐玷污自家名聲，故意說假話回避事實，便說慶娘就在船上。

吳父將信將疑地派童仆去察看，船是空的，吳父便斥責崔興哥胡說八道。崔興哥忙從袖中取出金鳳釵。吳父見后，大吃一驚，這分明是亡女興娘的陪葬物。

正在眾人疑惑不解時，久病臥床的慶娘突然從床上起來，徑直走到堂前，向父親施禮下拜，說她是興娘，無奈早死不能侍奉父母，可她與崔郎的姻緣未了，此番回來是想讓妹妹慶娘來接續自己同崔郎的這段婚姻。如果父親答應，慶娘的病馬上可以痊愈，若是不答應，慶娘也就此喪命了。

全家人聽后又驚又怕，看她的身形是慶娘，可聲音舉止全像興娘。吳父責怪她死后還回來擾亂人間，興娘回道：“我死后到了陰間，地府因我沒有罪行而不加以拘禁。我后來成為后土夫人的下屬，掌管傳送文書、奏章的事。后土夫人念我塵緣未了，特許我一年假期，讓我來了結陽間事?！?/p>

吳父見她態度懇切，答應了她。她馬上施禮拜謝，后又握著崔興哥的手哭泣告別：“父母已經答應我了，你就好好做新郎吧。只是千萬不能有了新人忘了舊人。”說完便暈倒在地，氣息全無。家人忙將湯藥給她灌下，過了段時間慶娘才醒來，病體完全康復，只是問起前事，一概不知。

吳父選了一個吉日，讓慶娘與崔興哥續成這樁姻緣。崔興哥將那支金鳳釵拿到市上去賣，得到20錠銀子，全部買了香燭紙錢送往瓊花觀，請道士做了三天三夜的道場，來報答興娘。

興娘后來托夢給興哥說：“承蒙郎君超度亡魂，我知你的心意。雖然陰陽相隔，我卻深深地感激你。小妹性情溫順，你要好好照顧她?！贝夼d哥驚醒后又喜又悲，自此以后再也沒有見過興娘了。

選自《傳奇故事》2017.6.3

（段明 圖）