致命流感

何若雪

我們習(xí)以為常的流感，也有可能發(fā)展為可怕的瘟疫。

說(shuō)到瘟疫，你或許會(huì)想到鼠疫、天花等歷史上有名的超級(jí)“殺手”，又或許憂心于近年來(lái)舉世矚目的埃博拉出血熱或者中東呼吸熱（MERS）。然而有一種傳染病在20世紀(jì)殺死了上千萬(wàn)人，在21世紀(jì)它仍是最危險(xiǎn)的疾病之一，而大多數(shù)人可能都沒(méi)有意識(shí)到其可怕之處。這種傳染病就是流感。

一年一度甚至幾度的季節(jié)性流感對(duì)我們來(lái)說(shuō)簡(jiǎn)直是家常便飯。但即使是普通的季節(jié)性流感也是能殺人的。根據(jù)世界衛(wèi)生組織發(fā)布的數(shù)據(jù)，全球每年死于季節(jié)性流感的人數(shù)為25萬(wàn)～50萬(wàn)人。而流感大流行又是完全不同的情況了，2009年暴發(fā)的“豬流感”（由甲型H1N1病毒引起）就屬于這類。普通流感的易感人群主要是免疫力較差的老人和嬰幼兒，而甲型H1N1流感病毒卻很容易感染健康的青壯年，而且致死率也比季節(jié)性流感高得多。而在大約一個(gè)世紀(jì)前，同樣由H1N1病毒引起的一種流感也造成了全球大流行，那就是1918年的大流感，俗稱西班牙流感。

危險(xiǎn)的那不勒斯士兵

1918年，第一次世界大戰(zhàn)接近尾聲。就在飽受戰(zhàn)亂之苦的人們看到了和平的曙光之時(shí)，又一場(chǎng)災(zāi)難卻悄悄降臨。

由于史料的缺乏，這次大流感的起源地已不可考證。有記載的最早的病例來(lái)自美國(guó)軍隊(duì)。1918年3月11日，美國(guó)堪薩斯州的芬斯頓軍營(yíng)中出現(xiàn)了第一位流感病患。之后一周內(nèi)，患者就超過(guò)了500人。

繼美國(guó)軍營(yíng)疫情之后，歐洲各地也都開始暴發(fā)流感疫情。由于當(dāng)時(shí)歐洲的許多國(guó)家都還處于戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)，媒體言論受到諸多限制，關(guān)于流感疫情的報(bào)道并不多。而中立國(guó)西班牙的媒體則更加自由，可以不受限制地報(bào)道疫情發(fā)展情況甚至國(guó)王阿方索十三世感染流感的消息。這種消息的不對(duì)稱造成了一種假象：西班牙的流感疫情看起來(lái)比其他國(guó)家都要嚴(yán)重，因此歐洲人將這次流感稱為西班牙流感。而西班牙人則將其稱為“那不勒斯士兵”。這個(gè)綽號(hào)來(lái)自于當(dāng)時(shí)一部熱門歌劇的經(jīng)典片段，劇作者戲稱《那不勒斯士兵》這一曲的感染力堪比流感。

西班牙流感可以簡(jiǎn)單分為三波，第一波發(fā)生于1918年春季，和普通季節(jié)性流感差不多。然而到了當(dāng)年秋天，最致命的第二波流感疫情暴發(fā)了。和過(guò)去季節(jié)性流感不同的是，這波流感在20～40歲的青壯年人群中死亡率特別高。患者還會(huì)出現(xiàn)面色青紫、流鼻血等不同于一般流感的癥狀。而且這波流感極易引起并發(fā)癥，很多死亡病例都是并發(fā)的肺炎造成的。第三波流感發(fā)生于1919年冬季至1920年年春季，死亡率介于第一波和第二波之間。第三波之后，流感疫情悄然消退，和它的突然暴發(fā)一樣讓人摸不著頭腦。

據(jù)估計(jì)，西班牙流感的致死率為10%～20%，比一般流感高出很多，但還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如很多惡名昭著的瘟疫。然而它的規(guī)模卻非常大，當(dāng)時(shí)全世界約三分之一的人口都受到了感染。這場(chǎng)流感大流行歷時(shí)僅兩年多，卻在全球范圍內(nèi)造成了5000萬(wàn)到1億人死亡。這個(gè)數(shù)字甚至超過(guò)了黑死病的死亡人數(shù)。

解密西班牙流感病毒

1920年春天，瘟疫和融化的冰雪一起消失得無(wú)影無(wú)蹤。幾十年來(lái)，科學(xué)家們一直試圖弄清造成這次大流感的前因后果，但久久沒(méi)有進(jìn)展。

由于第一波疫情與第二波疫情差異巨大，有人認(rèn)為第一波疫情只是普通的季節(jié)性流感，只是剛好發(fā)生在第二波大流感之前。然而種種證據(jù)表明這三波疫情之間有著密切的聯(lián)系。其中最有力的證據(jù)是，第一波流感的感染者（多為免疫力較弱的老人和小孩）痊愈后在第二、三波威力更強(qiáng)的流感疫情中表現(xiàn)出了很強(qiáng)的抵抗力，這證明三波疫情確實(shí)是由同一種病毒引起的。這也證實(shí)了第二波疫情確實(shí)是流感而非其他疾病。第二波流感曾被誤判為登革熱，因?yàn)榛颊邚V泛出現(xiàn)了粘膜出血和皮膚出血等癥狀。

除此之外，關(guān)于西班牙流感還有許多未解之謎。從第一波到第二波疫情，為什么病毒的致命性突然劇增？為什么第二波流感的癥狀如此與眾不同？為什么第二波流感特別容易感染青壯年？為什么西班牙流感的擴(kuò)散如此之快卻又突然消失？

要解決這些謎題，先要搞清楚造成這次流感的病原體。流行病學(xué)家對(duì)西班牙流感病毒有過(guò)諸多猜測(cè)但都難以證實(shí)。直到21世紀(jì)，分子生物學(xué)技術(shù)日趨成熟，科學(xué)家們才得以分析當(dāng)年保留下來(lái)的流感患者組織樣本中的病毒RNA（核糖核酸，流感病毒的遺傳物質(zhì)）。2004年，先后兩項(xiàng)研究結(jié)果表明西班牙流感可能是由某種禽流感病毒（H5N1型流感病毒）造成的。2005年，美國(guó)一個(gè)研究團(tuán)隊(duì)宣布他們重建了西班牙流感病毒的基因組，并證實(shí)其屬于H1N1型流感病毒。

關(guān)于西班牙流感的研究仍在繼續(xù)，科學(xué)家們相信深入了解西班牙流感能幫助我們更好地應(yīng)對(duì)未來(lái)可能發(fā)生的大流感。endprint