紅木雕窗外,幾莖淺綠泛黃的柳絲,在微風中輕漾,漾得依窗看書的夏如心雙眼發餳,慵慵思睡。宰相家的千金小姐,雖然養尊處優,可夏如心常郁郁不樂。
夏如心因犯困,手中的書卷掉到了地上,她驀地警覺,嘆氣般自語:“這是怎么了?”這時房內一個清亮的聲音說:“則為你如花美眷,似水流年?!?/p>
夏如心撿起掉在地毯上的《牡丹亭》,笑嗔:“只可惜了你這副伶牙俐齒?!比缓笳套x:“朝飛暮卷,云霞翠軒,雨絲風片,煙波畫船……”
屋內又是音準字正的瑯瑯誦讀聲。夏如心聽得既滿意又嘆氣:“上口這么快,不過是鷯哥學舌?!?/p>
一只健碩的野貓貼伏在門檻外,向屋內虎視良久,然后躡足潛進屋去,猛地縱身一撲,就聽一聲凄厲的鳥叫,隨著飄下幾片黑羽。

夏如心驚得用書投擲野貓,野貓倏地越窗逸出。夏如心驚魂甫定,忙去看視系著腳鏈站在香樟橫木上的鷯哥。羽毛黑亮、長嘴金黃的鷯哥,雖然僅被野貓撲抓下幾片翎毛,卻嚇得幾乎昏厥。這只長相俊美的成年鷯哥,夏如心整整精心飼養了五年,是夏如心的精神寄托。這時它縮著身子閉目發抖,夏如心猶為剛才的險情驚悸,極力安慰它:“烏兒,不要怕,野貓已被我趕走,我發誓再也不會發生這樣的事兒?!?/p>
叫烏兒的鷯哥,只是睜眼看了看夏如心,又緊緊閉上眼睛。此后,烏兒不吃不喝,更不開口說話,任憑夏如心怎么開導勸慰,它都是一副魂飛魄散的癡呆樣子??礊鮾捍笙迣⒅粒娜缧男娜绲陡顓s又束手無策,只能反復對烏兒說:“你有什么念想一定要告訴我,只要我能做到的,無不如你心愿。”
烏兒突然睜開眼睛說:“我要娶你為妻?!?/p>
夏如心嚇一跳:“可惜我不是只鳥??!”
烏兒絕望地閉上眼睛:“可恨我也不是一個人!”
烏兒魂魄已失,整天泥塑木雕般待在香樟橫木上。夏如心憂心忡忡,終日一副神不守舍的樣子。
夏宰相看到女兒落寞寂寥的神態,暗嘆女大不能留,遂放出為女兒選婿的口風。一時官媒私婆接踵入門,介紹的年輕男子,不是官場新貴就是巨賈世家。夏如心一概拒見,聽都不聽。
一天,有個氣宇軒昂神采飛揚的年輕男子,自稱姓秦名吉人,投名刺到夏府求婚。夏宰相見名刺上的男子籍籍無名,丟開名刺冷笑說:“哪來的狂生?驅走!”
夏如心正癡看著烏兒,烏兒突然開口說:“你想見的人在門外。”夏如心被烏兒的突然開口嚇了一驚,恍惚覺得腋生雙翅,輕易地飛落到香樟橫木上,大聲吩咐丫鬟:“快去把門外的人請進來?!?/p>
夏宰相見女兒終于肯見人了,雖然有些詫異,轉想選婿嘛,多看一個也損失不了什么,就命將門外的秦吉人帶進夏如心房內。
夏如心端坐在珠簾后面,兩眼瞠視著香樟橫木上的烏兒,并不看進來的秦吉人。秦吉人一看到夏如心,便雙眼放出光彩,隔簾行禮:“鄙人姓秦名吉人。”
夏如心對秦吉人視而不見聽若罔聞,倒是香樟橫木上的烏兒,活過來般快嘴饒舌地問:“你是來求婚的?”
秦吉人一進來,就顯出輕車熟路的自若神態,走近香樟橫木去看小水罐,只看一眼便搖頭:“小丫頭偷懶,拿井水給烏兒喝,夏小姐為烏兒可是秋接甘露冬煮新雪,谷粟都是一粒粒親手挑選出來的?!?/p>
烏兒歪著腦袋好奇:“你一個外人,怎么知道這些細節?”
秦吉人微笑:“我何止知道這些,還知道夏小姐的起居飲食?!?/p>
烏兒驚詫地拍打雙翅:“你究竟是什么人?”
秦吉人的微笑越發深了:“原名秦吉了,自稱秦吉人?!闭f到這兒,秦吉人突然驚問:“我才是烏兒!你是誰?”
香樟橫木上的鷯哥悲戚地說:“我是夏如心!”
鷯哥,靈慧能言,因產于秦中,故名秦吉了。