趣聞

什么？苔蘚也能成為“監測器”

日本科學家指出，分布于世界各地城市樹木及巖石上的苔蘚，能夠測量大氣變化所帶來的影響，或可成為一種低價的城市污染監測手段。這是因為，苔蘚往往以形狀、密度的變化，甚至以消失的形式來應對污染及干旱環境，從而幫助科學家觀測到大氣變化。

日本福井縣立大學的副教授大石義隆（Yoshitaka Oishi）表示：“這種高性價比的方法對獲知大氣狀況至關重要。”他進一步解釋道，“苔蘚在城市中是一種常見植物，因此這種方式適用于許多國家。苔蘚很有可能成為生物指示劑。”

據了解，苔蘚類的生物指示劑通常是從周圍環境中直接吸收水分和養料，與其他方式相比，其環境監測成本更低，同時更能反映生態系統的變化。

金剛石也有一顆“玻璃心”

金剛石俗稱鉆石，是自然界最硬的天然材料。但是，素有“硬度之王”之稱的金剛石也有“脆弱”的一面：作為一種晶態材料，規整排列的原子結構導致其性質具有很強的方向性。換言之：有些方向硬度特別大，而有些方向則相對較弱。

北京高壓科學研究中心曾徵丹研究員的團隊，在約50萬個大氣壓、1500攝氏度下首次合成出一種原子無序排列的新型碳材料—玻璃態金剛石。這種新材料的內部化學鍵和傳統金剛石一樣，但同時也擁有一顆“玻璃心”—內部原子排列被證明是高度無序的。因此，它既具備可以跟金剛石媲美的極高強度，又能像玻璃一樣在任意方向上性質都很均勻，有望成為已知最強的玻璃材料。其相關研究成果近期發表在《自然·通訊》雜志上。

震驚，油竟然能溶于水

油與水不相溶，是人盡皆知的常識，但一項最新發現或將顛覆這一常識。在最新一期《科學進展》雜志中，英國愛丁堡大學的科學家模擬出相當于深海海底和天王星與海王星等行星內部壓力的高壓，將其施加到充滿水和甲烷的微型容器中，首次發現排水性甲烷也能溶于水中。他們在兩個超級尖利的鉆石間充滿甲烷和水分子，通過不斷擠壓兩個鉆石的尖點，獲得了2萬個標準大氣壓的高壓，這比全球海洋最深處—馬里亞納海溝海底處的壓力還要高20多倍。

研究人員用顯微鏡觀察發現，在常壓下甲烷更像油滴漂浮在水中，與水并不相溶。但在2萬標準大氣壓下，漂浮的油滴消失不見，甲烷完全溶于水中。他們解釋說，隨著壓力逐漸增加，甲烷分子不斷收縮，而水分子大小保持不變，當壓縮后的甲烷分子大小合適后，剛好“嵌入”水分子之間，與水“溶合”在一起。endprint