實現四個“首次” 帶回兩公斤月壤

新華社北京3月1日電 記者姜瀟 白國龍 周文其 我國嫦娥五號月球探測器近日已完成絕大部分大型試驗，計劃于8月進入發射場聯合測試，為今年底的月球采樣返回任務做準備。

中科院院士、中國航天科技集團公司五院月球探測衛星總指揮顧問兼總設計師葉培建2月1日接受新華社記者專訪，將中國下一步“嫦娥探月”的奇幻之旅清晰地勾畫出來。

根據計劃，我國將在今年11月底前后發射嫦娥五號探測器，實現月球軟著陸及采樣返回。這意味著我國探月工程“繞、落、回”三步走的最后一步即將完成。

葉培建說：“能否成功采樣返回，將兩公斤的月壤‘打包’回地球，是這次任務的最大亮點，也是最主要的挑戰。”

“嫦娥五號的主要目標是拿到東西。”葉培建表示，相對于嫦娥三號是落在月球上后通過設備探測做月層分析，這次的一大挑戰是要在月球重力環境下，通過機械手將第一抔月壤取回。真實環境與模擬環境可能存在誤差，因此對精細程度和準確程度提出了更高要求。

據了解，這次嫦娥五號將實現四個“首次”，充分展現我國航天能力的重大突破：即首次在月球表面自動采樣、首次從月面起飛、首次在38萬公里以外的月球軌道上進行無人交會對接、首次帶著月壤以接近第二宇宙速度返回地球。

2007年10月24日18時，我國首顆繞月探測衛星嫦娥一號成功發射。時至今日，中國人在探月路上，蹄疾而步穩。

葉培建表示，嫦娥五號奔月后，中國探月第四期工程也將拉開帷幕。嫦娥四號和中國未來計劃進行的月球南北極探測都屬于“探月四期”。

嫦娥四號預計于2018年發射，將實施世界上第一次月球背面軟著陸并巡視探測。

“人類一定要走出地球，而月球是離人類最近的星球，我認為中國航天人不會放棄載人登月。”葉培建強調。

根據《2016中國的航天》白皮書，未來五年，中國將為載人探索開發地月空間奠定基礎。

當前，中國探月工程依然處于無人探月階段。但無人探月是載人登月的前奏，載人登月是中國航天人多年以來孜孜以求的目標。

在葉培建看來，無人探月和載人登月具有很高的關聯性。“無人探月能為載人登月提供許多資料，盡管無人探月遠遠代替不了載人登月的技術需求，后者在規模、安全性、可靠性等方面的要求都大大超過前者，這意味著未來需要攻克更多技術難關。”他說。

據了解，目前我國要實現載人登月還需邁過“三道關”：第一是研發出重型運載火箭，能夠把人和登月艙送到月球；第二是解決人來往地月的生命保障、安全以及工作條件；第三是進行更多地面條件建設，確保各項試驗都充分驗證。

“這其中，重型運載火箭是最難的也是最迫切的，我們仍和國際先進水平有差距。”葉培建說。