程白弟
一只古銅鐘
程白弟
歲月匆匆,流光流逝。
人們早已淡忘了很多歷史。隨著一代老人的離去,一個時代的變遷,那些曾經存在的東西,在人們每一道深刻的皺紋里已經模糊,失去的物件已經忘卻,都覺得不再是珍貴的紀念。
在我的腦海里,童年歲月,還時常記起。那一只掛在廊檐下的鐵鐘,我們的老師會在我們求學的時間里,定時地敲上幾下。鐘聲發出清脆的響聲,這個時候,學生們都警覺起來,知道這是上課的鐘聲,或是下課的鐘聲,也可能是放學了的鐘聲。這鐘聲一直陪伴我到初中畢業。回到家鄉種田時,隊長也會在社場的大樹下敲響鐘聲,就是發出信號一樣的“出工啦”“收工了。”
時間與鐘聲是不同的概念。
民國時期,在我家鄉一個古老的小鎮上,那所被稱為歇馬橋的小學里,有一只值得驕傲的古老銅鐘。這只銅鐘一直在學校里使用了近70年,至今還完整地保存在學校里,只是不再使用。這其中發生了什么樣的故事不得而知,歷史留給了人們一個謎。翻閱歷史的記載,也只是只言片語,讓人無法解讀其中的緣由。
這只古銅鐘,前幾年我寫鎮志時,作了調查并編纂在志書里。歇馬橋小鎮上的一位鄉人,從小在這所學校里讀書,后來遠走他鄉。他對家鄉念念不忘,有一年回來,看到了歇馬橋小學上課與下課時,都是老師喊一聲,學生就進課堂上課,老師再喊一聲,學生就走出教室下課。他回去后,請上海的銅匠師傅認真地鑄造了一只銅鐘,贈送給學校,表達對家鄉和母校的深情眷戀和敬仰。歷史記載是這樣寫的,民國24年(1935年)7月,歇馬橋鄉人吳菊泉捐贈歇馬橋小學銅鐘一只,鐘上銘文為“敬維斯鐘”也。
吳菊泉是何許人?他為什么捐贈銅鐘?他當時的想法是啥?這銅鐘的價值是什么?一連串的問號,一下子冒了出來。至今無法解開這其中的內涵。曾有學者考證過這事,但也沒有解開之道,成為一個沉淀的謎,讓后人去猜想。但銅鐘的存在,讓人們記住了這個吳菊泉的名字。他是不是本地人已經不再重要。可“敬維斯鐘”這四個字,一直給人們留下了一道不解之謎。厚重的歷史文化,總讓人們不斷去探索這其中的奧秘。查看一些詞典解說,敬仰、維護、斯文、銅鐘,與鐘有無關聯,不得而知。但也有另一層意思,吳菊泉老先生,對家鄉的歇馬橋小學,有一種敬仰之情,望后人不斷維護好,做一個斯文的讀書人,在這鐘聲里得到教誨。
20世紀90年代初,歇馬橋小學遷址新建了,那一只古銅鐘,跟著新的歇馬橋小學一起使用過一段時間,學校的老師一直當寶貝,保護著這只銅鐘,看來這鐘上的四個字起到教誨作用。歇馬古鎮上的小學舊址改為幼兒園,辦了多年。前幾年,為了保護古村落,要在歇馬橋建立抗金將領韓世忠紀念館,幼兒園被并到石浦鎮上的中心幼兒園。學校舊址成為“韓世忠紀念館”,來參觀小鎮古跡的人絡繹不絕。
隨著時代的變遷,這鐘聲遙遠成為一種記憶。而今,歇馬橋小學也已經在鄉鎮撤并時,不復存在了。歇馬橋小學現改為“千燈炎武小學”,那只古老的銅鐘,放在學校門衛的值班室里,無人問津。
現在上課、下課都是放一些歡快的音樂。學生們在這樣的環境里,跟著音樂的旋律,走進課堂或跑出教室,在美好的時光里學習,快樂地成長,實現未來的夢想。
古老的鐘聲,已經遠離了人們的聽覺。