古生物學(xué)：來自遠(yuǎn)古的召喚

鐘偉良

曾經(jīng)有一張北大2010級古生物學(xué)專業(yè)薛逸凡“一個(gè)人的畢業(yè)照”走紅網(wǎng)絡(luò)，使古生物學(xué)這門偏冷的專業(yè)得以走進(jìn)公眾視野，一時(shí)成為人們熱議的話題。這個(gè)“高冷”的專業(yè)曾在北大出現(xiàn)了“八年期間，六代單傳”的情況，很多人因此對其敬而遠(yuǎn)之。那么，古生物學(xué)究竟是一個(gè)怎樣的存在？

小專業(yè)，大世界

我們對于古生物的理解，可能僅限于電影《侏羅紀(jì)公園》中的霸王龍，但是對于古生物學(xué)家們來說，古生物學(xué)探索的是一個(gè)時(shí)代。如果將地球歷史比作時(shí)鐘上的24個(gè)小時(shí)，人類是在23點(diǎn)59分59秒才出現(xiàn)的，那么，在生命的長河中，人類的出現(xiàn)只是一個(gè)非常微小的片段。在“2016年度中國古生物學(xué)十大進(jìn)展”評選結(jié)果發(fā)布會現(xiàn)場，中國古生物學(xué)會秘書長王永棟說：“除了人類這個(gè)物種，地球還孕育出許許多多的生命，而化石就是這些生命留下的印記，通過化石來探究歷史，這就是古生物學(xué)。”

古生物學(xué)不屬于生物學(xué)，而是地質(zhì)學(xué)的一個(gè)分支，所以在本科階段除了學(xué)習(xí)古生物學(xué)基礎(chǔ)、古生態(tài)學(xué)等課程，還要吃透礦物學(xué)、巖石學(xué)等課程，熟悉地質(zhì)地貌從古至今的變化。古生物學(xué)不同的研究方向有不同的作用，比如古動物學(xué)可以幫助確定生物的演變史、證明大陸漂移學(xué)說；古植物學(xué)可以幫助確定植物譜系并明晰其進(jìn)化過程；古生態(tài)學(xué)可以為宇宙學(xué)方面的許多問題提供新思路和新方法；而古生物化學(xué)在根據(jù)化石復(fù)原生物等方面有巨大的作用。看似一門很小的專業(yè)，其作用遠(yuǎn)大于我們的想象。

“灰色調(diào)”專業(yè)的光明前途

這個(gè)跟現(xiàn)代生活像隔了幾個(gè)世紀(jì)的專業(yè)看起來真的很沉悶，讓很多學(xué)子誤以為它的前途同樣也是灰色調(diào)的，但只要你能靜下心去鉆研，會發(fā)現(xiàn)其實(shí)學(xué)習(xí)古生物專業(yè)更容易獲得深造的機(jī)會。在某次交流會上，北大古生物學(xué)學(xué)子劉樂笑著告訴大家：“保研基本都沒有問題”，同專業(yè)的另一個(gè)學(xué)子也強(qiáng)調(diào)，這門交叉學(xué)科的優(yōu)勢在自己成功申請就讀伯克利大學(xué)過程中起到了重要作用。而事實(shí)確實(shí)如此，古生物專業(yè)的畢業(yè)生讀研、讀博或出國留學(xué)的機(jī)會更大，也更有機(jī)會在海外著名大學(xué)或研究機(jī)構(gòu)任教。

目前，我國古生物學(xué)科人才隊(duì)伍嚴(yán)重萎縮，新老交替的人才斷層問題特別嚴(yán)重，后備人才明顯不足，很多地勘單位更是出現(xiàn)了“無人能做古生物工作”的尷尬局面。因此，培養(yǎng)一支高水平的古生物學(xué)專業(yè)人才隊(duì)伍迫在眉睫。古生物專業(yè)的人才就業(yè)選擇還是很多的，因?yàn)檫x擇深造的人比較多，所以一般可以去高校任教；還可以去研究院所從事古生物研究，如北古所、南古所、地質(zhì)所、海洋所、地科院等；或者可以選擇考公務(wù)員和其他事業(yè)單位，到國土資源部門、博物館等單位工作；少部分人會選擇去企業(yè)單位工作，如合資外企、能源中企等。

即使古生物學(xué)深陷“冷門”，還是有人把一生獻(xiàn)給了古生物學(xué)，為其“解凍”。隨著古生物學(xué)專業(yè)逐漸被人們關(guān)注和認(rèn)可，古生物學(xué)的未來將不再是“一個(gè)人的畢業(yè)照”背后的堅(jiān)守與孤寂。古生物學(xué)就像一聲來自遠(yuǎn)古的召喚，在等著有才之士去探尋遠(yuǎn)古生命的蹤跡。

院校推薦：北京大學(xué)、沈陽師范大學(xué)、南京大學(xué)endprint