宋代的酒廠叫“酒庫”,此外還有一批大酒店也有釀酒權,叫“正店”。正店與酒庫釀出的酒除了自賣之外,還批發給沒有釀酒權的小酒店(稱為“腳店”)。每年的清明節前,是臨安各家酒庫開煮新酒的日子,這個時節,整個杭州城的上空都飄蕩著酒香。
臨安的酒庫有很多家,誰釀出來的酒味道好、名頭響亮,誰就能迅速占領市場。因此,打好自家酒的廣告是非常重要的。今天的酒業公司打廣告,可以一擲千金爭個電視黃金時段的“標王”,但宋代還沒有電視,怎么辦?舉辦一場盛大的評酒大會唄。
當時主管杭州城內外諸酒庫的機構是臨安府點檢所,每當新酒上市之際,點檢所都會擇日開沽評酒。評酒會的日期定下后,各個酒庫便到處張貼告示,寫明某月某日,酒庫“開沽呈樣”,歡迎各位前來品評。
到了開沽之日,一大早,各個酒庫就帶上精心挑選出來的樣酒,“排列整肅,前往州府教場,伺候點呈”。點呈的過程也是做廣告的過程。做廣告的目的,無非是吸引更多人的注意。為了達到這個目的,各個酒庫都派出盛大的隊伍前往教場送酒,除了帶上新釀的樣酒,還會雇傭“社隊鼓樂”“雜劇百戲諸藝”,一路吹吹打打,表演節目,巡游各處要道鬧市。
送酒隊伍為首的有三五個人,用大長竹竿挑起一面三丈余高的白布,上面寫著“××庫選到有名高手酒匠,釀造一色上等醲辣無比高酒,呈中第一”之類的廣告詞。后面是“所呈樣酒數擔”,以及邀請來的諸行社隊、各色藝人。其中最引人注目者,是給酒庫美酒代言的官私妓女。

說到這里,我們需要先說明一下:宋代的妓女并不是今人所理解的性工作者,而是指“女樂”,相當于今天的女藝人。這些代言美酒的妓女都是“秀麗有名者”,各自化著美妝,“帶珠翠朵玉冠兒,銷金衫兒裙兒”,騎著銀鞍寶馬,“各執花斗鼓兒,或捧龍阮琴瑟”。即使是那些“貧賤潑妓”,碰上了代言美酒的機會,“亦須借備衣裝首飾,或托人雇賃”。
一群漂亮女子如此招搖過市,自然少不了有“浮浪閑客,隨逐于后”,更有一些“風流少年,沿途勸酒,或送點心”,難怪“所經之地,高樓邃閣,繡幕如云,累足駢肩”。毫無疑問,廣告的目的達到了。
這場評酒會前后大約有十天時間,“預十日前,本庫官小呈;五日前,點檢所僉廳官大呈”。在點呈中獲得好評的酒庫,官府會“賞以彩帛錢會銀碗,令人肩馱于馬前,以為榮耀”。
趁著連日熱鬧,各個酒庫會在門口搭起彩棚,現場賣酒,“游人隨處品嘗。追歡買笑,倍于常時”,生意特別好。