食之語

從中國走向世界

大白菜原產于中國，古代稱為“黃芽菜”。清人吳其濬撰寫的《植物名實圖考》中，對大白菜的特點有詳盡的描述。

清代后期，經廣大菜農的精心培育，南北各地相繼出現了一些不同的白菜品種。19世紀70年代，大白菜傳入日本。19世紀后期，東南亞、歐美的一些國家也先后引種，中國的大白菜開始走向世界。

白菜寓意“百才”

白菜的諧音為“百才”。在甲骨文中，“才”字上面的一橫象征著土地，整個字形表現的是草木的莖剛出土、其枝葉尚未出土的樣子，本意為草木初生。人有才便稱為人才，“百才”則是指有百種之才。人有百種之才，則為人中佼佼者。民間也有“諸肉不如豬肉香，百菜不如白菜好”的諺語，將白菜推為百菜之首。

舊時記憶：冬儲大白菜

20世紀60年代，北方冬天的蔬菜以大白菜、土豆和蘿卜為主。一棵大白菜能由里吃到外，從立冬吃到春分。整個冬季，沒有其他任何一種蔬菜像大白菜一樣在北方人的生活中不可替代，人們親切地把餐桌上的大白菜稱為“當家菜”。

一到立冬，全家人都要排隊去買大白菜。副食店將白菜按質量分成三等，其中一類菜價格最高，三類菜品質最差，菜幫多菜心少。白菜憑副食本按人口限量供應，一類、二類、三類菜要搭配銷售。買回來堆在院子里、窗臺上，一時間到處都是白菜，景象十分壯觀。

大白菜有燉、炒、拌等各種做法。為了方便儲存，東北東部的朝鮮族人還會腌制辣白菜，東北西部及河北北部的人則習慣做漬酸菜。