靠勤奮努力改變?nèi)松壽E 打工姑娘成人工智能科學(xué)家

她16歲時(shí)，父母帶著她去了美國新澤西州西帕尼鎮(zhèn)生活。雖然她的父母都是知識分子，但是由于英文水平—般，李飛飛的父親只能從事相機(jī)修理工作，母親則成了一名收銀員。

她，33歲時(shí)成為美國斯坦福大學(xué)的終身教授，是計(jì)算機(jī)系最年輕的教授；她，在一流計(jì)算機(jī)期刊發(fā)表100余篇學(xué)術(shù)論文；她，主導(dǎo)的圖像識別項(xiàng)目吸引著百余家頂尖機(jī)構(gòu)共同推進(jìn)人工智能的研究……可是，誰能想到她少年時(shí)代跟隨父母來到美國從零開始，艱難度日？誰能想到她曾經(jīng)是個(gè)連英語都不會說的打工姑娘？然而，有一種堅(jiān)持叫“不忘初心”，有一種回報(bào)叫“如愿以償”。她，就是全球人工智能領(lǐng)域傳奇的華裔女性，美國斯坦福大學(xué)人工智能實(shí)驗(yàn)室總負(fù)責(zé)人李飛飛。

艱難打工考進(jìn)名校

1976年，李飛飛出生于北京。她16歲時(shí)，父母帶著她去了美國新澤西州帕西帕尼鎮(zhèn)生活。雖然她的父母都是知識分子，但是由于英文水平一般，李飛飛的父親只能從事相機(jī)修理工作，母親則成了一名收銀員。

李飛飛也不懂英語，因此，她的入學(xué)經(jīng)歷了一番周折。她在當(dāng)?shù)劓?zhèn)政府、教育部門、多所高中之間奔走數(shù)月，好不容易進(jìn)入一所在新澤西州排名中等的學(xué)校一帕西帕尼高中。

進(jìn)入校園以后，李飛飛跟老師、同學(xué)們的溝通十分困難，學(xué)習(xí)起來非常吃力。這時(shí)，距離美國的大學(xué)入學(xué)只有兩年時(shí)間。如果想要進(jìn)入一所好大學(xué)，李飛飛不僅要在緊張的學(xué)習(xí)時(shí)間里迅速掌握英語，還要拿出一份極其優(yōu)秀的成績單，因?yàn)橹挥羞@樣才能獲得頂尖大學(xué)的獎學(xué)金。否則，以她的家境，根本支付不起美國私立名校的高昂學(xué)費(fèi)。

讀書后，怎么掙錢養(yǎng)活自己成了李飛飛需要闖過的叉一道難關(guān)。父母微薄的收入遠(yuǎn)不足以支撐全家的生活和學(xué)費(fèi)，李飛飛不得不分出大量精力在華人餐館打零工，辛苦的時(shí)候，她一天只能睡三四個(gè)小時(shí)。幸運(yùn)的是，她遇到了很多對她關(guān)懷備至的老師，這才渡過了難關(guān)。

畢業(yè)時(shí)，李飛飛的成績在班里是第六名。她申請了幾所學(xué)校，但只有普林斯頓大學(xué)同意提供差不多全額的獎學(xué)金。后來，她收到了普林斯頓大學(xué)計(jì)算機(jī)系的全獎錄取通知書。一個(gè)移民小孩考入名校，旋即轟動了小鎮(zhèn)。

對李飛飛而言，普林斯頓大學(xué)的求學(xué)生活是幸福的。但是，看到父母仍在帕西帕尼鎮(zhèn)過羞艱難的生活，她覺得自己不能袖手旁觀。李飛飛敏銳地捕捉到一個(gè)商機(jī)，決定借錢買下一家洗衣店，交給父母經(jīng)營。從此，她過上了雙重生活：從周一到周五，她是普林斯頓大學(xué)的高材生，努力學(xué)習(xí)；從周六到周日，她回到帕西帕尼鎮(zhèn)，穿上白圍裙，在洗衣店給父母幫忙。她笑言：“我非常愛普林斯頓大學(xué)，不過也非常愛我的洗衣店，缺少了它們中的任何一個(gè)，都沒有現(xiàn)在的我。”

她癡迷研究冷門專業(yè)

李飛飛從普林斯頓大學(xué)本科畢業(yè)時(shí)，華爾街金融市場正處于一個(gè)巨大的牛市時(shí)期，她受到了美國高盛集團(tuán)的邀請。但是，李飛飛更想做的是對藏藥的研究，她想往更寬廣的領(lǐng)域擴(kuò)展，而了解中醫(yī)和藏醫(yī)就是了解中國文化的途徑。

不過，她這么做的代價(jià)則是，在未來幾年內(nèi)，她不會有穩(wěn)定的經(jīng)濟(jì)來源，家庭會繼續(xù)受到貧窮的擠壓。李飛飛十分矛盾，作為女兒，她有責(zé)任照顧父母。美國高盛集團(tuán)提供的數(shù)十萬美元的年薪，的確讓人心動，若她接受這份工作，將會緩解父母的困境。此外，多家投資銀行和咨詢公司也向她發(fā)來了邀請。

對李飛飛來說，這是一個(gè)艱難的決定。她必須忠于自己的內(nèi)心，又兼顧身上的責(zé)任。父母得知情況后，非常支持她繼續(xù)研究的決定，因?yàn)樗麄儺?dāng)初來到美國是為了追尋夢想，所以他們認(rèn)為女兒也應(yīng)該如此。

李飛飛做出了最后選擇，決定回到中國，去西藏拉薩研究一年藏藥。每天早晨7點(diǎn)，李飛飛就趕到研究室，喝一杯咖啡、吃幾塊餅干當(dāng)作早餐，8點(diǎn)開始做研究。直到天開始黑下來，她才會回去。

后來，她本可以回去華爾街金融市場做高薪工作，但她又一次選擇到美國加州理工學(xué)院攻讀博士學(xué)位，而且是冷門的專業(yè)——人工智能和計(jì)算機(jī)神經(jīng)科學(xué)。不幸的是，這時(shí)她的母親不僅患上癌癥，而且有中風(fēng)癥狀。一夜之間，李飛飛感覺仿佛天塌了。不過，最終她們都挺了過來。回憶往事，李飛飛坦言，如果再來一遍，她不相信自己還能做到這一切。

博士畢業(yè)后，李飛飛選擇了還不太流行的圖像識別作為研究方向。盡管李飛飛在研究時(shí)遇到了缺少經(jīng)費(fèi)的窘境，但她始終堅(jiān)持用大數(shù)據(jù)訓(xùn)練計(jì)算法，沒有貪圖生活的安穩(wěn)而選擇其他出路。圖像識別技術(shù)，是人工智能發(fā)展道路上的一座高峰。簡單來說，它就是要教會計(jì)算機(jī)看圖說話。一個(gè)三歲的小孩都能從圖片中識別出“貓”，可是計(jì)算機(jī)做不到。

令李飛飛充滿激情的是，著手一項(xiàng)龐大的任務(wù)：為來自互聯(lián)網(wǎng)的十億張圖片進(jìn)行分類、打標(biāo)簽，從而為計(jì)算機(jī)提供樣本。其理論基礎(chǔ)是：如果機(jī)器觀察到足夠的事物，它們就能在現(xiàn)實(shí)世界進(jìn)行識別。可是，李飛飛研究了很長時(shí)間，始終沒有突破，她感到非常孤獨(dú)和無助。導(dǎo)師們都勸她換一個(gè)研究方向，以便獲得終生教職（在西方高校，終生教職制度可以保障教授終生的職業(yè)生涯——編者注）。在研究經(jīng)費(fèi)方面，李飛飛也總是碰到麻煩，她重開干洗店，為研究項(xiàng)目籌資。

后來，李飛飛使用美國亞馬遜公司的眾包平臺，邀請了來自167個(gè)國家的5萬人為其中的數(shù)百萬張圖像打標(biāo)簽。

最終，李飛飛建立了數(shù)據(jù)集。如今，該數(shù)據(jù)集包含了使用日常英語標(biāo)記的超過1400萬張圖像，跨越21800個(gè)類別。就這樣，李飛飛建成了一個(gè)前所未有的龐大數(shù)據(jù)庫。

“人生最難的不就是如何發(fā)揮我們自己的潛力，既要擔(dān)待得起生活的責(zé)任，又要對得起自己的夢想嗎？”面對成就，李飛飛說。

她不關(guān)注熱鬧和喧囂

由于顯著的學(xué)術(shù)成就，李飛飛加入美國斯坦福大學(xué)擔(dān)任助理教授。僅三年時(shí)間，她就晉升為終身教授，并成為斯坦福大學(xué)人工智能實(shí)驗(yàn)室負(fù)責(zé)人。“真正的挑戰(zhàn)是如何激發(fā)你的潛能，不辜負(fù)你的責(zé)任感，真誠面對你的夢想。”李飛飛感慨地說。

2016年，阿爾法狗用圍棋子激活了人工智能的一池春水，“人工智能”成為科技界的熱詞，并走進(jìn)大眾的視野。李飛飛走出實(shí)驗(yàn)室，到更廣泛、實(shí)用性更強(qiáng)的商業(yè)與工業(yè)領(lǐng)域試水。她組織了一年一度的圖像識別數(shù)據(jù)庫挑戰(zhàn)賽，邀請美國谷歌公司等企業(yè)高管參賽，促進(jìn)圖像識別和人工智能領(lǐng)域的交流。

高科技公司對于人工智能人才的渴求，好像饑餓的灰太狼愛上胖乎乎的喜羊羊。谷歌公司曾經(jīng)為了這類人才，不惜重金收購加拿大多倫多大學(xué)的初創(chuàng)公司，只是為了這家公司的三名員工。為了吸引李飛飛的加入，谷歌公司開出了高達(dá)千萬美元的年薪。終于，2016年11月中旬，谷歌公司宣布李飛飛和科學(xué)家李佳將擔(dān)任其云機(jī)器學(xué)習(xí)部門負(fù)責(zé)人。2017年1月，借用兩年的“學(xué)術(shù)假”，李飛飛開始兼任谷歌公司首席科學(xué)家。李飛飛說：“我不太關(guān)注熱點(diǎn)，從不考慮風(fēng)口和熱點(diǎn)。我做研究的心得就是，眼睛看到的前方應(yīng)該是比較空曠的。如果你眼睛看到的前方是熱鬧的，那這個(gè)方向就不是最好的研究方向。”

邢大軍據(jù)《家庭百事通》整理