2017年4月26日,插滿紅旗的中國首艘國產航母被拖出船塢,穩穩地停靠在碼頭上。中國軍事專家李杰強調說,盡管它的外形看上去與中國首艘航母“遼寧艦”頗為相似,但它絕非西方所說的“俄制航母的山寨版”。
船塢漂浮式下水,最穩妥的下水方式
下水是艦艇建造過程中的重要環節,根據艦艇情況和船廠設施分為多種模式,最常見的是從船臺上縱向沿滑軌入水,驅逐艦、護衛艦等都是采用這種方式。不過對航母這樣數萬噸級的龐然大物來說,通常會采用更穩妥的船塢漂浮式下水,即先向封閉的船塢中注水,待航母穩定地浮在水面上之后,再打開船塢閘門,把航母從船塢拖到指定位置。這種下水方式雖然準備時間較長,會額外占用寶貴的船塢,不過對航母這等國之重器來說,“這都不是事兒”。
據稱,“遼寧艦”也曾停泊在同樣的位置進行最后的舾裝。根據“遼寧艦”的經驗,未來這艘航母還將在這里停泊一兩年,完成艦載武器、電子設備等子系統的安裝調試。因此有人形容說,航母下水只是建造好了“毛坯房”,而舾裝才是“精裝修”。
側面看:艦島有變化,滑躍角度增加
國產航母的外形與“遼寧艦”相差不大,同樣采用滑躍起飛方式,設有高大的艦島,但若仔細分辨,仍能看出新航母艦島的不同。最明顯的是它采用了不同的相控陣雷達罩,雷達天線的安裝位置與宙斯盾戰艦相似,能360度無死角地監視周邊空情。此外新航母艦島的整體布局也簡潔了許多,不再像俄式艦艇那樣在上層甲板擁擠著各式雷達天線,顯示出中國海軍在電子設備整合能力上的飛躍。有媒體稱,新航母的滑躍甲板上翹角度從“遼寧艦”的14度改為了12度。盡管肉眼很難分辨這樣的變化,但這一做法并非沒有道理。采用滑躍起飛方式的航母滑躍甲板的上翹角度到底設為多少,往往需要根據主力艦載機的性能以及使用經驗進行調整。例如最早采用滑躍起飛方式的英國“無敵級”航母的前兩艘,滑躍甲板的上翹角度都是7度,直到三號艦“皇家方舟”號才吸取使用經驗,改成了12度。中國海軍根據“遼寧艦”的實際使用經驗微調滑躍甲板的上翹角度,不足為奇。
上面看:飛行甲板面積增大
國產航母相比“遼寧艦”,在飛行甲板上還有一些細微的變動。別小看這些“不起眼”的改動,它們可以極大地提高航母艦載機的運作效率。
從衛星照片上可以看出,國產航母的艦島長度明顯縮小,從而為艦艏前部的停機區騰出了更多空間。對采用滑躍起飛方式的航母而言,由于前部上翹的甲板無法停放飛機,限制了航母的停機區面積,不但導致飛行甲板上能停放的戰機數量偏少,同時艦島前部過于狹窄的甲板空間還容易導致調度不便,直接影響艦載機出動效率。通過增加停機區面積以及優化飛行甲板功能區的劃分,可以大幅提高艦載機的出動效率,從而變相增強國產航母的實戰能力。尤其是通過優化飛行甲板的功能區劃分以提高艦載機效率,是各國早已證明的一種非常行之有效的做法,這樣的改進不但有助于國產航母戰力的提升,對進一步挖掘遼寧艦的潛力也大有裨益。
里面看:內部結構更多調整
除了這些能直接看到的地方,國產航母的更多改進是在看不見的內部。李杰介紹說,通過過去幾年“遼寧艦”的使用,中國海軍對航母內部艙室的結構布局有了更深入的了解,并針對性地在國產航母上進行了改造。例如蘇聯建造“遼寧艦”的前身“瓦良格”號時,在艦艏飛行甲板的下方安置了12枚體積龐大的SS-N-19重型反艦導彈,擠占了大量內部空間。而根據中國海軍需求建造的國產航母無須配備此類武器,這些空間可以用于容納更多其他裝備或改善艦員的生活環境。此外,國產航母的部分內部艙室和彈藥運送通道等也經過了重新設計,并增加了航空燃油等作戰物資的儲備,以提升航母的持續作戰能力。
美國全球安全網站認為,中國國產航母在信息收集、作戰指揮和控制系統等電子系統上改進的可能性也很大。近年來中國國防工業在此領域內的快速突破引人注目,而且相比縮小艦島、擴充機庫等大動干戈的改裝,電子設備可以利用模塊化設計,方便快捷地更新換代,從而讓中國航母在作戰軟實力方面保持領先。
國產航母下水乃至服役的意義
航母的建造是一個龐大的系統工程,正如當年烏克蘭黑海造船廠廠長馬卡羅夫提到“瓦良格”號的建造時所說:“只有偉大的國家才能完成它?!焙侥傅慕ㄔ祀y度,從印度、法國國產航母的艱難建造歷程也可以得到印證。法國自行建造的“戴高樂”號航母1989年開始鋪設龍骨,直到1999年才正式服役,服役后的相當長時間里都是故障不斷。印度國產航母“維克蘭特”號2009年開工后進展緩慢,服役至今仍遙遙無期。
如果我國第一艘國產航母的測試和服役進展順利,將為中國未來更大型的航母建造奠定基礎。外界猜測,中國正準備建造排水量更大、采用彈射起飛方式的新型航母。《香港商報》稱,中國海軍動力與電氣工程專家馬偉明少將此前透露的信息顯示,中國在艦載機電磁彈射技術上與美國相當,甚至更勝一籌。美國海軍的經驗顯示,這種先進的彈射技術可以成倍地提高艦載機的出動效率,從而極大地增強航母的實際作戰效能。
另一方面,這艘國產航母未來服役后,中國將超越俄羅斯、法國等海洋強國,擁有真正意義上的雙航母戰斗群。這讓中國不僅擺脫了航母使用上的捉襟見肘,而且還能演練兩個航母戰斗群的相互掩護、配合與協同作戰,讓中國朝著海洋強國的方向邁出更堅實的一步。