墨流又稱水影畫,起源于2000多年前的中國,12世紀在日本神教祭司的手中逐漸成熟。
最初的墨流,是把墨小心地滴在靜止的水面上,然后吹動水面,形成柔和的旋渦,再把這種抽象的畫面印到宣紙上。這種從水中“撈”出來的畫講究隨性而為,作品流露出作畫者的心境,或柔美、或肆意,千姿百態,呈現出無限可能。
日本福井縣的福田忠是一位墨流藝術的繼承和發展者。他如今80多歲,從事這一行已經60多年。在這個浮躁的社會中,能安住一顆心很難,但福田忠一直專注于墨流這項技藝,與之終生相伴。

年紀雖大,在藝術追求上福田忠卻并不保守。他所用的材料早已從墨變為專用顏料,這種顏料不溶于水,還可以隨自己的喜好調色。他用兩種筆在裝有淺水的盤子里作畫,一種筆上混合了顏料和松脂,另一種只蘸有松脂。兩支筆交替使用,能使畫作變得極富層次。畫完后,他對著水面扇風、吹氣,隨意制造出各種波紋,再用紙張吸取紋樣,取出來后放在鐵板上干燥。隨水流動的顏料,就這樣匯成一幅幅美麗的畫。
福田忠對墨流的熱愛近乎癡迷。他憑借自己的探索精神和藝術天賦,將墨流這種藝術發揮到了極致。跟他一起學藝的師兄弟有的去世,有的改行,只有他至今仍每天宅在房間里,認真作畫。長期站立讓他的腿腳腫脹疼痛,每天晚上必須用熱水浸泡后才能休息。在鄰居們的眼里,這個老頭實在過于偏執,但福田忠對此毫不介意。他所追求的,是機械化以外的,獨特、真切的東西。
福田忠的畫蒼涼、平和、空靈,意味深長,讓人充滿遐想。因為具有隨機性,所以由墨流染制成的布特別珍貴。為了讓更多的人了解、學習墨流藝術,福田忠四處奔波教學,在日本以及海外的很多地方開設了工作室。日本昭和五十五年(1980年),天皇和皇后將福田忠的墨流藝術認定為無形文化遺產,并授予他勛章。