十二生肖排序探

莫闌珊

子鼠丑牛寅虎卯兔，

辰龍巳蛇午馬未羊，

申猴酉雞戌狗亥豬。

上面的這句話，是大家從小就開始背的。但是，不知道各位想過沒有，十二生肖的排序?yàn)槭裁词沁@樣的？老鼠這樣一個(gè)又小又討厭的生物，為什么會(huì)成為十二生肖之首？

當(dāng)然啦，關(guān)于老鼠為什么是十二生肖之首這個(gè)問題，大家應(yīng)該聽說過不止一個(gè)版本的神話故事。

比如說，天界要舉辦賽跑大會(huì)，天神規(guī)定誰先跑到終點(diǎn)誰就能成為十二生肖中的動(dòng)物，老牛跑得最快，很快就跑到了第一位，小老鼠體型很小，跑得并不快，但很機(jī)靈，它偷偷爬上老牛的角，等到老牛快到達(dá)目的地時(shí)，它突然一下從老牛的角上跳下來，所以它就成了第一名。

再比如說，老鼠因?yàn)榭惺诚灎T，所以發(fā)現(xiàn)了黃帝的敵人藏在蠟燭內(nèi)的火藥，救了黃帝的性命，功不可沒，所以黃帝把它列為十二生肖之首。

諸如此類的小故事很多。但是，神話故事畢竟是神話故事，不是事實(shí)。而且，用神話故事來解釋這件事也并不能讓人信服，那么，老鼠究竟為什么會(huì)如此地位非凡呢？

其實(shí)，這要從十二生肖的排序開始說起。

首先，我們看，十二生肖的排序是鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。總共十二個(gè)。而一天是二十四個(gè)小時(shí)，在中國(guó)古代則是十二個(gè)時(shí)辰。其中，每一個(gè)動(dòng)物代表一個(gè)時(shí)辰。中國(guó)古代講究陰陽之說，在古人的思想中，認(rèn)為數(shù)字中單數(shù)是陽，雙數(shù)是陰。從這十二生肖的排序來看，牛、兔、蛇、羊、雞、豬這幾個(gè)動(dòng)物是雙數(shù)的序列，虎、龍、馬、猴、狗這幾個(gè)動(dòng)物是單數(shù)的序列（鼠先不算在內(nèi)）。

那么，單數(shù)和雙數(shù)序列的動(dòng)物們有什么相同之處嗎？我們來看雙數(shù)序列的這幾個(gè)動(dòng)物。

其中，牛和豬大家都見過，它們的爪子樣子大家也應(yīng)該都知道，是一個(gè)圓圓的蹄子，從前部中間分成兩半，后面還有兩個(gè)小助趾，或者通俗地說，就是一只蹄子有四個(gè)指頭。而兔子，養(yǎng)過的人應(yīng)該都知道，是一個(gè)爪子有四個(gè)指頭。雞爪子大家肯定見過，中間三個(gè)比較長(zhǎng)的指頭，旁邊還有一個(gè)較短的指頭，也是四個(gè)。羊也是一個(gè)蹄子有四個(gè)指頭。蛇沒有腿，但是蛇的信子，也是中間開叉，分兩個(gè)。所以，這些動(dòng)物說起來，不管一只蹄子或爪子的指頭數(shù)量是多少，反正都是雙數(shù)。

再看單數(shù)這邊。龍并非是真實(shí)存在的動(dòng)物，但是在古代，尤其是清朝，有“五爪為龍，四爪為蟒”的說法，雖然有三爪龍和四爪龍，但象征最高權(quán)力的帝王所使用的一般都是五爪龍，所以，可以算龍是五爪的。

馬的蹄子沒有分半，就是一了，而猴子和人一樣，是一只爪子五個(gè)指頭，至于狗和老虎，也都是一樣的，一個(gè)爪子五個(gè)指頭。這樣看來，這些動(dòng)物的指頭數(shù)量都是單數(shù)。

這就可以解釋為什么十二生肖會(huì)選擇這樣的幾個(gè)動(dòng)物，又為什么會(huì)這樣排序了。排在雙數(shù)序列的，指頭的數(shù)量就是雙數(shù)，而單數(shù)序列的，指頭的數(shù)量當(dāng)然就是單數(shù)了。單數(shù)是陽，雙數(shù)是陰，所以這些動(dòng)物也都是或陽或陰的屬性。而且，十二生肖每個(gè)動(dòng)物代表的時(shí)間，又正好是該動(dòng)物一天中最活躍的時(shí)候。真是非常有意思。

那么，為什么老鼠會(huì)在十二生肖的第一位呢？

這就要說到中國(guó)古代的時(shí)辰和現(xiàn)在的時(shí)間的記錄差異。

古代的十二個(gè)時(shí)辰分別是子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，每個(gè)時(shí)辰對(duì)應(yīng)現(xiàn)在的兩個(gè)小時(shí)。但是，這十二個(gè)時(shí)辰可不是從一天的第一個(gè)小時(shí)開始排序一直到最后的，而是和現(xiàn)在的某些時(shí)間是對(duì)應(yīng)的。

比如丑時(shí)，就相當(dāng)于是現(xiàn)在半夜一點(diǎn)鐘到第二天凌晨三點(diǎn)鐘，屬性為陰，牛喜歡在這個(gè)時(shí)候咀嚼沒有吃下的一些食物。再比如說巳時(shí)，相當(dāng)于現(xiàn)在的上午九點(diǎn)鐘到十一點(diǎn)鐘，屬性也為陰，這個(gè)時(shí)候太陽已經(jīng)升起來了，蛇更容易隱藏在草叢中。還有戌時(shí)，就是現(xiàn)在的晚上七點(diǎn)到九點(diǎn)，屬性為陽，這個(gè)時(shí)候狗就在家門前開始守門了。

子時(shí)是什么時(shí)候呢？很不巧，正好是前一天的晚上十一點(diǎn)到深夜一點(diǎn)。這個(gè)時(shí)候就非常尷尬了，由于時(shí)間橫跨兩天，又是第一天最晚的一個(gè)小時(shí)和第二天最早的一個(gè)小時(shí)，那么就需要一個(gè)陰陽結(jié)合體來代表這個(gè)時(shí)候，什么動(dòng)物是陰陽結(jié)合體呢？

不知道大家觀察過老鼠的爪子沒有，它的后面兩只爪子是五個(gè)指頭，前面兩只爪子因?yàn)橥嘶挥兴膫€(gè)指頭，也就是說，老鼠的爪子是前面兩只屬陰，后面兩只屬陽，恰巧就滿足了從陰至陽的過渡，正好可以代表這樣一個(gè)尷尬的時(shí)間。

所以，子時(shí)這個(gè)時(shí)間的代表動(dòng)物就是老鼠。這樣一來，老鼠當(dāng)然也就成了十二生肖中的第一位了。后人為了用更美麗的方法來解釋這個(gè)問題，所以就編出了很多有趣的神話故事，其實(shí)真正的原因在這里。

而且，更有意思的是，老鼠的死對(duì)頭貓，偏偏前面的兩個(gè)爪子是五個(gè)指頭，后面的兩個(gè)爪子則退化成了四個(gè)指頭，身體屬于從陽到陰，剛好和老鼠是相反的。既然是從陽到陰，貓當(dāng)然也就沒辦法排在十二生肖里面了。

你看，自然界就是這么有趣。簡(jiǎn)單的十二生肖，里面竟然藏著這么多不可思議的東西。

（摘自“歷史大學(xué)堂”微信公眾號(hào) ）