老年人膝關節痛惡化，置換手術為上策

陶詩秀

膝關節疼痛是不少女性長者日常所需承受的折磨。老年人常見的膝關節問題大多可分成骨關節炎（又稱退化性關節炎，約90%）和類風濕性關節炎（約5%～8%），其余關節問題僅占少數。骨關節炎和類風濕性關節炎，藥物和關節內注射液可護理及減緩關節耗損和疼痛，若關節持續惡化導致不便于行，全膝關節置換手術不失為根治的好治療方法。中醫的風濕與類風濕性關節炎有別，中醫的風濕廣義上包含了骨關節炎在內。

骨關節炎多發于50歲以上

骨關節炎多發于50歲以上中年或老年人群，尤其是身形較豐腴的婦女。年輕人甚少有關節炎，除非是因意外事故而導致關節軟骨損壞，才需進行膝關節置換手術。

患有骨關節炎的病人往往因無法蹲踞，上樓梯時膝蓋疼痛，站立時膝蓋關節緊繃等癥狀而前往醫院求診。她們多數每天需要勞動，如家庭主婦的日常操勞等，關節炎日益嚴重，膝關節嚴重腫脹，腳會逐漸彎曲，需服食止痛藥及消腫藥品。

類風濕性關節炎90%皆屬基因遺傳

類風濕性關節炎超過90%皆屬于基因遺傳因素。類風濕性關節炎并不是因關節軟骨摩擦消耗殆盡，而是關節處長出息肉，息肉黏著關節逐漸硬化。因此，類風濕性關節炎病患手腳往往呈彎曲型。

骨關節炎是因摩擦耗損軟骨，關節搖動時會產生劇痛。類風濕性關節炎則是關節硬化，完全難以搖動，呈僵硬狀，關節處感到灼燒腫脹且劇痛，因里邊生出息肉，無論是站或走，膝蓋關節都感到疼痛。類風濕性關節炎尚有一定的可逆性，治療主要是服藥及注射生物藥物，長期治療后可剔除病根。嚴重的類風濕性關節炎可稍微改善癥狀，避免其惡化。不過藥物必須適合患者，因為大多藥品有副作用。另一選擇則是開刀，進行膝關節置換手術，術后亦須服食風濕藥，因為類風濕性關節炎影響的不僅僅是膝蓋關節，而是全身關節。

治療

1.服藥及注射治療

關節炎病患多數先以服藥治療。首先，醫生會為患者照X光，若確診為骨關節炎而非風濕類關節炎，且病患關節炎狀況尚未惡化，則可以用藥物如葡萄糖胺與軟骨素治療或減緩關節炎的不適。

2.膝關節置換手術

骨關節炎未趨嚴重時，如第一或第二階段可通過玻尿酸關節內注射液膝關節炎的黏性補充療法（俗稱打油）和服食上述藥物治療，直至發現關節炎日益嚴重，方才考慮進行膝關節置換手術。

何時需要膝關節置換手術？其一，從X光片中發現膝關節軟骨產生摩擦；其二，病患的關節炎狀況嚴重難以步行。說明其必須手術。

關節炎病患服藥后，接下來得進行復健運動。與此同時，亦需改變她們的生活作息和活動，如不可長蹲，避免過重負荷的勞動工作。

術中首先磨平關節緣骨贅，切除滑膜、半月板、后交叉韌帶等后，置入人工關節，安裝脛骨及股骨組建進行黏合，中間置入聚乙烯內襯。術后，人工膝關節行動自如，沒再摩擦，故而不再劇痛。術后若病患聽從醫生指示，進行復健和物理治療，坐、站或行走皆宜，惟盡可避免蹲踞，人工膝蓋耐用期可達15～20年。然而病患往往不聽話，她們習慣了蹲踞，蹲久了就會影響人工膝蓋伸縮性，進而導致其壓到塑料，造成人工塑料關節損壞。尤其許多患者體型豐腴，人工膝蓋所需承擔約八九十公斤重，可想而知，長久下來，人工膝蓋亦可能會因而損壞。

膝關節置換手術的風險需視患者年齡和健康狀況而定，年齡愈大，風險即越高。故而，婦女們一旦確診罹患關節炎，若產生劇痛和局限行動，應盡早動手術，切勿怠慢，年紀越大，風險相對越高。如70歲以上老年人動手術風險很高，因為她們大部分罹患糖尿病、血壓高或中風等。

服藥乃延緩之策，為舒緩膝關節炎的護理療法，手術才能根治。與此同時，如果服藥直至七八十歲，只要不嚴重，70歲老年人大多已無所謂。因為她們甚少走遠程，只在家里步行，關節炎已無關緊要。畢竟每個人到了80歲，幾乎都會有關節炎問題，屆時關節軟骨已耗損，問題只是嚴重或不嚴重而已，年邁緩步慢行已無所謂，亦無需動手術。關節炎患者若能服藥和良好護理至80歲，只要期間不惡化，不失為上策。

3.半膝關節置換術

膝關節手術亦包含微創型人工半膝關節置換術。治療膝關節軟骨磨損的病患，僅需切換部分膝關節，而非全膝關節置換。

微創型半膝關節置換術的優勢是術后疤痕較小（約25%）。根據美國和澳洲的手術指南列明，患者必須至少70歲高齡方可接受這項手術。因70歲高齡老年人余生壽命期大約10年，半人工膝關節耐用期足以負荷。否則，若60歲進行此項手術，極可能需要第二次關節置換手術。這種手術治療耐用期較短，至于能耐用多久則依據患者關節操勞的頻率。據一澳洲醫師透露，曾有個印尼患者在澳洲進行該手術，5年便損壞了。因為60歲的患者仍可晨練、跑步和跳躍等，耗損度較大，70歲以上高齡年邁者大多僅能緩步行走，正常磨耗比年輕者較少，因而人工半膝關節較耐用。

此外，另類療法為干細胞療法，以干細胞來替換關節軟骨，目前僅處于研究階段，至今未獲得準許，其成效仍未被認證。

預防

如何預防關節炎，重要是健康飲食習慣，避免身體過重。關節炎一般影響婦女，尤其在更年期后，體內不再產生雌激素，膽固醇增加而逐漸增重，膝關節所需承受的負荷壓力愈加沉重。因此，她們應維持健康的生活方式和體重。

婦女更年期后，可考慮攝取荷爾蒙補充療法，不宜服用者則可采納其它藥物，畢竟荷爾蒙補充療法亦有其風險。其二，健康飲食，維持正常體重。

關節炎患者須改造生活作息和工作活動，減少蹲坐、上下樓梯、避免扛舉重物等負重的工作。若情況許可，患者需進行物理治療和有氧運動。