巍巍范公堤 款款愛民情

猗猗

204國道，猶如一條臥龍由南至北，在江蘇省東臺市的富安、安豐、梁垛、東臺市區、廉貽地區穿行。南來北往的車輛日夜奔馳，往返忙碌的人群川流如梭。其實，這條臥龍，原名稱通榆公路，沿路兩側，綠樹成蔭，沃野千里，工廠林立，年豐歲登，而它最初的名字卻叫——范公堤。

“管住潮水民得救，三賢功德傳千秋”

提起范公堤，人們不禁要想到范仲淹，他是修筑范公堤的倡議和奠基者，歷經千辛萬苦，嘔心瀝血，帶領和組織民眾，筑堤修堤，使沿海百姓免遭海潮之患。人們為了紀念他，將堤用他的姓氏來命名，并吟詩詞謳歌其功德：“范公勞苦海堤修，張公（張綸）胡公（胡令儀）同運籌，管住潮水民得救，三賢功德傳千秋。”

北宋天圣元年（1023年），范仲淹奉命監西溪鹽倉，管轄富安、安豐、梁垛、何垛、東臺、丁溪、草堰等鹽場事務。范仲淹懷經國之才，抱濟世之志，雖初入仕途，任以小吏。有些“好心人”勸他不要就職。但范仲淹認為做官不在大小，而在于是否為百姓辦事，所以一到西溪，就寫了《至西溪感賦》的五言詩：“誰道西溪小，西溪出大才，參知兩丞相，曾向此間來。”

上任后他四處察訪民情，尤對海潮肆虐，民不聊生的現實，深感痛心。通過調查了解，原來，在西溪鎮及沿海一帶，早在唐大歷二年（767年）時，黜陟使李承就任淮南節度判官時，為捍御海潮，沿東岡沙堤由楚州廟灣（今阜寧縣城）至海陵縣境（即東臺境，當時東臺屬海陵縣），修筑了一條百余里長的海堰，名常豐堰。因該堤是由泥沙和淺海貝殼堆積而成的，故又名貝殼沙堤。堤筑成后，民田受益。到北宋開寶年間（968-976年）時，泰州知州王文佑又增修過一次，但因堤身建造不固，早為海潮沖刷而破缺不堪，多處潰決，逐漸失去御潮作用。大潮來時，“遠聽若天崩，橫來如斧戕”，所以宋乾德二三年間，海潮漫溢，沖毀村莊數百處；大中祥符四年（1011年）潮水再次侵入農田，沿海一帶到處汪洋，哀鳴遍野，禾沉水底，人為魚鱉……

范仲淹獲悉此情后，食不甘味，寐不安席，就具情呈摺給江淮制置發運副使張綸，請求修筑捍海堰工程。張綸本是范仲淹在南都學舍時的同窗好友，他不僅報請朝廷批準修堤，而且向上推薦范仲淹為治海能人。天圣二年（1024年）經宋仁宗批準，委派范仲淹任興化縣令，主持筑堰。因唐堤已塌，海岸線幾經變遷，范仲淹多次親臨海邊察看研究，在老漁民的指點下，趁著大潮訊期，發動沿海百姓，把一擔擔稻殼倒在海灘上，海潮上漲后，稻殼隨著潮水涌到岸邊。落潮后，稻殼都留在海岸邊上，形成了一條沿海岸邊彎彎曲曲的稻殼線，范仲淹即令民夫沿稻殼線打上樹樁，堤址按此而定。

“來內水，隔萬潮”

當年秋，開始了興建捍海堰的工程，很快就征集到通、泰、楚、海四州民夫四萬余人。開工筑堤，南起虎墩（今東臺富安鎮），北至劉莊（今大市境內）進行施工。施工中，常遇大風大雨，越朝下挖，流沙越多，工程艱巨。范仲淹頂風冒雨親臨督工，深入民夫中間，力勸善始善終，并捐出自己的官俸，助筑堤經費之用。

當時在東臺場九龍港一帶筑堤，海浪似重重山峰向平地壓來，勢如萬馬奔騰，一浪高過一浪，筑成的海堤不斷下塌，卷入潮水之中。正如民謠所說：“九龍港，港連港，潮夕多變不尋常，無風也起三丈浪，早上夯基晚上光。”范仲淹將九條港子由外向內逐步填塞，利用冬季干涸時段，用柳簍、蒲包、草包裝土夯基，終于按標準修好這段險堤。可是，天公不作美，正當范仲淹帶領民夫熱火朝天筑堤修堰時，又遇連旬雨雪，有些堤段被潮沖決，民夫凍餓勞累病死者二百余人，亦有民夫不時逃散，一些本來就反對筑堤的保守勢力亦乘機上報朝廷，要求廢止工程。宋仁宗乃委派兩淮都轉運使胡令儀前來察看。胡令儀到東臺后詳細勘查了海堤沿線，贊同范仲淹的修堤主張，上疏仁宗，未果，不得已，工程緩建。天圣四年（1026年）范仲淹因母喪丁憂回籍，留書張綸，建議續筑海堤，恢復海堤之利。張綸和胡令儀再次列陳情況上疏朝廷，終于獲準在天圣五年（1027年）秋，任命張綸兼任泰州知州，督率民夫繼續興筑，次年春，海堤筑成，北起廟灣場（現阜寧縣廟灣），南至茶場（今如東縣），底寬9.2米，頂寬 3.1米，高4.6米，全長 181華里。海堤南北相連，青磚護坡，成為當時各鹽場擋潮的重要屏障。

堤的筑成，使沿海一帶免遭海潮之患，堤成一月后，即有1600多戶農民和鹽民恢復生產，3000余戶逃亡的農民返回家園。據《江蘇省兩千年洪澇旱潮災害年表》載：從北宋天圣七年（1029年）至宣和元年（1119年）的91年中，東臺境內很少受海潮倒灌之害，農事、鹽課兩得其利。后人為緬懷范仲淹的功績，將堤尊稱范公堤，同時為報修堤恩澤，境內先后有6處修建了“三賢祠”和三公塑像，以紀念范仲淹、胡令儀、張綸三公。

到元朝時，詹士龍任興化縣令，復修范公堤時，得二石，一石刻有“逢詹再修”，一石刻有“景佑二年八月仲淹記”。明代神宗萬歷年間（1573—1619年）范公堤得以復修。清末民初東臺人蔡映辰曾作《登范公堤》。詩一首，道出范公堤當日情景，詩曰：“蝦子堆紅海氣腥，春潮一片蕩空冥。登臨莫怪東風冷，三月堤南草未青。”

今204國道原是由范公堤改造而成。隨著公路交通的迅猛發展，204國道遷址拓寬，不少地段已離開了古范公堤，不過草堰鎮境內仍保存有范公堤殘段。

斗轉星移，滄海桑田。范公堤現雖失卻其捍海之能，但范公堤和范仲淹的愛民之情，以及他的千古名言“先天下之憂而憂，后天下之樂而樂”已永載史冊，流芳百世。