人們為什么會食物過敏

云無心

食物過敏越來越引起人們的關注。據悉，有關機構正在推動新一版的《GB7718預包裝食品標簽通則》強制要求標注食物的過敏原。食物過敏是怎么回事？為什么現在變成了一個“大問題”呢？

食物過敏是人體免疫機制對外界“異物”的一種反應。當有“異物”進入人體時，人體的免疫機制就會作出相應的反應，“消滅”入侵者。而過敏，是因為身體對“異物”的反應太過激烈。

引發過敏的食物被稱為“過敏原”，罪魁禍首一般是其中一些蛋白質的特定片段。正常人吃進這些蛋白質，身體會把它消化、吸收，“為我所用”。但當它們第一次進入過敏人群的體內時，人體會如臨大敵，經過層層動員和一系列連鎖反應，最后產生一種被稱為IgE的蛋白質。等到下一次那些特定蛋白片段再次光臨時，IgE就會啟動相應的“反恐機制”來應對。這種反應太過“小題大做”了，產生的一些物質如組胺等，對人體的損傷遠比“敵人”大。

理論上說，任何食物都能導致過敏。按照美國食品藥品管理局（FDA）的統計，他們接到過的報告中，有超過160種食物能夠引起過敏，其中最主要的有八種：牛奶、雞蛋、花生、堅果（如杏仁、胡桃等）、大豆、小麥、魚、某些海鮮（如螃蟹、蝦、龍蝦等）。美國人中90%以上的食物過敏來自于這八種過敏原，所以它們也就成為了美國食品必須標注出來的“八大過敏原”。

不同人群的“大過敏原”不盡相同。比如在歐洲，很多人對芥末和芹菜過敏；在日本，對大米過敏的不少（所以日本在通過轉基因手段消除大米的過敏原）；在北歐，鱈魚過敏也比較常見。

食物過敏的癥狀主要表現在皮膚、胃腸和呼吸道上。皮膚癥狀通常有風疹、水腫和瘙癢等；胃腸癥狀包括急性嘔吐、腹痛和腹瀉；呼吸道癥狀則有喉頭水腫、咳嗽、嗓音改變以及氣喘等。這些癥狀不一定全部都發生，可能只是其中一些，也可能還有其他癥狀，比如低血壓和心率障礙之類。

就目前的醫學進展而言，食物過敏還是“不治之癥”。一旦確診，現實可行的“治療方案”就是避免吃任何含有該過敏原的食物。食物過敏有可能導致嚴重的后果。美國全社會對食物過敏非常關注，也采取了很多措施來避免過敏者誤食。盡管如此，每年因為食物過敏到醫院急診的人次仍高達數萬，導致死亡的可能多達一二百人。endprint