各國首艘航母趣事

“蘭利”號：通信靠鴿子

“蘭利”號是美國海軍歷史上的第一艘航空母艦，也是世界上第一艘正規的全通甲板航空母艦，它的前身是海軍運煤船“丘比特”號。第一次世界大戰末期，海軍艦船大多改為燒油，“丘比特”號因此有些無所事事。恰逢那時航空母艦作為一個艦種開始出現，財政緊張的美國海軍當局于是盯上了“丘比特”號，于1920年3月開始對它進行改裝，并以美國物理與天文學家、航空先驅塞繆爾·皮爾龐特·蘭利博士的名字為其命名。

1922年3月，“蘭利”號改裝完畢，排水量1.15萬噸，航速15節。當它第一次出現在美國海軍艦隊中時，水兵們送了它一個綽號：大篷馬車。可以說，美國海軍今天的航空母艦編隊，都起源于這艘前運煤船。

“蘭利”號創造了多項美國海軍歷史，比如1922年10月17日，弗吉爾·C·格里芬中尉駕駛一架沃特VE-7“藍鳥”雙翼機從“蘭利”號甲板上起飛，這是從美國的航空母艦上起飛的第一架飛機；9天后，海軍少校杰弗雷·迪·齊維里爾駕駛“艾爾馬林” 39B型教練機在“蘭利”號上首次完成飛機著艦訓練；11月18日，海軍中校懷特首次從航母的飛行甲板上完成彈射起飛……

除了這些被歷史銘記的時刻，“蘭利”號上還有一個在今天看來有點搞笑的設計———在艦艉的兩門130毫米火炮之間搭建了個鴿子棚。美國人想用鴿子解決飛行員與航空母艦之間通信的問題。

那個年代，鴿子是海軍航空兵最重要的通信工具。第一次世界大戰時，美國海軍為自己的飛行員在法國建立了12座鴿子站，養了1500多只信鴿。有任務時，飛行員通常會將一只鴿子帶進座艙，必要時讓它們把信息送回鴿子站。當時，美國海軍航空兵在1萬多次飛行任務中共使用了829只鴿子，效果相當不錯。所以當“蘭利”號服役時，美國人想在航空母艦上延續這個傳統，甚至在設計改裝后續的“列克星頓”號和“薩拉托加”號航空母艦時，他們也為鴿子棚預留了位置。

因此，諾福克海軍船廠在改裝“蘭利”號的同時，還接受了訓練鴿子的附加任務。不過訓鴿員們很快發現用鴿子作為艦載機和航母的溝通載體并不靠譜。他們在弗吉尼亞州丹吉爾島的訓練中發現，鴿子們只有單個放飛時才會返回航母，如果全部放飛，鴿群就會一直向南飛，返回諾福克海軍船廠，落在那里的塔吊上休息，全然不顧腳爪上攜帶的小紙條。自從發現這個問題后，鴿子們便被從“蘭利”號“請”了下來，鴿子棚被改成了高級軍艦艙。

“蘭利”號雖然并不完美，也在美國海軍服役了20年時間，直到1942年2月執行運送飛機任務時，被日本轟炸機炸成重傷后被友艦擊沉。當時“蘭利”號上雖然搭載著陸軍航空隊的28架P-40戰斗機，但因為飛行甲板過短，飛機無法起飛迎敵，只能默默地忍受日機的狂轟濫炸，最終，“蘭利”號成為美國海軍戰史上被擊沉的第一艘航空母艦。

“暴怒”號：飛機降落靠人拽

英國是世界上最早對航空母艦進行探索的國家，早在1912年，英國皇家海軍就將一艘老舊的巡洋艦改裝成了世界上第一艘可以容納飛機的船只。后來，他們又征用了3艘在英吉利海峽營運的渡輪，將它們全部改裝成可以裝載水上飛機的軍艦，即“水上飛機母艦”，這被認為是航空母艦最早的雛形。

1917年，英國皇家海軍決定將一艘建造中的大型巡洋艦“暴怒”號改建為飛機母艦。按照他們的想法，這將是一種完全不同于“水上飛機母艦”的艦種，陸基飛機也能在它上面直接起降。于是，“暴怒”號的前主炮被拆除，艦體的前半部加裝了近70米的飛行甲板、鋪設了木制跑道，成為英國皇家海軍第一艘真正意義上的改裝型航空母艦。

盡管“暴怒”號在英國皇家海軍歷史上開創了先河，但軍艦中部高聳的塔式桅桿和煙囪并沒有拆除，成了妨礙全通甲板的“釘子戶”，艦上搭載的飛機要想返回航母，全靠飛行員膽大心細、技術高超，以及甲板人員的拖拽。

1917年8月2日，“暴怒”號正式服役不足兩個月，艾德溫·鄧寧少校駕駛編號N6453的“小獵犬”雙翼戰斗機在“暴怒”號上進行了降落試驗。他用側滑著陸的方式艱難地降落到了航行中的“暴怒”號的前甲板上，但飛機仍在前沖。早已等待在甲板上的地勤人員沖上去，緊緊抓住機翼后緣，才讓飛機安全地停在了甲板上。這次“人力拖拽”式降落成為世界上首次飛機在航行中的航母上降落的嘗試。

5天后，鄧寧少校再次以同樣的方法在“暴怒”號上降落成功，這讓大家都以為“拖拽”式降落將成為艦載機的標準降落方式。但鄧寧少校的第三次降落嘗試失敗了———他的飛機在下滑過程中錯過了降落點，正當他準備復飛時，引擎意外熄火，失去動力的飛機撞上飛行甲板旁的吊車后，從航母右舷翻落海中，鄧寧少校不幸身亡。

這次事故證明“暴怒”號還不適合執行任務，于是它又被送回船廠接受第二次改裝。這次，拆除了軍艦后主炮，在艦體后部加裝了86米的飛行甲板，并安裝了簡單的攔阻裝置。這樣，“暴怒”號的前甲板就專門用于飛機起飛，后甲板則用于降落，兩者基本上互不干擾。盡管如此，“釘子戶”的存在仍令飛機著艦十分困難，飛行員們大多數時候寧可選擇在水面上迫降后游泳，也不愿意冒著風險嘗試在甲板上降落。

1918年7月，“暴怒”號上的7架“駱駝”式雙翼戰斗機在代號“F7”的作戰行動中襲擊了丹麥南部城市東登，那里駐扎著一支德國海軍飛艇部隊，建有3座大型齊柏林飛艇艇庫。襲擊中，從“暴怒”號上起飛的戰斗機炸中了2座艇庫，并點燃了2架飛艇氣囊內的氫氣，創造了世界軍事史上第一次飛機從航空母艦上起飛對目標進行攻擊的紀錄。

“貝亞恩”號：當了年營房

盡管英美等國首艘航空母艦的服役時間都比法國早，法國人克雷曼·阿德卻是事實上的“航母第一人”。早在1909年，他就在書中描述了將飛機與軍艦結合的夢想，并第一次提出了“航空母艦”這個概念。然而，當時的法國軍方并沒有重視這一想法。結果，阿德的創意在英國引起了熱烈反響，法國的第一艘航母則直到1922年才姍姍來遲。

1922年的華盛頓海軍裁軍會議對各國的戰列艦建造做出了嚴格的限制，于是各國紛紛把尚未建造完成的戰列艦改裝為航空母艦。法國也只好停止了5艘諾曼底級戰列艦的建造，并將其中的4艘拆解，將得到的鋼材用于剩下的一艘———“貝亞恩”號———的航母改造工程。

英國的“百眼巨人”號是世界上第一艘真正意義上的現代航母，法國海軍從它身上汲取了寶貴的建造和改裝經驗，用5年時間完成了“貝亞恩”號的改造工程。

從設計角度看，法國的第一艘航母顯然要比英美兩國的“同類產品”先進得多。數據顯示，“貝亞恩”號能搭載40架飛機，而英國的“暴怒”號只能搭載10架。不過，對艦上飛機的管理卻暴露出法國人的稚嫩。據說，要回收15架飛機，“貝亞恩”號需要花1小時8分鐘。在瞬息萬變的戰場上，這段時間足以讓它被擊沉兩次了。不過“貝亞恩”號后來的經歷證明，飛機降落過程緩慢并不會給它帶來困擾，因為它雖然經歷了二戰，卻從未參加過真正的戰斗。

1939年9月法國對德宣戰后，“貝亞恩”號被分配到L艦隊，與其他數艘主力戰艦一起擔負起尋找并摧毀德國袖珍戰列艦“格拉夫·施佩海軍上將”號的任務。結果在西印度群島，“貝亞恩”號不僅自己航速慢，而且拖累了整支艦隊的行動節奏，截擊德國軍艦的任務當然也就無法完成。

第二年，毫無收獲的“貝亞恩”號回到土倫港，奉命搶在德軍入侵前將法蘭西銀行的黃金儲備運往大西洋彼岸。“大肚量”的“貝亞恩”號執行這樣的任務是再合適不過了，黃金被順利送到了加拿大的哈利法克斯銀行。隨后，“貝亞恩”號前往美國東海岸，準備將比利時空軍從美國訂購的一批新式飛機運回歐洲，但航行到中途，法國就宣布投降了。

在加勒比地區的馬提尼克島，美國人要求“貝亞恩”號或者加入英國皇家海軍繼續與德國戰斗，或者接受被扣押在馬提尼克島、不得返回法國的安排。法國水兵接受了被扣押的命運，在馬提尼克島一直待到1944年，才被送還給法國海軍。此后，它扮演起了海上運輸艦的角色。

1945年12月，“貝亞恩”號將一批作戰物資從新加坡運到越南，隨后返回法國土倫，從此再也沒挪過窩。在土倫，這艘大船被海軍“廢物利用”，成了潛艇兵的宿舍，直到1967年5月被出售給意大利的拆船公司。在漫長的服役生涯中，“貝亞恩”號從未在戰斗中進行過飛機起降。