鹽河舊事

相裕亭

鹽河舊事

相裕亭

走 婚

安虎是個賭徒，鹽區有名的賭徒。北至膠州灣，南到灌河口的燕尾港碼頭，到處都有他的賭客。安虎玩的是豪注！他曾在一夜之間，輸掉了兩麻袋白花花的鋼洋；也曾在一夜之間，贏回了大鹽商楊鴻泰家曲徑通幽的西花園。有人曾大致地估算過，經他安虎手中贏回的鋼洋和輸掉的銀錠，少說也能裝滿兩艘雙桅帆的大漁船。

一年臘月，北鄉來了一位麻臉、瘦高個的賭客。當時，安虎正在自家門前的廊檐下，撩撥一群野孩子在雪地里打架，看到那個找上門來的賭客兩手空空，半天沒有搭理他。末了，安虎把手中一團羊絨似的雪團兒扔向孩子們，不屑一顧地問他：“賭什么？”

賭客說：“我帶的‘干貨’，都在船上。”并自報家門，說他姓陳，大名麻六，鹽河北鄉人。

安虎一聽，頓時兩眼放光！他知道此人來頭不小。當下，酒宴款待。并相約日落以后，劃船到鹽河里賭。

那夜，雙方各自只帶一個隨從上船。他們既是收錢、放碼子的幫手，也是賭局中輸贏的證人。

剛開始，安虎與麻六所下的賭注都比較小，你三塊、他五塊，如同午后街口的老太太們看小牌似的，說在嘴上，耍在指間。那種小兒科的玩法，類似于拳擊場上，兩個將要生死對決的拳擊手，登臺亮相以后，雙方拉開架勢，顛起碎步、拳腳一伸一縮地去試探對方的套路。等到牌桌上的鋼洋“嘩啦啦”劃動時，兩人沒了話語。那時，才動真格的。

天快放亮時，北鄉來的陳麻六，輸掉了最后一摞鋼洋。但他仍不肯罷休，他在安虎吩咐隨從打點行頭，下船走人時，忽而又設一局。

安虎笑他：“你所帶的鋼洋都到我這里了，你還賭什么？”

陳麻六半天咬出了兩個字：“閨女。”

“什么？”

安虎似乎沒聽清對方說什么。

這時，只見陳麻六用賭局上趕鋼洋的戒尺，輕點著桌面上擺好的謎面，說：“這一局，我若是再輸了，家中兩個尚未出閣的閨女，送一個給你。”

這回，安虎聽明白了，對方要拿自家的閨女做賭注。已有家室，但尚無子嗣的安虎，臉上頓時露出了陰冷的微笑，他轉過身來，單手捂住陳麻六設下的賭局，獵鷹一樣的眼神，在陳麻六那干癟如烤牌（鹽河兩岸一種火爐中烤脆的面餅，表層撒著金燦燦的芝麻）似的臉上尋來望去。末了，安虎壓低了嗓音，提醒陳麻六，說：“賭場無戲言！”

陳麻六說：“無戲言。”

安虎說：“好！”隨之欲開謎面。

陳麻六卻說：“且慢！”

陳麻六問安虎：“這一局，我若是贏了呢？”

安虎略頓一下，但他也不孬種！在安虎看來，對方是拿自家閨女作賭注，他也應該押上相應的賭注才算爺們。于是，安虎牙根一咬，說：“我家那尚未開懷的婆娘押給你。”

陳麻六沉思片刻，搖了搖頭，說：“不，船上的銀子都留下。”

安虎說：“好，一言為定。”

陳麻六說：“一言為定。”

隨之，開局。陳麻六輸了。

安虎二話沒說，當場雙膝跪倒，直呼岳父大人在上。

陳麻六知道，安虎這是在向他叫板。

但，陳麻六已無計可施。他只有許配一個閨女給安虎。可此時的陳麻六靈機一動，臨時附加了一個條件，讓安虎明媒正娶他家的閨女。安虎答應了。

接下來，雙方簽字畫押：一朝結為夫妻，終身不得離棄。并定于半月后的臘月二十六，為大婚之日。

安虎喜出望外。

可此時的安虎，并不曉得陳麻六家的兩個閨女中，有一個是久病在床的癱子。陳麻六立字嫁女，就是要把那個癱子嫁給安虎。

事過三日，雙方經媒人說合，緊鑼密鼓地開始籌辦婚事。此時，一個北鄉來的鹽販子向安虎透露，說陳麻六欲嫁一個癱瘓的閨女給他。并說，陳麻子家那癱瘓閨女，只能坐著爬動，不能站豎行走。平日里，吃喝拉撒，都需要人照顧。

當下，安虎愣住了。難怪賭局上那個詭異的陳麻六，要拿自家的親閨女作賭注，原來他是心術不正，想把一塊燙手的“山芋”塞給他呀。

這個老東西！

安虎想休掉這門婚事，可想到對方有字據在手，他安虎若是單方毀約，肯定是要吃官司的。再者，大婚的喜貼已經發至親朋好友，怎么能在這個時候，再說退婚之事。一切，只好按部就班。

可真到了迎娶新娘的當天，安虎這邊也動了心機，派去八抬大轎，額外還帶來了幾十口子護轎的青壯年，他們進村不進院落，離陳麻六家還有八丈的時候，“嘩啦”一下，鋪開了一道映天紅的紅地毯，從街口的場院兒，一直鋪展到陳麻六家的正廳。新郎官安虎，遠遠地站在花轎前，讓新娘子，踏著紅地毯走上花轎。

這一招，可是陳麻六沒有料到的。

圍觀的鄉鄰和進進出出的陳家人，看到那些迎親的壯漢，個個虎背熊腰，人人手持一把紅布纏繞的棍棒，列隊站在紅地毯兩旁，時而還“呼呼、哈哈！”狂呼亂喊！儼然是有備而來逼婚的。

陳麻六慌了陣腳！已經披金戴銀，開臉待嫁的陳家癱瘓女子，聽說對方要逼她走上花轎，一時間也亂了方寸。

雙方僵持不下時，陳麻六家年方二八的小閨女挺身而出，她當即跪在爹娘跟前，含淚向爹娘表白：愿意為爹娘分憂，替姐姐出嫁。

這個結果，正是安虎所要的。

婚后，陳麻六家那聰明伶俐的小閨女，深受安虎寵愛。數年后，她將癱瘓的姐姐也一同接來隨了安虎。那是后話，不提了。

船 客

鹽河碼頭，下連波滔洶涌的黃海，上接與鹽河相連的各條內河支流。每天，內河里的小船，載著本地編織的竹席、草帽、麻布，以及當地的海鹽、藥材、高粱、大豆、兔毛、羊皮、牛角、桐油、時令的蔬菜瓜果和裝在籠子里活蹦亂跳的雞鴨、生豬等等，一路撐篙搖櫓地運載到鹽河碼頭，轉裝到等候多時的大船上，再往青島、煙臺，以及長江沿線的吳淞口、揚州、鎮江，甚至更遠的安徽蕪湖一帶運送。回頭來，他們把大地方的洋布、白糖、蠟燭、煤油，甚至是官府禁購的鴉片、火槍啥的，運載到鹽河碼頭，在此分裝到各式大小不一的小船上，讓它們沿鹽河上游的各條支流，運送到內陸城鎮的小碼頭，走進各家商鋪，賣給千家萬戶。

鹽河里，跑內河的船，無桅、無帆，多為一家老小齊上陣的“老小船”。他們的船大都很破舊，不能到大海里航行。到大海中航行的船，要有高大的桅桿，威武的風帆，它們船頭高翹，船尾方正壓浪，方能劈波遠航。

那些遠洋船上的船客，操著不同的口音，穿不同的服飾。他們駕船停靠到鹽河碼頭上，會表現出一種作客者特有的謙遜，他們整齊劃一地把船停靠在一起，夜晚會把船上的燈光打得很亮，讓周邊很遠的船只，都能借到他們光。他們的船，要在碼頭上添加淡水，補充食物和用物。船上的水手，要下船飲酒、購物，還要到周邊花船上尋找女人的愛撫。

碼頭上，離不開那些異鄉來的船客。異鄉來的船客，也離不開碼頭上的補給和花船上那些溫情似水的女人。

公元1892年盛夏，即光緒十八年農歷七月初九，鹽河入海口，漂來了一艘怪模怪樣的客船。此船，無桅、無帆，遠看像是一團黑色的焦炭。它漂向鹽河口的當天，恰逢海上臺風大作，岸上的漁民看到那艘小船時而被巨浪高高地托起，時而又重重地跌入浪滔中的漩渦。而船上的人，不熟悉此地海域狀況，偏偏在風浪中劃向了當地人稱之為魚腹之地的魚鷹嘴。

那是一片危機四伏的海域！

魚鷹嘴下，怪石嶙峋。平日里，海上風平浪靜時，當地漁民在此石縫間掏海蟹、敲打巖石上的海蠣子。而此時，海上風起浪涌，魚鷹嘴下那些猙獰的石柱，如同一只只張開血盆大口的怪獸，它們潛伏在巨浪之下，專等靠近的船只撞個船毀人亡。而那艘異鄉客船，恰恰是奔著魚鷹嘴來了。

漁民們為其揪心！給他們打旗語，告訴他們此地不能停靠船只，讓他們繞到魚鷹嘴左側平坦的海岸登陸。可那艘在風浪中漂浮的客船，先是看不懂漁民們所打出的旗語，再就是他們的船體過于輕浮，面對海上巨大的風浪，似乎失去了自身的主動力。眼看他們就要撞向魚鷹嘴的暗礁，當地水性好的漁民，奮不顧身地向他們拋下了竹桿和攬繩，為其引航。最終，總算把他們領到安全的海域。

可此時，人們忽然發現船上的人模樣怪異，說話嘰里呱啦，一句也聽不懂。再看他們的船，看著像黑色的焦炭，實則是一艘光滑的橡皮船，且有“嗚嗚”怪叫的小馬達助推航行。這在當時，是鹽區人從來沒有見過的。船上的人，穿著寬袍大袖，類似于寺廟里的和尚服，他們頭上挽著發結，胯下扎著襠帶。

他們不是中國人。

有人給他們打啞語，問他們來自哪里。

他們中，為首的一位留小胡子的長者，指指茫茫的大海。示意：他們的家，在大海深處。

鹽區人不曉得大海深處在哪里。

消息傳至鹽務府，時任鹽區地方官的人，名叫吳亮采，此人科舉出身，可謂滿腹經綸。當他得知對方是來自異國他鄉時，第一反應是“有朋自遠方來，不亦樂乎！”當即派轎子，把他們接到衙門府內，以官府最高的接待規格，好酒好肉地款待他們。其間，找來紙和筆，讓他們劃出他們的家鄉在哪里，以便把他們送回去。

這時，那個留小胡子的長者，接過紙和筆，隨手劃出了一道彎彎曲曲的海岸線。然后，他舉筆在空中停頓片刻，選在離那條海岸線很遠的地方，極為嫻熟地劃出了一片彎彎的“柳葉兒”，示意：他們的家，就在大海內那片漂浮的“柳葉”上。

鹽區的地方官，看著那片“柳葉兒”，仍然沒有弄明白他們到底來自哪里。但是，有一點可以肯定，他們不是咱們中國人。他們的國家，在大海深處的某個小島上。鹽區人把他們當作自家的親人一樣，賓客相待。

兩天后，海上風平浪靜，他們要登船回家。鹽區的地方官再三挽留，可對方執意要走。

無奈之下，鹽區百姓送些米面雞鴨給他們，并按照當地的風俗，殺豬宰羊，燃放鞭炮，祝福他們航行順利。

此時，當地人仍然不知道他們來自哪里。更不曉得，他們漂洋過海來到鹽河口干什么。

兩年后，即公元1894年11月，日本人在大連旅順口搶灘上岸。為首的指揮官，不是別人，就是當年在鹽河口登陸的那個小胡子——乃木希典。

至此，鹽區人恍然大悟，原來那艘模樣怪異的橡皮船，是侵略者的一艘偵察艇。

高 徒

兩個鹽區人，或幾個鹽區人，在離家很遠的車站、碼頭湊在一塊，或是在某個荒郊野嶺的大車店里投宿、就餐時相遇，其中一方聽出對方是鹽區人的口音，就會很親熱地搭上話兒。他們說各自離開鹽區的時間、經歷、見聞，說此地的天氣、物價、飲食、穿戴以及海鮮的味道與鹽區有什么不同。期間，他們可能還會談論到別的什么，比如問到當下鹽區的鹽官是誰，某個鹽商家里娶了幾房姨太太之類，對方想半天可能會搖頭說不知道。但是，若提到鹽區的楊爺，他們肯定都是熟悉的。

“楊爺還在咱們鹽區吧？”

“在，時常見到他。“

“他還是那個德行？”

“他那德行，只怕是這輩子改不了！”

“……”

鹽區人所談論的楊爺，是個討飯的。

趕上集日，他手托一頂破氈帽，在鹽區的西大街上，從街北頭要到街南頭，別管是賣魚、賣肉的，還是賣蘿卜、青菜的，你給他一個銅板不嫌少，賞他兩塊大洋不說多。但是，你不能不給他。你不給他，等于瞧不起他這個“爺”。他會賴在你攤前不走，攪和你做不成生意；僵持久了，他腰間的刀子就摸出來，他摸出刀子，并不是要與你拼命，而是割自己的皮肉給你看——自殘。做生意的人，誰愿意惹上血腥之災，趕緊扔兩個子兒，打發他走人吧。

楊爺，本名楊大。他的真名叫啥，無人曉得。鹽區人稱他爺，多為奚落、好玩，他本人還真把自個兒當成爺。

平日里，楊爺一個人住在鹽河口的破廟里，他想吃青菜，周邊菜園子里去拔，不管是誰家的，拔兩把夠他吃個新鮮就行；無糧下鍋時，輪番去大戶人家要，粗糧細糧各一半。楊爺登門討糧食時，遞條扎上褲腳的舊褲子給你，讓你兩邊對稱著粗糧、細糧搭配好，他接過來搭在肩上，口中不吐半個謝字，轉身就走。

鹽區，因為有了楊爺，外來的小蟊賊以及沿街的乞討者，如同小鳥見老鷹似的，都被他趕跑了。這正是楊爺能在鹽區耍橫的資本。為此，鹽區人并不怎么討厭他。

后期，楊爺年歲大了，腿腳不利落了，便收了個干兒子。那小家伙，左邊眼睛里長了朵蘿卜花，如同一泡喜鵲屎似的，白乎乎垛在眼球上，怪瘆人的！

楊爺叫他獨眼。

最初，獨眼上街，手托楊爺那頂破氈帽。沿街店鋪的掌柜直犯疑惑，心想：這是哪來的野孩子，怎么逃過楊爺的眼，跑到這里耍橫來了。正要揮手驅趕，楊爺在后面卻打起嗓子。

這時，人們才懂得楊爺有了繼承人。

接下來，楊爺不出面，只要獨眼托著楊爺的帽子出來，總有人給他往里扔些銅板兒。

年底，楊爺不知從哪里弄來一面破鑼，趕在農歷小年的那天傍晚，讓獨眼到大街小巷里叫喊：“農歷二十三，灶王爺休假上西天！”咣！咣！

獨眼的鑼聲，招來一大群孩子跟著圍觀。

農歷二十三為辭灶。傳說灶王爺在這一天，要回天上去，直至年三十的晚上才能回來。這種神話傳說，民間婦幼皆知，他楊爺縱容獨眼，滑稽可笑地敲著一面破鑼瞎叫喊，又為哪般？

咣！咣！

后面的鑼聲里，便有了內容：“灶王爺離家去西天，灶間煙火無人管。”咣！咣！聽口音，灶王爺這幾天不在家，灶間的煙火，要肆意蔓延了！

事實上，那段時間，家家戶戶開始忙年，洗香爐、擦灶臺、刷桌椅、撣房塵、蒸年糕、打卷子、煮雞、燉鵝……忙中有錯，以至引起火災的事，時有發生。所以，楊爺那邊給你提個醒兒。尤其是晚間鳴鑼喊叫的那一遍，是獨眼自個兒編出來，恰似兒歌一樣：“小狗汪汪，出來張張；小狗咬咬，出來瞧瞧！”連三、五歲的小孩子都銘記在心，且聽到鄰居家的小狗狂吠，孩子們還會提醒大人，快起來看看院子里是否進賊了。

楊爺的這套把戲，看似是善意之舉。可三、五天過后，其真實面目顯露出來了，他派獨眼挨家挨戶上門收錢。他為你們提醒防火防盜的信息了，灶王爺不管的事，他們管了。這大過年的，總該賞點銀子吧。于是，那獨眼托著楊爺的帽子，一家一戶地上門討要。

其中，也有不給的。

楊爺問是誰？

獨眼報出三、五家名單。

楊爺說：“你再去要。”

獨眼板著臉去了，再回來時，還有那么幾家，死活不買他的賬。

楊爺臉別在肩上，沉思了半天，猛不丁地扔過一盒火柴，讓獨眼趁夜色，去把他們家的草垛給燒了。

可獨眼握著火柴去后，把人家的房子給點著了。

楊爺驚嘆之中，夸贊獨眼：“有種！”

當夜，著火的人家，鬼哭狼嚎。以至于整個鹽區人都知道了。

次日，天不亮，楊爺親自抵到那戶人家的門上。但是，此時的楊爺，并非來逼錢，他雪中送炭——給你帶來一筆數目不小的慰問金。

楊爺憑著這套法子，一個年關下來，他所收入的“保護費”，能趕上一艘漁船漂在海上一年的收成。而住在船上的人家，船體下邊就是取之不竭的海水，自然用不著他楊爺來叫喊“防患火災”。

但是，年初一早晨，楊爺領著獨眼，把一張張大紅的財神貼給你送到船上。那喜貼上寫著：新年到，財神到，出海打魚，網網抱！

此處的“網網抱”，是指出海打魚時，那魚蝦多得擇不過來，只有連魚帶網，一起抱到船上。

見到此等喜貼的船家，恰逢大年初一的早晨，誰能不討個吉祥，賞給他幾個喜錢呢。

這就是楊爺。

鹽區人煩他，但并不恨他。離開鹽區的人，一提到楊爺，人人都能講出他一大串故事。