《為什么是我們？語言和進化》述評

范小梅

(西安外國語大學 陜西 西安 710000)

《為什么是我們？語言和進化》述評

范小梅

(西安外國語大學 陜西 西安 710000)

Robert C.Berwick & Noam Chomsky.2016.Why Only Us Language and Evolution.The MIT Press(2016).vii+215pp.,ISBN: 978-0-262-03424-1.

《為什么是我們？語言和進化》 (Why Only Us Language and Evolution)這本書是電腦科學家羅布特·貝維克和語言學家喬姆斯基完成的一部新作，2016年交由麻省理工學院出版社首次出版發行，它是兩位作者多年來研究語言和計算機以及通讀文獻的一個濃縮，也是作者幾十年在思想上高瞻遠矚，高屋建瓴的集中體現。全書共分為4章，下文對此書內容加以概括介紹，然后對其貢獻和存在的問題作以簡要評論。

1 內容介紹

第1章 為什么現在提出語言進化。本章主要介紹了現在提出語言進化的原因。人類出生時就在哭，這些哭聲就是語言串的最初標志。馬培等學者(2009)認為德國嬰兒的哭聲反映了德語的語調，法國嬰兒的哭聲和法語的語調一樣。嬰兒出生一年左右就能夠掌握自己語言的聲音系統，幾年以后他們就能夠進行對話。關于人類特有的這種語言能力，長久以來備受關注，人們提出了許多生物方面的問題，最重要的是以下三個問題：1.語言的本質是什么？2.語言是如何作用的？3.語言是如何進化的？本書中著重討論了第三個問題。二十世紀中期，生成語法誕生以來，學者們對語言進化一直頗有興趣。生成語法對語言和語法進行了明確的解釋，認為語言就是一個有限的計算系統能夠產生無限種語言表達。語言學家只是倉促地構建語法，產生的結果很復雜。即使是在當時語言學家也清楚地知道結果幾乎無法評估。也正是這個原因，關于語言進化的討論幾乎沒有出版。

第2章 生物語言學的進化。本章主要介紹了從“生物語言學”(biolinguistics)的角度來解釋關于語言的兩個謎。語言的兩個謎是指：1.為什么會有語言存在？2.為什么會許多語言存在？為了解開語言的這兩個謎，首先必須要對“語言”(language)下定義。“語言”可以指人類語言，有時也指任何的符號系統或者是交流模式。在本書中“語言”是指人類語言，是生物界的一個特殊物體。事實上，關于語言起源和語言變異的問題也是達爾文(Darwin)和其他進化論學者所關注的問題。考古學家和古生物學家一直認為關于語言的兩個謎是最近才提出來的。

第3章 語言進化的構建和輸入。本章主要介紹了語言進化的發展歷史。語言進化問題首次出現于二十世紀中葉，當時對語言作為生物對象做出了解釋，抓住了人類語言的“基本特征”(Basic Property)。在本章中一種語言被稱為“內在語言”(internal language)，每一種內在語言都是思維有聲的符號(Whitney 1908)。關于詞的起源可以追溯到前蘇格拉底時代，由科技革命和啟蒙運動時期的哲學家不斷發展，盡管到了近代，但是有待研究的問題依然很多。生成過程必須要滿足三個實證條件：1.能夠學習；2.能夠獲得；3.明顯包含內在語言的使用。

第4章 本章主要從六個方面解釋了為什么語言是人類所特有的，而動物界并不存在語言。華萊士(Alfred Russel Wallace 1871)認為自然選擇(natural selection)并不能夠解釋語言。人類能做的和動物不能做的之間有很大的差距，例如：語言。這就存在一個謎，為了解開這個謎，我們必須要從以下五個方面進行分析。第一，這個謎是什么；第二，這個謎中涉及的對象；第三，這個謎出現的時間和地點；第四，如何理解這個謎；第五，這個謎出現的原因。關于語言的這幾個問題，本章做了一個簡單的概括。

2 評論

語言能力是人類所特有的能夠習得語言的能力。語言能力使人們對語言提出了許多生物方面的重要問題，例如：語言是如何進化的？貝維克和喬姆斯基向讀者解釋了近年無法正確提出語言進化問題的原因，他們認為是由于語言的定義并不明確，因此關于語言的進化的問題就更加困難了。但是自從喬姆斯基和其他學者提出最簡方案以后，人們知道了語言的主要成分，也可以對語言的進化進行解釋，從而把人類和動物區分開來。貝維克和喬姆斯基從生物語言方面討論了語言，認為語言是生物界的一個物體，語言的計算效率當成一種思維系統。書中解釋了達爾文關于逐漸變化的觀點和當代人們關于進化變化、語言以及鳴鳥觀點之間的沖突。

[1] Darwin,C.(1990).Darwin Correspondence Project.Cambridge: Cambridge University Press.

[2] Robert,B.& Chomsky,N.(2016).Why Only Us Language and Evolution.The MIT Press

G443

A

1672-5832(2017)10-0036-01

范小梅(1990.11-)，女，漢族，陜西榆林橫山人，西安外國語大學英文學院，2015級外國語言學及應用語言學專業，研究生。