我國法定繼承制度的完善

薛正方

[摘要]我國繼承法關于法定繼承中的繼承人范圍、繼承順序、代位繼承、被繼承人的債權人合法利益保護等方面的規定已不能完全適應時代發展的需要。在修改和完善法定繼承制度時，應考慮將繼承人范圍適當擴大、繼承順序作相應調整，充分保障晚輩直系血親、三代以內旁系血親的代位繼承權，切實保障被繼承人的債權人合法利益的實現。

[關鍵詞]繼承權；法定繼承

一、我國現行法定繼承制度的立法過程

（一）時代背景

1.1949年，蔣介石政府在祈求和談時提出了保留其“法統”，即“神圣的憲法不由我而違反，民主憲政不因此而破壞，中華民國的國體能夠確保，中華民國的法統不致中斷”。毛澤東駁斥是“偽法統”，由此引起了新政權建立前夕對國民黨法律制度的廢除。這兢影響了新中國成立后一系列法律制度的制定缺少必要的借鑒。

2.繼承法頒布實施的時期，正是我國個體經濟萌芽時期，私營經濟不被承認，市場經濟尚未建立。經濟生活中，私有財產數量少，且基本限于生活資料，人們對遺產繼承顯得不夠重視。

3.新中國成立后，由于戰亂影響，人口減少，為發展經濟，國家提出了人多力量大的口號，鼓勵生育，人口得到快速增長。就單個家庭而言，一對夫妻多則生育六七個子女，少則生育三四個子女。家庭成員增多，關系緊密。

（二）立法過程

新中國成立后，基于現實的需要，我國法制的建設參照了蘇聯立法經驗，出臺了許多司法解釋性規定。就繼承制度而言：1951年9月15日的《最高人民法院關于繼承權問題給政法委員會的復函》、1954年12月21日的《最高人民法院關于繼承案件中的幾個問題的意見（初稿）》均提到了繼承順序。1958年3月的繼承法草案，規定法定繼承人的范圍和順序。隨后最高人民法院于1963年8月28日下發的《關于貫徹執行民事政策幾個問題的意見（修改稿）》和1979年2月2日印發的《關于貫徹執行民事政策法律的意見》有關繼承問題仍按照草案所確立的法定繼承人的范圍和順序來規定的。1979年至1982年全國人大組成起草民法小組，先后起草的四個草案關于繼承篇中的法定繼承人的范圍和順序均維持上述的規定。1985年4月10日通過的《繼承法》規定了法定繼承人的第一順序為配偶、父母、子女，第二順序為兄弟姐妹、祖父母、外祖父母：喪偶兒媳對公婆、喪偶女婿對岳父母盡了主要贍養義務的作為第一順序繼承人。至此，我國法定繼承人的范圍和順序從以往的司法解釋和立法草案中正式上升到國家法律層面，由此形成了現在的以親等為依據將近親屬劃分為兩種繼承順序的法定繼承制度。

二、法定繼承的規定和缺陷

（一）法定繼承的順序

我國繼承法第十條規定了遺產繼承的順序。第一順序為配偶、子女、父母：第二順序為兄弟姐妹、祖父母、外祖父母。繼承開始后，由第一順序繼承人繼承，第二順序繼承人不繼承。沒有第一順序繼承人繼承的，由第二順序繼承人繼承。

我國繼承法第十二條規定了喪偶兒媳對公、婆，喪偶女婿對岳父、岳母，盡了主要贍養義務的，作為第一順序繼承人繼承遺產。

即我國法定繼承順序是絕對的。第一順序繼承人存在且接受繼承時，第二順序繼承人就無權繼承。只有無第一順序繼承人或者第一順序繼承人全部放棄、喪失繼承權時，第二順序繼承人才有權繼承。

這種絕對化的規定實際是違背了權利義務相一致的立法原則。權利義務相一致原則體現到繼承法中就是繼承人享受的繼承權利應與其承擔和履行的扶（撫）養、贍養義務相一致。我國婚姻法規定了祖父母、外祖父母對父母已經死亡的孫子女、外孫子女的撫養義務：有負擔能力的孫子女、外孫子女對子女已經死亡的祖父母、外祖父母的贍養義務：有負擔能力的兄、姐，對父母已死亡或父母無力撫養的未成年弟、妹的扶養義務。婚姻法規定了祖孫、兄弟姐妹之間有條件的扶（撫）養、贍養義務，相應的在繼承時就應有一定的繼承權。

婚姻法規定的有條件扶（撫）養、贍養的家庭成員都是第二順序繼承人范圍?，F實生活中，存在大量的盡了主要義務的第二順序繼承人，但是只要存在第一順序繼承人時，就沒有繼承遺產的權利，這就會打擊第二順序繼承人履行撫養（扶養）、贍養義務的積極性，不利于建立良好的家庭關系。同時讓部分繼承人認為，只要沒有喪失繼承權，只要繼承順序在前，就有權利繼承遺產，至于履不履行法定義務，意義不大，這就使得人們忽視扶養（贍養）關系的重要性，在確定繼承權時，僅考慮繼承順位。

（二）法定繼承人的范圍

我國繼承法規定的法定繼承人是配偶、子女及其晚輩直系血親（僅存在代位繼承中）、父母、兄弟姐妹、祖父母、外祖父母，盡了主要贍養義務的喪偶兒媳、女婿也可作為繼承人。

我國實行了20多年的計劃生育政策，必然導致法定繼承人范圍的現實縮小。法定繼承人范圍僅限于上述幾類人員時，將會使被繼承人的遺產因無繼承人而成為無主財產，不利于保護被繼承人的利益。繼承是為了更好的利用被繼承人死亡時遺留下來的合法財產，由繼承人繼承財產是被繼承人財產處分權的延續。一旦財產成為無主財產，不利于物盡其用，對被繼承人在世的其他親屬（直系血親和三代以內旁系血親）也是不公平的。

（三）代位繼承制度

我國繼承法第十一條是關于代位繼承適用條件和范圍的規定。被繼承人的子女先于被繼承人死亡的，由被繼承人的子女的晚輩直系血親代位繼承。代位繼承人一般只能繼承他的父親或者母親有權繼承的遺產份額。

根據現行法律規定，代位繼承實際上是代表行使繼承權，是一種代表權。代位繼承權不是代位人固有的權利，而是代表被代位的繼承人來行使繼承權，是代位繼承人基于被代位人的繼承人身份，取得了被代位人的應繼承份額。一旦被代位人不再是繼承人的身份，就不會發生代為繼承。

代位繼承制度保障弱者的生活，使被代位人的未成年子女和沒有獨立生活能力的成年子女有生活上的保障。一旦被代位人喪失繼承權，其晚輩直系血親就喪失代位繼承權，有悖于該制度設立的初衷。另外，在沒有代位繼承人又沒有其他順序繼承人的時候，被繼承人的財產就成了無主財產。endprint

（四）被繼承人債權人利益保護

我國繼承法第三十三條規定被繼承人依法應當繳納的稅款和債務應當清償，清償范圍以他的遺產實際價值為限。

《最高人民法院關于貫徹執行（中華人民共和國繼承法）若干問題的意見》第62條規定了法定繼承、遺囑繼承、遺贈并存時的債務清償順序和范圍。

在被繼承人死亡后，其債權人并不清楚哪些繼承人確定繼承遺產，更不清楚何時進行遺產的分割?，F實生活中，繼承人將遺產轉移、隱藏、揮霍、浪費，或不當經營致使虧損，或擅自清償自身債務等危及債務人利益的情況屢屢出現，債權人利益受到嚴重損失。在分割遺產而未清償債務的情況下，債權人只有意見第62條的救濟權利，沒有其他救濟途徑。

三、法定繼承制度的完善

（一）法定繼承的順序

繼承順序的絕對性規定，淡化家庭成員間扶（撫）養、贍養關系在確定繼承順序時的重要性。故對于繼承順序應作如下調整：以扶（撫）養、贍養關系為前提，以血親為參照。具體為繼承開始后，由第一順序繼承人繼承，第二順序繼承人一般不參與繼承。沒有第一順序繼承人或第二順序繼承人盡了扶（撫）養、贍養義務的，參與第一順序繼承。第三順序由其三代內旁系血親繼承。配偶在每一順位由有權繼承，其繼承份額應在除去共同財產的基礎上，與其他順位繼承人等額繼承。另外，喪偶兒媳、女婿的法定繼承權仍按現行規定操作。

（二）法定繼承人范圍

繼承法屬于民法的一個分編，是涉人身關系的法律，其基本內容應與民法總則（民法通則）是保持一致的。法定繼承是最能體現人身親屬關系的，其繼承人應該遵循民法總則（民法通則）對近親屬的規定，同時參照婚姻法中關于血親的規定。

因此，法定繼承人的范圍應作如下調整：子女、父母：兄弟姐妹、祖父母、外祖父母、孫子女、外孫子女：三代以內旁系血親。這有利于調動各方面的積極性，使財產最大限度發揮效果。

結合繼承順序的調整，對法定繼承的規定應是如下：第一順序為子女、父母：第二順序為兄弟姐妹、祖父母、外祖父母、孫子女、外孫子女：第三順序為三代以內旁系血親。各順序繼承的基本原則是：繼承開始后，按三個順序繼承人有無，來確定繼承；在沒有前一順序繼承人，或者后順序繼承人盡了主要義務的，由后順序繼承人共同繼承。配偶的繼承權另設一款，單獨陳述。

（三）代位繼承

代位繼承權不應是一種代表性權利，而是固有性權利，即無論繼承人是否喪失繼承權，都發生代位繼承。被代位人的范圍應為被繼承人的子女和兄弟姐妹。子女的晚輩直系血親不應只作為代位繼承人，而應納入繼承人范圍，按繼承順序繼承其與其父母應繼承的份額。兄弟姐妹的代位繼承人只能到以被繼承人為已身的三代以內的旁系血親。

（四）被繼承人債權人利益的保護

為確保被繼承人債權人利益能得到切實維護，應對繼承期限、遺產分割期限、遺產范圍作相應明確。

1.符合法定繼承條件的各繼承人，應在繼承開始后的一定時間內以明示的方式表示是否接受還是放棄繼承，使繼承關系處于明確化，確保債權人能找到相應的繼承人作為義務承受人主張權利。

2.繼承人一旦選擇接受繼承，就要在合理期限內對遺產進行處分，確定各自的繼承份額，使財產關系明晰。

3.遺產必須明確。被繼承人死亡后，應由各繼承人共同前往相關部門，如居委會、村委會、司法所、公證處將遺產進行公示確定，設立遺產清冊。對于涉及產權登記的，要提交產權證明。公示后，如債權人發現有被隱瞞遺產，可主張以該隱瞞的遺產清償債權，并要求各繼承人承擔隱瞞帶來的法律后果。endprint