方從哲與明末政局

【摘要】：方從哲，作為明末的一個重要的政治人物，曾經在萬歷晚期獨相七年之久，歷經神宗光宗和熹宗三朝，在他的任上明朝政局動蕩不安，外有遼東戰事，內有各地災荒和激烈的黨爭，明末著名的三大案他也是直接的參與者，對當時的政局產生了重要的影響。后世對方從哲褒貶不一，他生性優柔寡斷，善于調和各個方面的矛盾，但是在動蕩的政局中，卻不起到獨當一面的作用。

【關鍵詞】：方從哲；明神宗；黨爭；三大案

方從哲，字中涵，明萬歷十一年（1583年）進士，歷仕神宗光宗和熹宗三朝，并在萬歷末期曾經一人獨相七年，雖然是當時各方面相互妥協推舉出來的中立派人物，但是方從哲的長期主政，在明末國家走向衰亡的重要時期，盡其所能的協調各方利益，勉強穩定住當時的局面，對明末政局有著相當重要的影響，方從哲當政時，深度參與了明末著名的三大案（梃擊案、紅丸案、移宮案）受到了當時東林黨人的批評與反對，后人對方從哲也是褒貶不一，但是作為明末重要的首輔大臣之一，對方從哲在明末政局中的研究，是研究萬歷至天啟年間歷史不可忽視的一個部分，本篇文章就試著從方從哲與明末政局進行論述。

一.上任之初遇到的問題

方從哲的首輔之路顯然是不會一帆風順的，上任之后，方從哲希望能夠有所作為來匡扶朝政，萬歷末期的朝政因為萬歷皇帝的不作為，朝政日漸松散，而方從哲的首輔之權已經遠遠不如嚴嵩和張居正時期的首輔，所以方從哲只能盡自己最大的努力來進諫，可是“從哲皆上疏力言，帝多不聽?！盵1]始終得不到萬歷皇帝的信任，反而落下了“以名爭而已，實將順帝意，無所匡正。”的名聲。

方從哲上任后面臨的問題很多，主要是有三個大問題，一是災荒問題、二是朝廷缺員、三是榷稅之政。

（1）災荒問題

首先是各個地方的災荒問題，萬歷末期各地的天災頻發，很多百姓流離失所，加上明代宗室日益嚴重的土地兼并，使得下層人民怨聲載道、許多地方已經出現起義的苗頭。針對災荒的問題，方從哲采取了如下的解決辦法解決辦法，首先是發帑：為了解決受災地區政府的財政問題，方從哲建議立即發帑來救災，他也知道神宗皇帝十分愛財，進諫到“發帑出自特恩，其分數多寡，應候圣裁。”[2]但是明神宗始終沒有答應。第二個措施是開倉，受災地區糧食非常緊缺，方從哲上奏道“至于應征各項錢糧，當蠲者蠲，當緩者緩，當折者折，及發臨德倉糧。分給被災州縣，聽其便宜糶買，俱行戶部酌議外，惟是急發通倉米數萬石，以分賑鄰近處所，則朝奉旨而饑民可夕受其惠，此救焚拯溺之第一。希望妥善運用倉糧，就近配發賑災，以解受災地方燃眉之急?！盵3]但是開倉之后，由于各地地方官員執行不力且貪污嚴重，并沒有多少效果。第三個措施是免稅，對于受災百姓的生活困難，方從哲建議免除稅收，他這樣上書”令撫按諸臣，亟行賑濟，其罷免六府包稅，如撫按所請，停征改折，當年錢糧，如本省諸臣所奏，亦乞勑下戶部，速為議覆。庶明旨一宣，人心胥悅，群情定，而賊黨自攜?！盵4]他希望能夠朝廷能“停征改折”，來減輕災民的負擔，以用來維持受災地區的社會穩定，神宗不置可否，但是政策執行下來。方從哲上任后的開倉和免稅之舉，得到了百官的欣賞，使得他的威信大大提高，救災舉措也很大程度上救助了受災群眾。

（2）缺官問題

對于朝廷缺員的問題，這是萬歷朝特有的弊病，萬歷皇帝懶于理政，且和百官素有矛盾，使得缺官不補，導致了許多部門無法正常的運作，是一個很大的社會問題。尤其是災荒地區官員缺失使得災民得不到救助，受災當地 一度混亂。方從哲對神宗上書”因思湖廣、河南、及江西、福建四省巡撫，一時俱缺，彈壓無人，萬一饑民嘯呼，倭虜響應，中原腹心之地，大有可虞。望早補大僚，以絕亂象”[5]但同樣的，神宗并沒有理會方從哲的建議 。

（3）榷稅問題

面對榷稅的問題，由于明代商品經濟的空前繁榮，尤其是江南成為了明朝最發達的地區，對商品征收榷稅，成為了萬歷時期的一個十分重要的稅收來源，萬歷皇帝派自己信任的太監去監收榷稅和礦稅，使得人民苦不堪言，方從哲力諫罷監和減輕榷稅，但是神宗一如既往的不予理睬，方從哲幾次乞休，但神宗一直不允許，使得方從哲只能繼續干下去。

二.方從哲與遼東戰事

萬歷四十六年（1618），努爾哈赤率兵攻克撫順，使得朝野上下大為震驚，同年，努爾哈赤以“七大恨”告天，宣布與明朝徹底決裂。方從哲曾多次上書請求增派軍隊和軍餉，神宗始終沒有答應，感到身心俱疲的方從哲只能上書請辭“軍國重事，斷非病夫綿力所能承擔，茲者邊報紛紜，日繁圣聽，如臣寡昧，何能運一籌、決一策，以紓九重霄旰之憂?！狈Q自己體弱多病希望能夠去位讓賢，可是神宗始終采取留中不發的態度。方從哲在首輔之位，面對吃緊的遼東戰事，主要采取了兩個措施，一個是請求速發軍餉，請求“速下章奏、發帑金”。方從哲建議：“發內帑銀五十萬，共成百萬，以充援兵之費。此但為一時防御計，未嘗議及大舉也。”[6]但是當時國庫緊缺，一時籌集不了這么多錢，神宗皇帝只發出十萬帑金來應急，方從哲認為這遠遠不夠，希望湊齊百萬，方能解前線之急，但神宗以內庫余銀不足拒絕，方從哲后多次上書，皆不允。第二個便是催促發兵，因為前線吃緊，朝廷內部希望早日發兵，減輕軍餉壓力，但是前線將領認為準備不足，于是方從哲寫信催促楊鎬發兵，使得雙方大戰提前展開。但是前線的明軍雖然人數眾多，但是多已軍紀渙散，軍餉拖欠，武器不修，甚至出現了嚴重的吃空餉的事件，這樣的明軍戰斗力顯然令人堪憂，果不其然，在萬歷四十七年（1619）的薩爾滸戰役中，明軍慘敗。薩爾滸戰役的失敗使得朝野上下大為震驚，方從哲上書到“自有遼東警報以來，大小臣工無不駭愕，而民間尤甚。加以山海關，又有虜報，人心愈益恐怖，訛言四起，各思奔竄。官吏士民以及商賈，向寓京師者率多，攜家避難而去，且邇來四方饑民就食來京者，不知幾千萬”[7]說出了當時局勢的緊迫和改革的勢在必行，隨后，方從哲等人會推熊廷弼出任遼東經略，局勢才漸漸穩定下來。

方從哲作為首輔，雖然一直盡心盡力，但遼東戰事的失敗他不能不負責任，尤其是在戰后力保作戰時不知兵法胡亂指揮的兵科給事中趙興邦，被反對派所攻擊，此時方從哲的威望已經逐漸下跌了。明史中這樣評價道“從哲獨秉國成，卒無所匡救。又用姚宗文閱遼東，齮經略熊廷弼去，遼陽遂失。論者謂明之亡，神宗實基之，而從哲其罪首也。”[8]方從哲對于明朝的滅亡，也需要承擔很大的責任。

總結

方從哲本來就是各派妥協推舉出來的首輔，自身的能力也比不上以前那些才干過人的首輔們，只是空有報國之志，他所做的就是盡自己所能來協調各方的利益，穩住當時的朝局。但是萬歷晚期政局激蕩，各種問題紛至沓來，災荒、缺官、重稅、戰爭以及黨爭，使得方從哲無法掌控住朝局，他的妥協使得到最后他僅僅保全住了自己，也是因為自己懦弱寡斷，不能匡正時局，也落下了一個“明亡罪人”評價。

注釋：

[1] 張廷玉《明史》卷二一八 《方從哲傳》

[2] 《明神宗實錄》卷四五九

[3] 《明神宗實錄》卷四五九

[4] 《明神宗實錄》卷四六零

[5] 《明神宗實錄》卷四六零

[6] 張廷玉《明史》卷二一八 《方從哲傳》

[7] 《明神宗實錄》卷四六零

[8] 張廷玉《明史》卷二一八 《方從哲傳》

作者簡介：陳佳煒（1992.10.10—），男，籍貫：江蘇南通，黑龍江大學研究生學院中國古代史研究生，研究方向：中國古代史（明清史）。